他塞给沈清禾一张揉得发皱的纸条，喘着气道：“城南三家粮栈，昨夜抬价三倍收陈米！说是‘备荒’，可谁不知道他们早跟官仓勾连？”

沈清禾坐在灯下，指尖摩挲着纸角，眸光渐冷。

她当然知道。

官仓空虚已久，去年秋赋未足六成入库，而豪绅之家却广设私廪。

如今民间初见粮稳，他们便趁机搅局，妄图以低价吞进旧粮，再待灾年起价收割性命。

“好算盘。”她冷笑一声，站起身推开窗。

月光斜照在信碗堂屋脊上，像一层薄银覆在刚刚苏醒的大地上。

她望向远处山坳——那里有一条隐蔽的地下粮道，连接着空间出口与一处废弃窑洞。

二百石新米早已备妥，只等一个时机。

“明日清晨，开仓。”她转身下令，“半价售新米，对象仅限贫户。但必须签下‘共耕契’——来年按我定的法子种田，收成三成归共耕会统管应急。”

消息一出，四野震动。

人们起初不信，以为是骗局。

可当第一批签契人家扛着米回家，又领到附赠的堆肥配方和选种指南时，争抢开始了。

天未亮，队伍便排到了井边。

有人哭着跪下，说这是“禾娘保命书”；也有老农颤声问：“签了这个，往后真能不饿肚子？”

沈清禾站在廊下，看着一张张布满沟壑的脸，终于轻轻点头：“只要你们肯信，肯做，就不会。”

风穿堂而过，吹动檐角铜铃，叮咚一声，仿佛应诺。

而在村外十里荒岗之上，一道黑影伫立良久。

他披着夜色般的斗篷，左颊一道陈年刀疤隐没于阴影之中。

望着远处灯火未熄的信碗堂，他缓缓抬起手，将一枚锈迹斑斑的铜令放进石缝——那是前朝禁军调粮符的残片。

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片刻后，身影无声消散，如同从未出现。

只是那一夜之后，信碗堂屋顶的瓦片，似乎被人轻轻踩动过。

某个无月之夜，信碗堂的屋脊在浓墨般的夜色中隐没轮廓。

风歇了，连檐角铜铃都沉寂如死。

然而就在三更将尽时，一片瓦轻轻一颤，发出几不可闻的轻响。

陆时砚几乎是瞬间睁眼。

他素来浅眠，这些年亡命山野，早已养成对细微动静的本能警觉。

此刻他未点灯，只悄然坐起，指尖已扣住枕下短刃。

窗外无人影，却有一股极淡的铁锈味随夜风飘入——那是常年握刀之人身上才有的气息。

他推门而出，足尖轻落阶前青石，抬头一瞬，瞳孔骤缩。