“同志们，咱们现在走的是最难走的路。”王铁柱的声音很轻，但在寂静的夜晚格外清晰，“但也是最有价值的路。等咱们从背后捅鬼子一刀的时候，正面进攻的弟兄们就能少流很多血。”

一个年轻战士小声问：“营长，鬼子真的想不到咱们会从这里走吗？”

“想不到。”王铁柱肯定地说，“这种天气，这种地形，正常人根本不会选择穿越。但咱们不是正常人，咱们是八路军。”

他顿了顿，回忆起宋兴华司令员在出发前对他们说的话：“司令员说了，战争的关键往往在于出奇制胜。敌人以为不可能的地方，就是我们的机会。”

战士们默默点头。虽然冷，虽然累，但每个人眼中都闪着光——那是一种使命感，一种知道自己正在做重要事情的光芒。

突然，远处传来一声狼嚎。

所有人都警觉起来。王铁柱打了个手势，战士们立刻分散隐蔽，枪口指向声音传来的方向。

几分钟后，两个侦察兵从树林中钻出来，快步走到王铁柱身边：“营长，不是狼，是人。东北方向两公里，有一队日军，大约三十人，正在生火休息。”

王铁柱眼睛一亮：“确定是日军？”

“确定。穿着日军大衣，说话是日语，我们还看到了他们的机枪和三八大盖。”

“装备如何？”

“有一挺歪把子机枪，两具掷弹筒，其余都是步枪。看起来又冷又累，警戒很松懈。”

王铁柱迅速思考。遭遇战不是计划内的，但机会来了就不能放过。这三十个鬼子可能是从黑河派出的巡逻队，也可能是被打散的小股部队。无论如何，吃掉他们，既能减少正面战场的压力，也能提振士气。

“全营准备战斗。”王铁柱下达命令，“一连从左侧包抄，二连从右侧，三连正面压制。记住，要快、要静、要狠。尽量用刺刀和匕首，避免开枪暴露位置。”

命令悄无声息地传下去。八百名战士像影子一样在林中散开。他们脱下白色伪装服的反面——那是深灰色的林地图案，在黑夜的树林中几乎隐形。刺刀被涂黑，靴子上绑着毛皮，走起路来几乎没有声音。