而这，只是河西整饬的第一步。

……

戈壁的风卷着黄沙，打在人脸上火辣辣的疼，混着干燥的尘土，吸进嗓子里像吞了把沙子。

萧镇渊骑在马上，裹紧了身上沾满尘土的披风，嘴唇干裂得起了皮，却死死盯着西边地平线上渐渐浮现的城郭轮廓，浑浊的眼睛里终于挤出一点亮色。

哈密卫。

终于到了。

身后的队伍早已没了从嘉峪关出逃时的齐整。

三百亲兵被白玉兰的轻骑夜夜骚扰，一路逃一路散，如今只剩两百出头。

个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，马鞍上挂着零碎的行囊，像一群逃荒的难民。

八辆骡马辎重车吱呀作响，车帘紧紧捂着，里面是他的妻妾儿女，还有仅剩的四箱金银细软。

其余的要么被烧了，要么被卷跑了。

这一路走了近十日，粮草耗了大半，水囊漏了一半，连亲兵都跑了七八十个，全靠一口心气撑着。

就盼着到了哈密卫，能落脚休整，借兵反扑。

萧镇渊舔了舔干裂的嘴唇，心里底气十足。

哈密忠顺王答里麻，跟他是七八年的老交情了。

这几年他节制河西军政，哈密卫的茶马互市，他一向给答里麻最优惠的关税份额，每年光这一项，哈密就能多赚好几千两银子。

前年吐鲁番的骑兵劫掠哈密南城，掳走了上千牧民、两万头牛羊，是他派了两千骑兵星夜驰援，打退了吐鲁番人，还从肃州卫调了三千石粮食给哈密赈灾。

答里麻最疼爱的小儿子被北边的瓦剌小部落掳走，也是他派人深入戈壁，冒着风险给救回来的。

于情于理，答里麻都不可能拒他于门外。

就算不借兵给他反扑，收留他入城、暂避风头，总该没问题。

“都督，前面就是哈密城了。咱们…… 咱们真要进去吗？”

身边的亲兵头领周猛策马过来，低声问道，脸上带着几分忧虑，“朝廷的缉拿檄文肯定早就传到哈密了。

答里麻他…… 他敢收留咱们？这要是被朝廷知道了，他这忠顺王也别想当了。”