銮驾抵达江宁城时，正值江南莺飞草长的暮春时节。运河两岸垂柳如烟，桃李纷繁，画舫笙歌，市井繁华，与北方景致大不相同。江宁织造曹寅虽已获罪，但其家族经营多年的织造府依旧气派非凡，被精心打理作为康熙南巡驻跸的主要行宫之一。

皇驾入城，万民跪迎，盛况空前。然而在这片歌舞升平之下，陈希却敏锐地感觉到一种不同于北方的、粘稠而精致的暗流。江南官场盘根错节，士林清议影响巨大，更是八阿哥胤禩经营已久、势力深厚之地。

果然，入驻织造府的当夜，胤禛的脸色就比往日更加冷峻。他从康熙的接风宴上回来，身上带着淡淡的酒气，眼神却清明锐利。

“曹家虽倒，余威犹在。江南这些官员，个个都是人精。”他难得地在陈希面前流露出些许情绪，语气带着嘲讽，“表面上一团和气，背地里不知多少双眼睛盯着。”

陈希为他斟上一杯醒酒茶，轻声问：“王爷可是遇到了烦难？”

胤禛瞥了她一眼，并未详说，只淡淡道：“老八在这里，如鱼得水。今日宴上，不少官员对他推崇备至，俨然以他马首是瞻。”他顿了顿，目光落在摇床中的弘曕身上，“明日皇阿玛欲巡视江宁织造机房，并召见江南士子代表。你……带着弘曕随驾吧。”

陈希心中一惊。巡视织造机房已是人多眼杂，还要召见士子？让弘曕出现在那种场合？

“王爷，士子清流，最重礼法规矩，亦不乏对怪力乱神之说嗤之以鼻者。弘曕年幼，妾身恐……”她试图婉拒。

“正因如此，才更要去。”胤禛打断她，眼中闪过一丝算计，“让那些自命清高的读书人亲眼看看，什么是真正的‘天家气象’，什么是‘生而不凡’。堵住他们的嘴，比什么都强。”

陈希心下冰凉。胤禛这是要借江南士林之口，将弘曕的“祥瑞”之名坐实，并传播出去！这无疑是将弘曕置于风口浪尖，也将她推到了台前。

次日，江宁织造机房内机杼声声，秩序井然。康熙皇帝在皇子重臣的簇拥下缓步巡视，不时询问几句。陈希抱着弘曕，跟在女眷队伍的末尾，低眉顺眼，尽量降低存在感。

弘曕似乎对周围嘈杂的环境有些不适，小脑袋埋在陈希怀里，不太愿意抬头。陈希能感觉到他周身那微弱的安宁力场有些紊乱，显然此地过于浓郁的人气和织机的喧嚣干扰了他。

巡视完毕，康熙在织造府正厅召见早已等候在此的十几位江南士子代表。这些士子多是青年才俊，举止有度，但眼神中不难看出对天威的敬畏和对这次觐见的重视。

康熙勉励了几句勤学修德、报效朝廷的话，气氛还算融洽。然而，就在觐见即将结束时，一名站在后排、面容清瘦、眼神略带激愤的年轻士子，忽然上前一步，躬身朗声道：“学生冒死进言！今圣天子在位，海晏河清，本当垂拱而治，重人事，修德政。然近日江南民间多有流言，妄议宫闱，谈及‘异相’、‘祥瑞’，此等怪力乱神之说，实非国家之福，恐惑乱民心，有损圣德！望陛下明察，止此流言，以正视听！”