胡元敬喉结动了动。

昨日他奉章相之命查访茶肆，听得三个茶棚里都在说江西茶法能饱肚，连卖炊饼的老妇都拍着膝盖讲：辛大人替咱百姓争口饭吃，比那些穿绯色官服的良心多了。此刻他盯着章文亮发白的鬓角，斟酌着措辞：相爷，那三十七道奏疏夹在《茶政实录》里呈上去，陛下昨日早朝还赞了句字里有泥土气......

住口！章文亮抓起茶盏重重一摔，碎瓷片溅到胡元敬靴面上，纲纪！

纲纪！

他纵容百姓越级上书，这是坏了朝廷的规矩！

当年太宗朝严令非大冤不得叩阍，他辛幼安倒好，教十二州百姓把登闻鼓敲得跟年节放鞭炮似的！他突然放低声音，指腹摩挲着案头理学名臣的金漆匾额，你替老夫拟道奏疏，就说......就说辛使君借民势自重，恐开挟民胁君之端。

胡元敬浑身一震。

他想起前日在学士院，王岊替辛弃疾说话时被主和派围攻的模样，忽然明白章文亮这招更狠——不是驳倒茶法，而是把辛弃疾从为民请命的忠臣，塑成借民乱政的权臣。

消息传到江西安抚司时，辛弃疾正蹲在院角看秦猛教新兵练刀。

刀锋破风的声响里，王岊的马车停在门前。

这位旧友掀帘时鬓角沾着草屑，显然是绕了三条小巷才避开耳目。

幼安，王岊攥着他的手腕往偏厅走，袖中密信被汗浸得发皱，章相那道疏快到陛下案头了。

他们要把你......他顿了顿，喉间像卡了根刺，塑成挟民胁君的奸臣。

厅外的桂树簌簌落着花，辛弃疾的指节在石桌上叩出轻响。

他望着王岊青黑的眼圈，想起十年前两人在太学同读《春秋》时，这书生连只蚂蚁都舍不得踩。

如今未传消息，怕是天不亮就出了临安城。

谢子明。他拍了拍王岊手背，转身从书架抽出本《宋会要辑稿》，当年太宗朝有民请留守旧例，百姓自推代表赴京请留良吏，陛下不仅准了，还下诏褒奖。他翻开折角的书页，墨迹在礼部设宴款待处晕开，章文亮要拿礼法压人，咱们便用礼法回敬。

内室传来环佩轻响。

范如玉捧着盏新沏的建茶进来，青瓷盏底映着她眉峰微挑的影子：子明可知，茶农们上书不是为辛公，是为自家娃不再啃树皮。

若让各州三老携新茶赴京，口口声声感恩圣德，乞颁良法......她将茶盏推到辛弃疾手边，既归功于上，又取信于下，章相的反而成了咱们的盾牌。

王岊猛地抬头，茶盏里的涟漪晃碎了他的倒影。