可就在他们扑上前的一瞬，远处骤然腾起冲天火光——

“不好！是盐仓方向！”

有人惊呼。

虞九章猛然回头，只见城中浓烟滚滚，映红半边夜空。

他脸色瞬间惨白：“快回城！”

归途更是噩梦。

雪地里陷阱密布，绊马索、陷坑、滚木接连触发。

队伍溃不成军，三十驮盐尽数被劫，连人带货消失在茫茫林海。

三日后，府城官仓例行收储，竟收到一批“虞氏特供官盐”，验讫入库，付银三百两。

账册登记写着：来源——中市牙行；转售者——匿名商户。

消息传开，满城哗然。

有人低语：“这是把官家的钱，从官家的口袋里掏出来，再塞回去？”

“她不是在卖盐……是在玩规矩。”

风声传到沈清禾耳中时，她正在晒场监督酱坛封泥。

她只淡淡一笑，随即召来众人，宣布新规：“从今日起，我们不卖盐。”

众人愕然。

“只卖酱。”她声音平静，“凡购酱十坛者，赠‘腌菜秘方’一份。”

秘方纸上，墨迹清晰：

【家传腌渍法】

每斤鲜菜配盐三钱，拌匀入瓮，压实密封，避光存放。

三月后启封，脆爽咸香，久存不坏。

附赠一小包粗盐，晶莹微润，置于掌心竟不沾湿。

消息传出，邻县商户连夜赶来，带着骡车、扁担、麻袋，排成长龙。

柳婆子带着豆腐摊的伙计们日夜赶工，推出新品“盐香豆腐乳”，香气十里可闻。

一坛卖到三十文，竟比腊肉还抢手。

就在这片喧腾之中，一名佝偻老汉拄杖而来，衣襟内掏出一封油纸密信，递到沈清禾手中。

小主，

她展开一看，目光微凝。

信末盖着一枚模糊印记，似是衙门火漆残痕。

她不动声色地将信收入袖中，抬眼望向远处雪原。

风停了，云层裂开一线天光，照在腌坊高悬的布幡上。

那幡上无字，却仿佛已有千言万语，即将破风而出。

风雪初歇的晨光尚未暖透大地，山后坊的晒场上却已悄然沸腾。