贵妃会温柔地抱着他，用和缓的语调说着不相干的闲话，或是轻轻哼唱一首柔和的江南小调。运气好时，还会亲自为他洗手做羹汤，总能让他暂时忘却烦恼……

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朝堂上，他是被群臣依赖、也被无数双眼睛盯着的官家；在皇后那里，他是需要维持体统的丈夫；在其他的妃嫔那里，他更多感受到的是对帝王、对宠爱的仰望与依赖，她们或娇柔或恭顺，却难以触及他内心真正的沟壑。

只有在长乐殿，在贵妃这里，他才觉得被全然接纳，既能放松身心，又能获得智识上的共鸣与情感上的满足。这般独一无二、无可替代的陪伴，自是让赵祯眷恋不已。

王若弗也很无奈：自己面对的似乎是如儿子一般的顶头上司？

当然了，赵祯性格里的优柔寡断，这是改变不了的。

大宋一向重文轻武，对外又一向软弱，她也无法改变这种现状，不过，这几年有她在，土豆、玉米等高产作物以及纺纱工艺陆续推广至全国，又于各州府广设工坊、酒坊，遍招民间女工，许以粮米月钱，让女子的日子好过许多。

大宋境内，百姓再难听闻饿殍遍野之事，仓廪渐实，炊烟日盛，一派安居乐业之象。

至于燕云失地、河湟旧土的收复之举，朝堂之上虽偶有议论，却因官家持重、朝臣各有考量，终究是雷声大雨点小，未有实质性举措。

王若弗早就料到了这点，这些朝臣别看蹦哒的欢，也就只会打嘴炮，窝里横，想要真正改变这一切，还是等儿子上位以后再说吧！

如今，明眼人都看得出，下一任太子必定是慧贵妃所出，没看官家都不怎么去其他妃子处吗？

王家如今也算是如日中天，王老太师更是被封为一品承恩公，为免树大招风，前几年就已经致仕，专心在家含饴弄孙。

长柏如今已是十二岁的小少年，身量开始抽条，眉目间褪去孩童稚气，显出几分清俊与沉稳。

他时常得外祖父王老太师指点学问，受益良多，已于去年中了秀才，眼下正潜心苦读，准备参加下一科的乡试。

幼年时，他只懵懂知晓父母分离，家中骤变，母亲带着自己和姐姐和祖母一同回到了汴京，不明白何为“和离”，更不理解其中复杂恩怨。

但这些年他渐渐长大，读书明理，又因着外祖父悉心教导、时常关怀之故，对王家也多有亲近，从长辈们偶尔的叹息与只言片语中，拼凑出了当年真相。

他渐渐明白，父亲那些宠妾灭妻的行径有多过分，多令人心寒，不怪母亲心灰意冷，毅然和离！

心中对父亲那份原本就因疏离而淡薄的孺慕，更是所剩无几，反倒对坚强果决、屡屡立下奇功，献上高产粮种、推广纺织、火炕等工艺，桩桩件件，利国利民， 赢得朝野赞誉，如今已贵为贵妃的母亲，生出了更多的理解与钦佩。

要是王若弗知道，肯定翻个大白眼给他！

大约是没有亲生母亲在身边，盛老太太毫无保留地将自己所学都教给了华兰——从诗书礼仪、点茶焚香、马球投壶、管家算账，到人情世故、权衡利弊……

如今的华兰，早已出落得亭亭玉立，明艳照人。

眉眼间因饱读诗书而蕴着一股清雅的书卷气，周身又添了几分打马球养出的爽朗利落。

到了该议亲的年纪，因着才貌双全的名声在外，又有慧贵妃这个生母在，上门探问、正式求亲的人家络绎不绝，差点把积英巷盛家老宅的门槛都踏破了。其中不乏高门显贵、青年才俊。

盛老太太对着堆积如山的庚帖和家世资料，真真是挑花了眼！

最后，她还是让王老太太递了牌子进宫，亲自问过王若弗的意见。