就在这时，灵堂前又起了争执。

几位林家的远房族亲围在一起，声音虽刻意压着，却因情绪激动而逐渐拔高，言语间各不相让。

争执的焦点只有一个，明日起灵时，谁有资格手持那至关重要的引魂幡。

依照古礼，这持幡之人，非死者长子或长孙不可，象征着继承香火、引领亡魂归宗的重任。

如今林如海无子，谁争得这个位置，便无异于在宗法意义上，争得了继承林如海这一支的门户资格，其中牵扯的利益与名分，非同小可。

所幸，所有人都还记得侧厅里坐着那位手段莫测的荣国府公子，争执尚停留在文斗阶段，未曾敢失了体面大声喧哗，更像是一场引经据典的激烈辩论。

黛玉身着重孝，跪坐在一旁，又是默默落泪。

那位须发皆白、辈分最高的族老林殊，颤巍巍地开口道：“按……按宗族礼法，理应由血脉最近、年龄最长的子侄……”

他话未说完，便被旁人打断。

另一人接口道：“九叔，您说的在理。但您家那位孙儿，平日似乎……嗯，颇为疏阔，少于学业。此等庄严大事，我看当选后辈中学识最高、有功名在身者为宜，方能不辱没了如海兄的门风！”

“功名？区区一个秀才算什么？”又一人嗤之以鼻，“看你儿子那身子骨，风一吹就倒，明日送殡路途遥远，他举得动幡吗？别中途出了岔子，反为不美！”

“要我说，此乃体力活，当选身体强健者！不如让他们几个年轻晚辈当场比试一番，胜者持幡，最为公道！”

“荒唐！成何体统！”又有人道，“在如海兄灵前动拳脚，岂是诗礼之家所为？我看，既要秉承天意，不如就在灵前焚香祝告，由如海兄在天之灵抉择。我们当众抽签，最是公平！”

几人争得面红耳赤，互不相让，谁也说服不了谁。最终，几道目光齐刷刷地投向黛玉身上。

黛玉听着族人们为争父亲身后的名分如此计较，只觉心如刀绞，纤弱的肩膀微微颤抖，泪水愈发汹涌。

她强忍着哽咽，微微侧过头，对侍立在身后的丫鬟冰鸿低声道：“去……去请瑛二哥来。”

侧厅内，贾瑛虽闭目凝神，体内真气流转不息，但灵堂那断断续续的争执声仍不可避免地传入他耳中。

他心中亦在飞速盘算，思索着如何既能全了礼数，慰藉姑父在天之灵，又能护住黛玉，平息这场风波。