王府遇刺，非同小可。即便胤禛有意压制消息，但这般动静又如何能完全瞒住？翌日，康熙的申饬谕旨和关切询问几乎同时抵达，既责雍亲王治府不严，致有宵小潜入，又赏下药材补品，慰其受惊。天威难测，恩威并施之下，胤禛唯有叩首谢恩，自请处分。

朝堂之上，更是暗流汹涌。八阿哥一党虽未明言，但几句“王府守卫如此松懈，岂非视皇家安危如儿戏？”的阴阳怪气，已足够戳心。胤禛面色沉冷，一一忍下，只将更多精力投入到对刺杀事件的暗中追查，以及对朝堂对手的反击布局上。一时间，京中气氛肃杀，各方势力皆屏息凝神。

府内的清查行动，在这种高压环境下，反而进行得更为迅速和彻底。有了胤禛的明确支持和刺杀事件的警示，苏培盛与甲三联手，雷厉风行，借着“整顿府规，排查安全隐患”的名头，将王府内内外外如同篦头发般细细梳理了一遍。

陈希虽未亲临一线，但通过甲三的每日密报，对进展了如指掌。一条条或明或暗的线被扯出，几个埋藏颇深的钉子被拔除，大多与八爷府有着千丝万缕的联系。王府的风气为之一清。

然而，陈希心中那由铜镜示警而来的“蛇影”之感，却并未随之消散。她总觉得，还有一条更狡猾、隐藏更深的“蛇”未曾露面。

这日，甲三带来一个看似不起眼的消息：负责打理王府花园西北角一片药圃的花匠老宋，前日失足跌入枯井，被发现时已气绝身亡。初步查验，确系意外。

“药圃？枯井？”陈希捻着手中的绢帕，沉吟道，“那片药圃平日都由谁打理？老宋为人如何？”

甲三回道：“那片药圃种的多是些寻常草药，不甚起眼，平日几乎只有老宋一人打理。此人性格孤僻，少与人往来，手艺尚可，在府中已有十余年。”

一个孤僻的老花匠，打理一片不起眼的药圃，意外跌死……这一切听起来合情合理，毫无破绽。但陈希却莫名地将此事与心中那“蛇影”联系了起来。太过完美的巧合，往往意味着不寻常。

“仔细查查那个枯井，还有老宋的住处，任何细微之处都不要放过。”陈希吩咐道，“另外，他打理的那片药圃，找个可靠的太医悄悄去看看，都种了些什么。”

甲三领命而去。

陈希则取出了铜镜。她屏息凝神，将注意力集中在“老宋”、“药圃”、“枯井”这几个关键词上，试图沟通镜中玄妙。镜面起初并无变化，但当她想到那模糊的“蛇影”时，镜面突然掠过一丝极淡的、阴冷的黑气，那金纹也随之微微一颤！