他袖中密信已被反复摩挲至边缘起毛——宫中急令：“陆时砚未除，即刻启用‘清野箭’：焚村五百，以绝后患。”

命令很短，字字如刀。

可当他抬眼望向山后坊，看见炊烟袅袅升起，几个孩童正追着萤火虫跑过田埂，笑声穿透雨后的清新空气；看见老人们围坐在晒谷场上分食新米饭，脸上皱纹都舒展开来；看见一面墙上，正用红泥写着一行大字：“一碗真粮，胜过千言圣旨。”

他闭了闭眼。

师父临终那句话再度浮现耳边：“影卫之刃，只为护苍生安宁，非为护一家江山。”

当夜，月隐云层。

白刹独自一人潜入废弃祭台旧址。

荒草间石碑犹存，上刻“悯农”二字，已被风雨剥蚀大半。

一人披衣立于碑前，手中香火明明灭灭，正是陆时砚。

两人对视良久，风穿林而过。

“你可知我为何至今未动手？”白刹终于开口，声音低哑如砂石摩擦。

陆时砚凝视香火，淡淡道：“因为你也在等一个答案——到底谁才是真正的祸乱之源。”

白刹沉默许久，忽而笑了下，极轻，极冷。“也许……是我错了。”

他转身欲走，却又顿住：“沈清禾明日将推‘万民联署’，你要帮她吗？”

“我要做的，从来不是帮她。”陆时砚抬头望月，“而是不让这样的光，再被熄灭一次。”

翌日清晨，山后坊竖起一座新堂。

木匾高悬，上书三字：信碗堂。

沈清禾立于台前，手中举起一只未烧制的陶模：“凡愿守《共耕约法》者，请在此按下掌印。每一只碗，都将刻上你的名字与田亩数，陈列于此。以后每一口饭，都来自一个看得见名字的人。”

百姓怔住，继而泪流满面。

一人跪下，按下手印；接着是第二个、第三个……短短三日，万余只碗堆成小山，夜中灯火映照，釉面反光如星河倾泻。

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宫中密报送达那夜，老丞相抚着呈图的手微微发抖：“此非民盟，乃民心铸鼎……此女不除，国将易主。”

而在北境某处密林，白刹取出一枚染血腰牌，轻轻放入信匣。

信封封好，墨迹未干，只写了一行字。

他望着南方星空，久久不语。

第七日黎明，天光未明，山后坊外的林道上响起一串轻蹄。

一名青衣少年从雾中策马而来，脸上风尘仆仆，左肩缠着渗血的布条，正是叛逃后一度失踪的青隼。

他翻身下马，双膝跪地，双手捧起一只染血的黑铁腰牌——其上刻“影七”二字，边缘已被磨得发亮。

守夜的柳芽儿惊醒，立刻飞奔入坊报信。

片刻后，沈清禾披衣而出，发丝微乱，眼神却清明如刃。

她接过腰牌，指尖抚过那斑驳的血痕，目光沉静，并无半分喜色。