何明风并未多言训示，只淡淡嘱一句。

“新规既立，便要长久恪守。”

“往后中原关卡、粮运、商道，据实稽查、秉公值守，再敢纵私包庇、懈怠渎职，绝不轻饶。”

一众官吏连连应诺，目送钦差队伍出城西行。

车马缓缓离开洛阳城门，一路向西。

褪去中原腹地的平坦开阔、市井繁华。

道路渐渐收窄，良田民居逐年稀疏，取而代之的是连绵起伏的土山沟壑、苍劲荒林。

天际辽阔、风色渐硬，已然是渐近陕甘边关的苍茫气象。

赵定山立在车旁，望着一路地貌渐变，低声感慨。

“出了洛阳，便是真正踏入西进要道。”

“中原温柔乡已远，前路步步皆是边关风气，险地、乱局、积弊，只会越来越多。”

何明风掀开车帘，迎着微凉西风，目光沉静悠远。”

“洛阳只是开端，真正的溃烂沉疴、叛国巨蠹，尽在西疆关山之中。”

一路行暮，落日沉西，层云压山。

前方两山对峙、绝壁夹道，一道雄关扼守咽喉，砖石古朴、壁垒森严，正是千古险隘——函谷关。

函谷关西接秦川、东护中原，自古便是兵家必争、西行第一雄关。

虽是要道险隘、军务重地，可近年天下承平、边关无事，关内守备日渐松弛。

往来行旅、官差车马大多依规通行，无大战、无严警。

久而久之，关内驿馆值守、杂务吏役尽数养出了慵懒懈怠的习气。

天色将黑，不宜赶路。

何明风传令队伍入函谷关休整，驻宿关内驿馆，第二日清晨再穿山道西行。

钦差仪仗入关，守门兵卒见规制整齐、旗号严明，连忙行礼放行，不敢怠慢。

可待到了驿馆门口，迎接队伍的场面，却尽显松弛散漫、毫无严谨气象。