“他们是日本人民，不是‘帝国国民’。”宋兴华的语气稍缓，“我们会区别对待：对军国主义分子，严惩不贷；对普通士兵，只要放下武器，可以宽大处理；对平民，我们会保障他们的基本生活和安全。”

“大奎，送客。东乡先生，这是我给你们的最后通牒：72小时内，所有日军必须无条件投降。超过时限，我军将发动全面进攻——届时，一切后果由你们承担。”

东乡茂德被搀扶着离开了。走出指挥部时，这位曾经主导日苏中立条约、在开战前最后一刻还试图避免战争的老外交官，抬头望向灰蒙蒙的天空，突然老泪纵横。

......

宋兴华拒绝和谈的消息传回东京，大本营和内阁彻底陷入混乱。而与此同时，日本人民军西路集团军开始向近畿地方推进——不是试探性进攻，是全面进攻。

指挥部里，宋兴华站在全景地图前。代表人民军各军的蓝色箭头如利剑般刺向近畿七县：大阪府、京都府、兵库县、奈良县、和歌山县、滋贺县、三重县。

“司令员，这是各军的进展。”参谋长熊德诚递来一份战报。

宋兴华快速浏览，嘴角浮起一丝冷笑：“比预期还快。”

确实快得出奇。

大阪，淀川防线。

这里是进入大阪平原的最后一道天然屏障，日军部署了两个师团、四万余人，构筑了三道防御工事。按照大本营的估算，至少能坚守两周。

但现实是，3月27日上午8时，当人民军第2军先头部队抵达淀川北岸时，对岸阵地上已经竖起了白旗。

不是一面，是上百面。

“什么情况？”第2军军长桥本隼人举起望远镜，满脸疑惑。

很快，几名日军军官乘着小船渡过河来，为首的是第114师团师团长中尾小太郎中将。这位55岁的老将脱去了军刀和手枪，双手捧着一面师团旗。