翌日，凌晨五时，信阳郊外。

寒风裹挟着江水的湿气吹过阵地，枯草上结着薄霜。四野7纵71旅前沿观察哨内，旅长王铁山举着望远镜，镜片后的眼睛眯成一条缝。十五公里外，国民党第68军119师的阵地灯火点点，炊烟正从后方袅袅升起。

“还真沉得住气。”王铁山放下望远镜，哈出一口白气。

通讯兵从掩体后猫腰跑来：“旅长，纵队司令部急电！”

电报纸上只有一行字：“刘汝明部143师已被74旅拦截在东北方二十公里的老鸦岭。按原定计划，72旅、73旅今夜急行军完成合围，你部务必坚守至明日八时。”

王铁山攥紧了电文，抬头望向东方——天边已泛起鱼肚白，第一缕晨光即将刺破冬日的云层。

几乎在同一时间，延安杨家岭的窑洞里灯火通明。

“常凯申这是要撕破脸了。”

“刘汝明部两个师，119师在前，143师在后。四野7纵已经接敌。是不是该发通电了？”

“发！不仅要发，还要让全中国、全世界都知道，是谁先动的手，是谁破坏了来之不易的抗日民族统一战线！”

凌晨六时，中共中央通电全国：

“自抗战以来，我党我军始终以民族大义为重，与国民党携手抗敌。然今日拂晓，国民党第68军刘汝明部无故向我八路军信阳防线发动进攻，内战烽火再燃！此等行径，实为亲者痛仇者快！我们强烈谴责国民党反动派破坏和平、发动内战的罪恶行径，呼吁全国同胞、爱国志士共同制止这一倒行逆施！”

通电通过电台传向四方，而前线的炮声已经响起。

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千里之外的日本福冈，原日本西部军司令部大楼现已挂上“八路军东北军区前线指挥部”的牌匾。三楼主会议室内，宋兴华站在巨大的华北华中战区沙盘前，双手撑在桌沿。

他的脸庞轮廓分明，双眼锐利，仿佛能穿透沙盘上的山川河流，直视战场每一个角落。

“司令员，”刘大奎拿着一摞电报走进来，“延安急电，信阳方向打响了。刘汝明部119师已与7纵71旅交火，143师在其后方五公里处。”

宋兴华没有立刻回答。他闭上眼，意识沉入系统。

【全景地图启动】

刹那间，以他为中心，半个中国的山川地貌、城市乡村、道路河流，乃至每一支成建制部队的位置，都以立体图像的形式呈现在脑海中。东北的莽莽雪原、华北的平原沃野、华中的江河湖泊……无数光点在地图上闪烁，蓝色代表八路军，红色代表国民党军，灰色是日军，绿色则是普通民众聚集区。