他把手里的马鞭狠狠抽在桌案上。

“再等下去，粮草都吃光了，还攻个屁的城！”

旁边的副将忽尔赤躬身道：“将军，要不咱们别等了。

就咱们这两千精骑，还拿不下一座小小的赤斤城？

今天再组织一次强攻，末将带队，定能冲上城头！”

“你懂个屁。” 阿里海牙瞪了他一眼，“赤斤城虽小，可周凛是个硬茬子，如今又有了援兵，防守严得很。

硬攻死伤太大，就算打下来，咱们也剩不下多少人，还怎么守？

等萧镇渊到了，他有熟路，有内应，合兵再打，事半功倍。”

话虽这么说，可阿里海牙心里也焦躁得很。

他本以为这趟出兵是捡便宜的差事，接应萧镇渊，顺手拿下赤斤，再捞上一笔金帛，风风光光回去。

没想到卡在这小小赤斤城下，进不得退不得，窝火得很。

就在阿里海牙在城下焦躁等待的时候，哈密以东、红柳谷西侧的茫茫戈壁里。

白玉兰正带着五十名锦衣卫轻骑，像一道飘忽的暗影，游弋在沙丘与砾石滩之间。

他的任务从始至终都很明确。

衔住萧镇渊的残部，不硬拼、不脱节，扰其行军，断其信使。

绝不能让萧镇渊顺顺利利跟吐鲁番主力汇合。

连日来的夜袭骚扰已经把萧镇渊的队伍拖得人困马乏、军心涣散，原本一天能走四十里，如今三十里都走不到。

可白玉兰心里清楚，光拖住萧镇渊还不够。

阿里海牙的两千精骑压在赤斤城下，始终是悬在周凛头上的一把刀。

要是两股敌军真合了流，一内一外夹击，赤斤城防再稳，也得脱层皮。

这日午后，日头正毒，晒得戈壁滩的砾石都烫得硌脚。

出去巡哨的两名骑兵打马疾驰而回，到了沙丘背后的临时营地，翻身下马，躬身禀道。

“白大侠，西边五里外的砾石滩上，抓着个独行的汉子。

穿着萧镇渊部亲兵的号服，怀里揣着东西，鬼鬼祟祟往西窜，像是要去吐鲁番大营送信的。”

“带过来。”