陆时砚低笑一声，将姜汤递过去：“你知道这意味着什么？一旦这些流民扎下根，就成了你的‘私兵’。在官府眼里，这就是谋逆之兆。”

“那就让他们觉得是谋逆。”她接过碗，吹了口气，眸光冷冽，“我不是为了讨好谁才救人。他们愿意来，是因为这里吃得上饭，活得有尊严。若这也算罪，那天下的良善皆该入狱。”

陆时砚凝视她良久，终是叹息般一笑：“你总能在绝境中开出路来……可这条路，注定血雨腥风。”

话音未落，门外急促脚步声传来。

朱小乙推门而入，神色凝重：“府衙公文到了——张廷岳下令，以‘扰乱市价、私聚流民’之罪，拘捕沈清禾。”

厅内空气骤然冻结。

沈清禾却只是放下碗，慢条斯理擦了擦手，淡淡道：“终于坐不住了？”

她起身，推开窗。

远处，郑捕头率差役已至庄门，火把映照着百姓惊惶的脸。

但她没有慌。

因为她知道，真正的武器，从来不在官府的公文里，而在人心之中。

次日清晨，枫林渡外，百姓自发列队。

柳芽儿捧着一碗清粥跪在最前，双手高举：“差爷，这是我今天挣的饭，您尝尝，是不是人吃的？”

郑捕头接过碗，米香扑鼻，入口绵软耐饥。

他环顾四周：渠成一半，棚屋整齐，伤病有医，孩童有教。

最终，他缓缓收起拘票，转身对周文昭道：“此人若犯法，天下便无善事可做了。”

风雪渐歇，阳光刺破云层，洒在尚未完工的主干渠上，宛如一道金色的誓约。

而在暗处，一只蜡封的细小竹筒，正悄然递入一名游方僧的行囊。

风雪初霁，晨光如刃，劈开北境连日阴霾。

沈清禾立于粮仓门前，指尖抚过厚重木门上斑驳的封条。

昨夜郑捕头退去，百姓自发守夜护庄，火把燃了一整晚。

小主，

她未眠，只在灯下反复翻看陆时砚交予她的那枚蜡丸——内藏三张霉变米账、两封军粮调拨伪文，还有流民口供手录，字字带血。

“该还了。”她将蜡丸交给朱小乙时，声音平静得像在吩咐今日饭食。

朱小乙接过，掌心发烫。

他知道这不只是证据，更是一道檄文。

他连夜召集商旅老客、驿道熟人、乃至常来采药的游方僧侣，誊抄十份，以“灾异实录”之名混入货单、夹进经书、藏入香灰袋中，四散而出。

有人为利，有人为义，也有人只是不忍再听孩童哭饿声。

不过三日，邻县已沸反盈天。

市井传言：“枫林渡官粮霉烂生蛆，百姓食之呕血而亡！”更有衣衫褴褛的流民跪在县衙前当街撕开衣襟，露出腹上青紫瘀痕：“我娘吃了‘赈米’，半夜吐黑水死了！你们吃的是粮，我们吃的可是毒！”

巡按使正在巡视河工，闻讯震怒，当场摔杯：“张廷岳闭城拒民，如今又以陈腐充新粟，是欲逼万民造反乎？！”即刻下令提调案卷、查封仓廪，彻查北境十一县粮政。