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陈希既已下定决心，行动便如雷霆般迅疾果断。

东偏院小厨房那个被年氏收买的粗使婆子，当夜便“突发急症”，上吐下泻，不过两三个时辰便咽了气。管事嬷嬷查验后，只说是吃了不洁净的东西，得了绞肠痧，报上去后，按惯例拖出去埋了。一个无足轻重的奴才，如同投入井中的石子，连一丝多余的涟漪都未曾泛起。

年侧福晋听闻消息，气得摔碎了一个茶盏。她心知肚明这是陈希的反击，却又抓不到任何把柄，只能将这口恶气硬生生咽下，心中对陈希母子的忌惮与恨意更深了一层。

然而，更让她心惊肉跳的事情还在后面。不过三五日，她宫中一位负责采购脂粉的贴身宫女，被福晋乌拉那拉氏的人拿住，搜出了夹带进府的、掺有微量活血化瘀之物的胭脂。虽分量极轻，不足以立刻造成小产，但长期使用，对孕妇亦是隐患。

此事可大可小。乌拉那拉氏并未声张，只将人证物证悄然送到了年氏面前，语气平和却带着不容置疑的警告：“妹妹如今身子重，一切当以皇嗣为重。底下人办事不当，妹妹还需严加管束才是。若此类事情传到王爷耳中，只怕于妹妹清誉有损。”

年氏惊出一身冷汗。她不确定这宫女是真的被福晋抓到了把柄，还是陈希借福晋之手给自己的警告？亦或是福晋本就盯着自己，趁机发作？无论哪种，都让她清晰地意识到，自己的一举一动都在他人监视之下，若再敢对弘曕伸手，下次来的，恐怕就不是警告这么简单了。

投鼠忌器，加之孕期反应愈重，年氏不得不暂时收敛锋芒，安心养胎，将满腔怨毒强行压下。

剪除了眼前的毒刺，暂时震慑住了潜在的威胁，陈希终于能腾出手来，全力推动“赤地泽”计划。

她让甲三动用所有能调动的资源，搜集一切关于赤地泽的古籍记载、地方志杂谈，甚至是民间传说。顾慎则将这些零散的信息去伪存真，结合自己对山川地理的理解，勾勒出一条相对清晰的、可能存在的暗河大致走向图。当然，这张图是残缺的，关键的几个节点模糊不清，需要“天意”来指引。

接下来的日子，顾慎在对弘曕的教学中，开始有意无意地提及“沧海桑田”的地貌变迁，讲述一些关于“绝地逢生”、“深藏甘泉”的典故。他甚至找来一些带有咸涩味道的石头和干涸的盐碱土块让弘曕触摸、感受。