“遵命！”

队伍重新启程，马蹄声再度响起，稳步向西。

官道上，刚才拦舆的痕迹早已散去，只剩几张散落的呈文纸页，被风吹得打着旋儿飘进路边沟渠，如同这场闹剧，来得快，败得更快。

……

甘州西界乡绅拦舆的闹剧，不到一个时辰便灰溜溜收场的消息，顺着驿道快马加鞭，半日便送到了肃州东境的柳泉驿。

萧镇渊正站在驿馆院中的老槐树下，等着甘州那边的消息。

听闻孟嵩带头的乡绅队伍一触即溃，连自己侵占军屯的老底都被当众掀了出来，气得他一脚踹在树干上，震得满树黄叶簌簌往下掉。

“废物！一群废物！”

他咬牙切齿，声音里淬了毒，“几十个读书人，连张嘴都不会！

本督给他们撑了十年腰，关键时刻半点用都顶不上！”

身旁的长史柳泉跟着叹了口气，小心翼翼劝道：“都督息怒，那何明风手握着实据，又有开仓平粜收拢了民心，乡绅那套说辞，本来就站不住脚。

百姓心里都有杆秤，谁给粮价降下来了，谁就占理。咱们再想别的法子就是。”

“别的法子？还能有什么法子？”

萧镇渊猛地转过身，眼神阴鸷，“设卡拦路，一冲就破；假账蒙混，一查就穿；死士暗杀，全军覆没；乡绅拦舆，反被打脸。

明的暗的，文的武的，能用的都用了，哪一招成了？

再往西，就到肃州城了，难道还要让肃州卫也像李奎那样，开门迎查，把家底都给我抖出来？”

柳泉低着头沉吟半晌，忽然眼睛一亮，上前一步低声道：“都督，属下倒有个主意，就是…… 有点阴。”

“都什么时候了，还管阴不阴！”

萧镇渊不耐烦地摆手，“有话快说！能拦住何明风，怎么都行。”

“都督您想，乡绅说话，百姓不信，觉得是官官相护、有钱人替自己说话。”

柳泉声音压得极低，“可要是流民呢？衣衫褴褛、拖家带口、哭天抢地的流民，跪在路中间喊冤。

说因为钦差查案，萧都督被逼得加征粮草，害得百姓活不下去。