“臣领旨！臣定将二人缉拿归案！”朱无视回应道。

“有皇叔这话，朕就安心了。”明皇满意地点点头。

朱无视行礼后，慢慢退出御书房。

他心里明白，此举虽不能完全打消明皇的疑虑，但至少能争取些时间，为后续计划做准备。

明皇看着朱无视离去，脸上露出一抹意味深长的笑容。

他转头问曹正淳：“曹正淳，你怎么看这件事？”

曹正淳谨慎地答道：“陛下，奴才愚钝，不知陛下所指何事……”

明皇语气平淡地反问：“曹正淳，你也学会跟朕装糊涂了？”

“奴才不敢！”曹正淳一惊，连忙跪下。

他接着说：“但陛下曾下令，谁敢说铁胆神侯坏话，就灭其九族。奴才怕死，不敢乱说。”

明皇笑了笑：“那你现在有朕特赦，放心说吧。”

曹正淳思索片刻，说道：“奴才认为，世上没有不透风的墙。归海一刀和上官海棠两大密探同时离开，背后定有隐情。虽不敢断定是否涉及铁胆神侯，但有一点可以肯定，此事与明教的沈无极有关。不然，上官海棠怎会投奔明教？”

明皇又问：“你们东厂暗中调查此事，有何发现？”

曹正淳心里一惊，没想到皇上早已知晓。

他低头答道：“陛下，奴才能力有限，目前尚未发现线索。”

明皇淡淡道：“你对朕还算忠心，但太会耍小聪明，这让朕有些不悦。”

曹正淳连连磕头：“奴才该死！奴才对陛下忠心耿耿，日月可鉴！”

明皇冷冷道：“朕知道你忠诚，否则就凭你东厂干的那些事，早就该砍头了。”

曹正淳冷汗直流，明白这是在敲打自己。

他连忙谢恩：“多谢陛下不杀之恩！”

明皇话锋一转，问道：“曹正淳，叶孤城和西门吹雪何时比武？朕有些记不清了。”

曹正淳答道：“回陛下，是九月十五，月圆之夜。”

明皇又问：“那你看好谁？谁更强？”

曹正淳思索后说：“依奴才看，论剑法，叶孤城可能稍胜一筹。”

明皇接着问：“那你觉得他们两人厉害，还是你厉害？”

曹正淳干笑几声，说：“这个奴才也说不准。不过奴才有一事不解，陛下为何答应叶孤城，让他们在皇宫之巅对决？”

明皇答道：“叶孤城是平南王的儿子，有皇族血统，他来求朕，朕自然不好拒绝。”

曹正淳劝道：“可是，他们两人比武，不仅有损皇威，还会引来大批江湖人士围观，万一有人图谋不轨，陛下安全堪忧。”

明皇淡淡一笑：“有你在，不就够了？”

他接着说：“如果你觉得自己护不了驾，那朕就让雨化田来替你。”

曹正淳急忙解释：“陛下，奴才不是那个意思……”

“曹正淳，你别说了，朕知道你想说什么。朕现在想一个人静静，你先出去吧。”明皇打断了他的话。

“是，陛下，奴才告退！”曹正淳躬身退出。

等他走出御书房，才发现后背已被冷汗浸透。他心里明白，自己低估了明皇。这位平时不声不响的皇帝，竟有如此深沉的心机，仿佛什么事都瞒不过他。

而屋内，明皇望着他离去的背影，嘴角微微上扬。

朱无视、曹正淳、雨化田，哪个不是心狠手辣之辈？想要掌控这些人，谈何容易！

……