直到天边泛起鱼肚白，才定下一套行动计划。

众人草草吃过早饭，开始各自行动起来。

一白天过去了，傍晚时分，宪兵司令部门口一个鬼子士兵懒洋洋地靠在墙上，见一个穿邮政制服的人到了门口，递给他封信，上面写着“桥本少佐亲启”的字样，他来到后厨找到桥本熊。

此时的桥本熊正蹲在灶台边啃冷饭团，见伙夫递来信，眉头拧成了疙瘩。

信封上的字迹歪歪扭扭，像随手写的。他撕开一看，瞳孔猛地缩成了针尖。

“想知道桥本次郎的下落？拿五根小黄鱼来换。”

下面的字像烧红的烙铁，烫得他手指发颤：“为了打消你的怀疑，你侄子右臀上有块鱼形胎记——话已至此，信不信由你，明早十点，三里坡，过时不候。”

他猛地攥紧信纸，纸角被捏得发皱。次郎的胎记！这事除了家族里的人，没几个人知道！难道……难道次郎还活着？

他心口“咚咚”狂跳，像要撞破肋骨。

五根小黄鱼不算少，可只要能找到次郎的下落，别说五根，五十根他也愿意！到时候家族不仅会原谅他，他和妻女也不用被赶出家族……。

可万一这是个圈套呢？

抗日分子的报复怎么办？

他现在就是个后厨伙夫，手里有枪没人，真要是陷阱，去了就是送死。

他把信纸往灶膛里扔，手伸到半空又猛地缩回。

万一……万一真是知情人呢？这可是最后机会了！家族的期限将至，找不到次郎的下落，他这辈子就彻底完了。

桥本熊蹲在地上，盯着灶膛里的火苗，眼神忽明忽暗。信纸上的字迹像长了腿，在他眼前晃来晃去。

去，怕送死；不去，怕错过最后一根救命稻草。冷汗顺着脊梁骨往下淌，浸湿了皱巴巴的军装后背。

他突然抓起桌上的酒壶，对着瓶口猛灌了两口。