起初，躲在门缝、墙后、树坑的乡民依旧不敢露头，只敢悄悄透过缝隙朝外张望，眼神里满是犹疑、戒备与不安。

多年的欺压扰动，早已让他们不敢轻易相信官府的好话。

何明风也不催促、不逼迫，就静静立在村口暖阳之下。

身姿端正、神色温和，任由众人观望打量、暗自揣测。

良久，一名白发苍苍、拄着木杖的老者，小心翼翼从院门后走出。

他年岁已高、历经数代官府扰动，最为谨慎，也最为忐忑，缓步走近，微微躬身试探。

“大人……当真不征粮、不摊派？”

何明风微微颔首，语气温和诚恳：“老人家放心。今日过境，只为查弊安民、整顿吏治，一不征粮草、二不征徭役、三不扰民生。”

“我等此行，是为揪出贪墨官吏、肃清边关乱象，让往后乡间再无无故摊派、再无层层盘剥，让百姓耕织安稳、岁岁平安。”

“往日层层征调、年年索取，并非朝廷本意，是地方贪腐、边关蛀虫从中牟利、层层下压所致。”

“我等一路西行，便是要将这些蠹虫一一揪出、一一惩治，还百姓一个安稳太平。”

这番话通俗直白、句句落地，没有官样空话、没有堂皇大道理，只有实实在在的安民本心。

老者闻言，浑浊的眼底渐渐亮起微光，紧绷的身躯缓缓放松，脸上的惊惧缓缓散去，化作一丝动容与希冀。

他转头对着村内高声呼喊：“各位乡邻！出来吧！大人是好官！不征粮、不扰民！是来为民除害、整顿乱象的！”

有老者带头，村内百姓的戒备之心彻底瓦解。

家家户户缓缓开门、探头张望，躲藏的乡民陆续走出巷道，聚集在村口路旁。

望着立在暖阳下温和从容的何明风，脸上的惶恐尽数褪去。

慌乱散尽，乡野重归安稳，田间烟火气缓缓复苏。

百姓们渐渐放下戒备，远远围在路旁观望钦差队伍。

无人喧闹、无人拥挤，只是安安静静看着这群一路西行、奔波查弊的官人。

大人沉稳温和、待人赤诚，兵卒严守规矩、不扰乡民，队伍规整有度、毫无跋扈之气。

与往日过境、嚣张扰民、强取豪夺的官府队伍截然不同。

众人心中渐渐笃定，这一行人，是真的为民而来、为安世而来。

安稳休整片刻，队伍准备再度启程西行。