消息如野火燎原。

不出三日，周边村落十余名未婚女子联袂而来，站在耕读堂门前齐声高呼：“我们不要嫁妆！我们要工券！我们要学织布！”

老塾师拄杖而出，白须抖动：“荒唐！女子识字已是逾矩，岂能聚众谈利？成何体统！”

沈清禾立于阶上，不怒不争。

她只轻轻一挥手，命人抬出一架新织机——黑檀为架，铜轴为心，八梭并列，踏板联动。

“一脚控八梭。”她亲自演示，脚下一踩，八缕丝线交错飞驰，织面瞬成。

不到半炷香工夫，一尺赤霞丝已垂落机尾，光泽流转，宛若朝霞凝脂。

全场寂静。

她放下梭子，声音清冷如泉：“凡女子参训者，每日供饭两顿，结业赠半匹赤霞丝作本金。不愿者，不强求；愿学者，不限籍贯、不论婚否。”

话音未落，报名人数暴涨三倍。

连海姑都送来了自家孙女，小姑娘怯生生地攥着裙角，却被奶奶推上前：“让她学点真本事，比拜十个菩萨都强。”

沈清禾看着眼前这一幕，心中微动。

她知道，这不只是织布课，而是一根细线，正在悄悄缝合这个封闭已久的世界。

夜风拂过庭院，桑树轻摇。

育种坊深处，小蚕蜷在沈清禾枕畔，通体莹白，额间一点银斑隐隐发亮。

它似乎感应到了什么，忽然微微抽动触须，而后静静伏下，仿佛梦中也在聆听大地的脉搏。

而在无人察觉的角落，一片新叶悄然卷曲，根系幽蓝微闪，如同回应某种遥远的召唤。

阿丑蹲在屋外墙根守夜，忽然瞥见一道微弱银光从门缝渗出。

他屏息望去——那只从不离沈清禾左右的小蚕，正缓缓爬出房间，沿着墙根蜿蜒前行，速度极慢，却异常坚定。

夜色如墨，阿丑蜷在屋外墙根下打盹，冷风一吹，惊了个激灵。

他正欲起身活动筋骨，忽见一道微弱银光从沈清禾房门缝隙渗出——那光极淡，似月晕落尘，若非他常年流浪练就的警觉眼神，几乎难以察觉。

他屏住呼吸，循光望去。

那只通体莹白、额间缀着银斑的小蚕，正缓缓爬出房间，六足轻动，在泥地上留下一丝几不可见的银痕。

它不急不躁，沿着墙根蜿蜒前行，像被某种冥冥之力牵引，直往村东而去。

阿丑心头一紧，悄无声息地跟了上去。

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小蚕一路穿篱过巷，绕过沉睡的柴垛与晾晒的竹匾，最终停在赵绣娘与王铁匠两家之间的矮篱下，静静伏着，触须微颤，仿佛在等待什么。

阿丑躲在桑树后，冻得手指发麻，却不敢挪动分毫。

这一等，便是整夜。