陆时砚缓缓抬头，面容清瘦，眼神却如古井无波。

他没说话，只是轻轻放下碗，动作虚弱却从容。

沈清禾却已上前一步，挡在他身前，声音依旧平静：“山里捡的哑巴，不会说话，只会劈柴扫地。我留他做工，一日两顿稀饭，三个月了，还没给工钱呢。”

“哑巴？”赵德昌眯眼打量，“那你让他写个名字看看！”

沈清禾不慌不忙，从袖中抽出一张残纸、半截炭笔，递向陆时砚：“喏，写吧，写错了也不罚你。”

众人屏息。

只见陆时砚接过笔，右手微颤，左手撑住桌面，一笔一划写下“林三”二字——字迹歪斜，力道不足，活脱脱是个粗通文墨的乡野雇工。

“听见没？”沈清禾扬眉，“林三，三个月工钱三十斤糙米。你要带走他，先把米结了，不然我可要去县衙告你强抢劳力。”

围观村民哄堂大笑。

李猎户更是拍腿叫好：“哎哟，赵里正，这账算得可真精！不如顺便把我家那头老牛也牵走，省得它吃草费钱！”

赵德昌脸色铁青，拳头攥得咯咯作响，却终究不敢真动手。

他狠狠瞪了沈清禾一眼，甩袖喝令：“走！下一个！”

一行人悻悻离去，脚步声渐远，尘土落定。

沈清禾关上门，反手靠在门板上，终于长长吐出一口气。

方才镇定自若，实则掌心早已沁出冷汗。

若非空间藏粮、早有准备，今日必遭重创。

她回头，却发现陆时砚正望着她，眼中不再只是温润，而是一种近乎锐利的审视。

“你不该替我挡。”他低声说，嗓音沙哑，“他们会盯上你。”

“我已经够显眼了。”她走到他身边，弯腰收拾碗筷，“与其遮遮掩掩，不如让他们看不清深浅。一个孤女守着空屋，反而安全。”

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他沉默片刻，忽然道：“赵德昌不会罢休。他背后有人撑腰，今日借‘肃逆’之名，实为敛财。接下来，必定加税、征役，甚至设卡限粮。”

沈清禾点头，眼神渐冷：“我知道。所以不能再等了。”

夜深人静，万籁俱寂。

她独自一人穿过荒坡，踩着残雪与碎石，走向村后那片无人敢近的禁山洼地。

风从岩缝中穿行，发出低沉呜咽，像是大地在呼吸。

她蹲下身，伸手探入一处裂隙——暖意悄然涌出。

她嘴角微扬，眸中燃起一簇火光。

原来，这里竟藏着地热余脉。

夜色如墨，风在禁山洼地的岩壁间穿梭，发出低沉的呜咽。