蘑菇头他引以为傲的隐匿能力在绝对的力量覆盖下毫无作用,一条腿不自然地扭曲着,显然在爆炸中被波及折断,口鼻溢血,眼神涣散。
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扫把头最为凄惨,覆盖全身的粘液被高温蒸发大半,露出下面焦黑溃烂的皮肤,一条手臂软软垂下,骨头不知碎了多少,只能发出痛苦的呻吟。
江宅的身影在坑边缓缓浮现,周身星光流转,气息虽然因消耗巨大而略显急促,但眼神锐利如初,如同刚刚巡视完战场的战神。他看也没看坑底的三人,冰冷的目光直接锁定正在与肖华缠斗的瓦尔德。
瓦尔德眼角余光瞥见自己三名心腹手下的惨状,又感受到江宅那如同实质般的杀意目光,一股寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖!恐惧彻底压倒了愤怒!
“废物!都是废物!”他气急败坏地咒骂一声,猛地一拍身下的蝎尾花魔!
蝎尾花魔发出一声不甘的嘶鸣,猛地喷出一大团浓郁得化不开的紫黑色毒雾,瞬间将肖华和它自身笼罩!毒雾带着强烈的腐蚀性和致幻性,肖华不得不暂时后退半步,暗金毫光护体,拳风驱散毒雾。
趁此机会,瓦尔德毫不犹豫地操控花魔,蝎尾猛地插入地面,借力向后弹射!庞大的身躯撞开几根拦路的荆棘藤蔓,头也不回地朝着断崖下方亡命逃窜!速度之快,只留下一道狼狈的紫色残影和空气中弥漫的腥臭毒气。
“哼!丧家之犬!”肖华散去护体毫光,看着瓦尔德消失的方向,冷哼一声,并未追击。他的职责是保护塞拉,穷寇莫追的道理他懂,何况对方身份特殊。
江宅也收起了星怒战魂,走到塞拉身边:“没事吧?”
塞拉摇摇头,看着坑底那三个失去战斗力的家伙,又看了看瓦尔德消失的方向,眼中闪过一丝复杂,但更多的是解脱和感激:“我没事,谢谢你们。”
三人不再耽搁,快步走入萝洛的荆棘巢穴深处。
萝洛依旧端坐在荆棘王座上,紫雾缭绕的发丝似乎又黯淡了几分,仿佛刚才外界的激烈战斗也消耗了她的力量。她深邃的目光扫过三人,尤其在江宅身上停留了一瞬,仿佛洞悉了什么。
江宅没有多言,将盛放着深海息壤的容器恭敬地递上:“萝洛祭司,深海息壤在此。”
萝洛笼罩在紫雾中的手指轻轻一点。
容器无声开启。那一小捧如同流动星辰、闪烁着七彩微光的奇异淤泥自动飞出,悬浮在半空中,散发出厚重、古老的气息。
萝洛发梢一缕紫雾延伸出来,温柔地包裹住息壤,将其缓缓牵引至巢穴深处某个被浓郁雾气笼罩的区域。
“代价已付…”萝洛空灵的声音带着一丝疲惫,“你们的…路…荆棘密布…深渊…在凝视…”说完,她的身影连同王座一起,缓缓沉入浓雾之中,消失不见。
三人离开荆棘断崖,乘坐花船返回桃花镇。夜色已深,镇上却并不宁静。镇中心的告示栏前围满了愁眉苦脸的居民,议论声、抱怨声、叹息声交织在一起。
“天杀的!又要加税!这次是花税!一千坛上等桃花醉!”
“一千坛?!把全镇的酒窖掏空也凑不齐啊!”
“这日子还怎么过啊!前些日子刚加了过港税…”
“都怪桃娘!肯定是她收留的那些外乡人惹恼了贵人!才给我们招来这横祸!”有人将矛头指向了闻讯赶来的桃娘。
桃娘脸色苍白,嘴唇哆嗦着,想要辩解,却被周围愤怒而绝望的目光堵得说不出话,眼圈瞬间红了。桃花镇本就靠着港口和酿造桃花醉为生,这一千坛的重税,简直是釜底抽薪!
江宅三人挤进人群。塞拉看着告示上那刺眼的“一千坛上等桃花醉”,又看看周围面黄肌瘦、满眼绝望的镇民,翠绿的眸子里充满了不忍。她刚想说什么,江宅却先一步走到了桃娘面前。
在无数双或疑惑、或愤怒、或麻木的目光注视下,江宅伸出手。他的掌心,静静地躺着十枚散发着柔和纯净白光的晶体。晶体呈标准六棱柱状,约拇指大小,内部仿佛有液态的、乳白色的光芒在缓缓流淌,散发着一种宁静、圣洁、仿佛能洗涤灵魂的气息——正是纯白晶币!(注:昆仑星域通用高价值货币,蕴含纯净能量,价值极高。)
“桃娘,”江宅的声音平静,却清晰地压过了周围的嘈杂,“听说你能用晶币酿造桃花醉?这些够吗?”他将十枚纯白晶币递到桃娘面前。
桃娘愣住了,呆呆地看着那十枚散发着纯净白光的晶币。周围的喧闹声也瞬间死寂!所有人都瞪大了眼睛,难以置信地看着那传说中的高价值货币!
突然,桃娘的身体剧烈地颤抖起来,眼中爆发出难以置信的狂喜光芒!她猛地一把抓住一枚晶币,小心翼翼地捧在手心,如同捧着稀世珍宝!她的声音因为激动而变得尖锐、颤抖:“晶…晶币?!天啊!这…这纯净的能量…这…这是无垢的灵魂记忆!是酿造神品桃花醉最完美的引子啊!”她激动得语无伦次,指着晶币,声音因极度的兴奋而拔高:“一枚!一枚这样的纯白晶币!它能激发的生命能量…足以…足以酿造一百坛最上等的桃花醉!根本不需要那么多粮食和时间!这是神迹!是花神的恩赐啊!”
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一枚晶币,一百坛桃花醉!
这个比例如同惊雷在人群中炸响!所有人都懵了!一千坛…只需要十枚这样的晶币?!
桃娘猛地抬头,看向告示栏,又看向江宅,眼中燃烧着希望的火光,声音斩钉截铁:“够了!完全够了!花税一千坛是吧?好!交!现在就交!”她猛地转身,对着还在发懵的镇民喊道:“还愣着干什么?快!去帮我把酒窖里所有的大坛子都搬出来!清洗干净!把最好的桃花蜜和晨露准备好!快啊!”
人群瞬间沸腾了!绝望被狂喜取代!虽然不明白这晶币为何如此神奇,但桃娘是镇上最好的酿酒师,她的话就是权威!
众人如梦初醒,欢呼着,争先恐后地冲向桃娘的小酒馆,开始忙碌起来。看向江宅三人的目光,也从之前的猜疑和埋怨,瞬间变成了无比的感激和敬畏!
桃娘拿着那十枚纯白晶币,如同捧着圣物,小心翼翼地走向她的专属酿酒坊。她要将这蕴含“无垢灵魂记忆”的神奇之物,融入桃花醉的生命韵律之中。
三天!酿造一千坛上等桃花醉!
这个消息如同野火燎原,瞬间点燃了整个桃花镇的希望,更以飓风之势,向北席卷过骸骨海峡,直抵花之国权力核心——霸王花皇族盘踞的帝国中心!
花之国帝都,霸王皇宫。
海峡以北,阴云笼罩的巨岛中央,矗立着一座由漆黑玄武岩与惨白巨兽骸骨垒砌的狰狞宫殿。宫殿尖顶如矛,镶嵌着血色晶石,散发着压抑与血腥。这里没有花香,只有铁锈、腐土与淡淡血腥混合的死亡气息。这便是花之国真正的权力中心——霸王花皇族的骸骨王庭。
最深处的觐见大厅,光线昏暗。王座由无数粗大、扭曲的未知生物脊椎骨交织而成,扶手末端是两颗巨大的、空洞洞的龙颅骨。王座之上,端坐着花之国的统治者——“骸骨暴君”塔隆·霸王花。他体型庞大臃肿,皮肤是暗沉的绛紫色,布满树皮般的褶皱。最骇人的是他头顶那顶由活体、不断蠕动的暗红食人花构成的血肉王冠,花冠边缘滴落着腐蚀性的粘液,在他黄金与宝石缠绕的根茎手臂上灼出嘶嘶白烟。他脚边堆积着各族奴隶枯萎干瘪的残骸——那是“花粉税”(强制抽取生命精华)的残酷证明。
塔隆正用一根镶嵌着硕大红宝石的黄金根茎手指,百无聊赖地拨弄着王座扶手上一个由枯萎精灵头骨制成的酒杯,浑浊的巨眼半睁半闭。下方,几名头顶较小食人花冠、身缠骸骨与锁链装饰的霸王花贵族,正为某个边境部落抗税的镇压方案争论不休。
突然,一名侍卫长(头顶生有小号食人花,身披镶嵌碎骨的铁甲)疾步而入,单膝跪地,声音带着压抑的激动:“陛下!南境桃花镇急报!”
塔隆巨眼微抬,粘稠的嗓音如同地穴摩擦:“说。”
“是晶币!纯白色的晶币!”侍卫长语速飞快,“一个昆仑星域来的外乡人,随手给了桃娘酒馆的老板娘十枚!那老板娘宣称,一枚晶币蕴含的‘无垢灵魂记忆’,足以激发酿造一百坛上等桃花醉!一千坛花税,三日可成!”
“什么?!”王座上的塔隆猛地坐直!血肉王冠上的食人花因他的情绪剧烈开合,发出嘶嘶的兴奋声响!浑浊巨眼中爆射出攫取一切的贪婪凶光!“一枚抵百坛?昆仑星域的…晶币?”他黄金缠绕的根茎巨手猛地攥紧,精灵头骨酒杯瞬间化为齑粉!“查!给本王彻查!那些外乡人什么来路?身上还有多少这种宝贝?!”
“不必查了,塔隆陛下。”一个冰冷、倨傲,带着浓重帝都灵厥口音的声音,突兀地从大厅侧门阴影处传来。伴随着脚步声,身穿深紫色皇家学院制服、脸色阴沉如水的瓦尔德·藤原缓步走出。他虽略显狼狈,但皇家学院的徽记与自身气质,在这野蛮血腥的王庭中依旧显得鹤立鸡群,带着一种来自文明中心的傲慢与压迫。
塔隆庞大的身躯一震,看清来人服饰,眼中闪过一丝忌惮,但更多的是被其话语吸引的赤裸裸的贪婪。他挥退争论的贵族,巨大的食人花王冠微微前倾,粘稠的声音挤出几分刻意的“温和”:“哦?瓦尔德公子?您…认识那些昆仑星人?”他认得这位皇家学院校长的儿子,一个值得拉拢的帝都贵人。
瓦尔德走到王座下方,无视周围霸王花贵族或好奇或敌视的目光,阴鸷的目光直视塔隆,嘴角勾起残忍的弧度:“何止认识。一群不知天高地厚、从昆仑星域那蛮荒角落钻出来的泥腿子!仗着有点奇遇,身怀些许财货,就敢在四叶星域撒野,甚至…”他眼中怨毒更盛,“冒犯本公子!”
“蛮荒角落…泥腿子…”塔隆巨眼中的贪婪瞬间化为毫无顾忌的凶残!没有背景!没有靠山!移动的金山!他的呼吸变得粗重,血肉王冠兴奋地滴落粘液。
瓦尔德将塔隆的反应尽收眼底,如同抛出诱饵的渔夫,声音如同毒蛇吐信:“本公子看他们极其碍眼。陛下您的人…似乎很擅长处理这种‘碍眼的垃圾’?”他意有所指地扫过王座旁堆积的干尸,抛出一块雕刻着荆棘藤蔓与藤原家族纹章、镶嵌蓝宝石的令牌。
小主,
“做得干净些。好处…自然会让陛下满意。他们身上的‘小玩意’…也归陛下处置。”他刻意加重了“小玩意”三字。
塔隆如同饥饿的鬣狗扑向腐肉,巨大的黄金根茎手掌一把攫住令牌!感受着宝石的冰凉与权柄的象征,他脸上的“温和”瞬间被狰狞的嗜血取代!他猛地从骸骨王座上站起,庞大的身躯投下恐怖的阴影,对着那名侍卫长发出震耳欲聋的咆哮,声浪震得大厅穹顶的骨饰簌簌作响:“‘血棘’卡索!点齐你的‘凋零卫队’!带上最锋利的‘噬魂骨矛’!去桃花镇,给本王把那些昆仑星虫子…碾成花肥!把他们身上所有的‘亮晶晶的小石头’…一粒不剩地带回来!至于那个桃娘…酿完酒,一并处理掉!记住,手脚要‘干净’!就像收‘花粉税’一样‘干净’!”
“谨遵王命!陛下!”被称为“血棘”卡索的侍卫长猛地捶胸(铁甲与碎骨撞击出闷响),眼中爆发出嗜血的狂热!他头顶的小号食人花兴奋地开合着。他对着瓦尔德微微颔首(姿态带着对力量的认可而非卑微),转身,大步流星地走出觐见大厅。沉重的脚步声如同丧钟敲响。
大厅外阴影中,数十名霸王花精锐战士身穿暗红藤甲,手持顶端镶嵌着惨白尖骨、缠绕着血色能量荆棘的长矛,如同闻到血腥味的鲨群,无声地汇聚到卡索身后。他们眼中没有情绪,只有对杀戮与掠夺的本能渴望。
血棘卫队,这支以残酷镇压和高效掠夺闻名的皇家刽子手,在卡索的率领下,如同一条流淌着毒液的猩红荆棘,悄然滑出阴森的骸骨王庭,登上特制的、包裹着铁刺与骸骨装饰的黑铁渡船,破开笼罩帝都的阴云与海峡的波涛,朝着南方那个沉浸在短暂欢庆中的桃花小镇,绞杀而去。