林婉晴似乎彻底认清了现实，她不再试图过问任何事，只是默默地配合着家里的安排，看向苏晚的眼神中，愧疚与依赖交织，复杂难言。而苏皓，则在苏晚私下与他进行了一次开诚布公的谈话后，红着眼眶，坚定地表示会无条件支持她，负责看好母亲，并留意苏莹房外的任何异常动静。

风暴中心的苏莹，却异乎寻常地安静。她不再露面，连三餐都只让佣人送到门口。但根据苏皓的观察，她房间的灯常常亮到深夜，偶尔能听到里面传来压抑的、如同困兽般的踱步声和模糊的低语。这种暴风雨前的死寂，反而更加令人不安。

时间在高度紧张和有序的准备中飞速流逝。终于，在“抹杀”攻击预定发动日期的前一天，苏氏集团年会，到来了。

年会地点设在苏氏旗下最豪华的酒店宴会厅。傍晚时分，华灯初上，酒店门口豪车云集，衣香鬓影，一派喜庆祥和。苏氏员工、合作伙伴、各界名流络绎不绝，气氛热烈。

苏晚作为苏家小姐兼“涅盘文化”创始人，自然盛装出席。她穿着一身酒红色的一字肩长裙，优雅大气，妆容精致，脸上带着恰到好处的微笑，与苏哲一起站在苏康年身边，迎接来宾。她表现得从容不迫，与相熟的人寒暄，应对得体，仿佛只是一个沉浸在家族荣耀中的年轻后辈。

然而，只有她自己知道，长裙之下，隐藏着连接着紧急警报器的装置；她的手包里，除了常规的补妆用品，还有一支处于待命状态的加密通讯器，直接连通着周浩的技术小组和傅承聿那边的指挥中心；她的心跳，在胸腔里沉稳而有力地搏动，如同战鼓。

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宴会厅内，觥筹交错，笑语喧哗。舞台上的节目精彩纷呈，抽奖环节引得阵阵欢呼。一切都按照年会的流程顺利推进。

苏晚的目光，却如同最敏锐的雷达，不着痕迹地扫过全场。她看到了坐在主桌、神色平静与旁人交谈的傅承聿；看到了在人群中穿梭、确保各项流程无误的苏哲；也看到了……独自坐在角落一桌、低着头，几乎没有任何存在感的苏莹。

苏莹穿着一身不起眼的黑色连衣裙，脸色苍白，眼神空洞，面前的酒杯满着，却一口未动。她像是一个即将走向刑场的囚徒，周身笼罩着一层绝望的死气，却又在那死气之下，隐隐透出一丝令人心悸的、最后的疯狂。

苏晚知道，苏莹在等。等那个约定的时间点，等“暗河”动手的信号，等她自以为能同归于尽的时刻到来。