他猛地拉开自己的衣领，露出脖颈下方一个已经淡化、却依旧狰狞的暗红色能量灼伤疤痕，那疤痕的形状，与龙辰之前清除的标记有几分相似，却更加粗暴！

“我们就像躲在阴暗角落里的老鼠，每一次它们到来，我们都必须付出惨重的代价才能勉强击退，或者……付出部分族人作为‘贡品’，换取苟延残喘的时间！”另一位长老悲愤地捶了一下桌子，那拼凑的桌子发出不堪重负的呻吟。

龙辰沉默地听着。情况比他预想的还要糟糕。这些星垣遗民并非简单地隐藏，而是在持续不断的狩猎下艰难求生，早已油尽灯枯，精神处于崩溃的边缘。所谓的“庇护所”，早已名存实亡。

“你们如何抵挡？”龙辰问。他看得出来，这几位长老实力最高也不过堪堪行星级巅峰，且年老体衰，根本不可能抵挡神狱的正规军，哪怕是外围部队。

“依靠先祖留下的最后遗产，以及……这座‘方舟’本身。”大长老埃兹拉指向脚下，“这座天体，是星垣文明鼎盛时期的一艘‘世界方舟’试验舰，拥有极强的防御力和一些……同归于尽的手段。再加上这片星域特殊的空间环境，才能勉强周旋。但每一次启动防御，消耗的都是方舟所剩无几的本源，以及……我们这些老家伙的生命力。”

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他话语平静，却道尽了无尽的悲凉与牺牲。

就在这时，林薇薇手中的星核之种忽然光芒大盛，并且脱离了她的手掌，缓缓悬浮到大厅中央！柔和而磅礴的星辰之力如同温暖的潮水般扩散开来，滋润着这片干涸绝望的土地。

五位长老的身体同时一震！他们浑浊的眼中猛地爆发出难以置信的光彩，那久违的、纯净的母星能量如同甘霖，让他们干涸的血脉和灵魂都感到了一丝微弱的复苏！他们甚至能感觉到，脚下这座垂死的“方舟”，似乎也发出了一声满足的、细微的嗡鸣！

“这……这就是纯净的星核之力吗……”大长老埃兹拉声音颤抖，老泪纵横，“多少年了……多少年了……我们还以为，母星的温暖早已离我们远去……”

星核之种的光芒渐渐收敛，重新落回林薇薇手中。但它带来的震撼与希望，却已深深植入了每一位长老的心中。

龙辰看着这一幕，缓缓开口：“绝望中的坚守，值得敬意。但苟延残喘，绝非长久之计。神狱的目标远不止你们，它们要的是吞噬整个宇宙。合作，尚有一线生机。”

他的话语如同重锤，敲打在五位长老的心上。

合作？他们何尝不想？但他们还有什么资本去合作？除了这座即将耗尽能量的方舟和一群老弱病残……

“尊贵的客人……”大长老埃兹拉艰难地开口，“我们……感激您带来的希望之光。但暮光之民……已如残烛，恐怕……”