远藤赶到时，哨所里七名日军士兵整齐地趴在射击位上，保持着警戒姿势，但早已没了呼吸。军医检查后报告：“没有外伤，没有中毒迹象，像是……突然猝死。”

部队继续前进。

沿途经过三个村庄，每个村庄的宪兵队驻地都发生了同样的事情。在第一个村子，二十名宪兵集体死在食堂，桌上的饭菜还冒着热气；在第二个村子，宪兵们在睡梦中死去，表情安详；第三个村子更诡异——宪兵队正在操练，所有人保持着立正姿势倒下，像被同时抽走了灵魂。

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“这到底是怎么回事？”第2旅旅长中岛走在远藤身边，压低声音，“军长，战士们开始议论了。有人说……这是天照大神的惩罚。”

远藤瞪了他一眼：“不要传播迷信！这是宋司令的战术！”

但他自己心里也在打鼓。作为曾经的本土日军军官，远藤经历过真正的战斗，见过各种死法，但从没见过这样诡异的情景——敌人成建制地无声死亡，没有战斗，没有反抗，就像被一双无形的大手轻轻抹去。

更令人不安的是，所有死者都是军警宪特人员，普通百姓毫发无伤。部队经过村庄时，百姓们躲在屋里透过门缝偷看，眼神里充满恐惧——但不是对人民军的恐惧，而是对那些离奇死亡的恐惧。

一月八日下午三点，第1军抵达熊本城外。

按照预案，远藤命令部队展开战斗队形，炮兵旅准备轰击城墙。但侦察兵带回的消息再次出人意料：“城内没有守军！城门大开！我们在城楼上发现了……大量尸体。”

远藤带着警卫连进城。

熊本城是日本三大名城之一，坚固的石头城墙本该是易守难攻的堡垒。但现在，城墙上每隔十米就趴着一具日军士兵的尸体。他们趴在垛口后，步枪指向城外，保持着射击姿势，却早已僵硬。

进入城内，景象更加诡异。

市政厅前广场上，三百名警察和宪兵整齐列队，全部立正站立而死；军营里，士兵们死在床铺上、死在食堂里、死在弹药库门口；警察局内，所有警察都伏在办公桌上，像是突然睡着了。

“统计数字。”远藤声音沙哑。