夜深了，外面的风声越来越大。老李躺在硬板床上，翻来覆去睡不着。他闭着眼睛，脑子里却全是白天的画面。忽然，他想起了三十年前的那件事。那时候他还年轻，刚在山里跟着老猎户学本事，不是护林员。他记得那年冬天也特别冷，比现在还冷。有一天，山脚下传来消息，说后山的煤矿出事了，塌方，埋了好几十个人。

他跟着老猎户去帮忙搜救，那场景他到现在都忘不了。井口被厚厚的积雪和碎石堵住，救援的人用铁锹挖，用手刨，手指都冻得发黑了也不肯停。挖出来的人，一个个都冻得硬邦邦的，脸上带着惊恐的表情，身上穿的都是深蓝色的工装，脚上是厚厚的劳保靴。那时候他年纪小，吓得躲在老猎户身后，不敢看。老猎户叹了口气，说这些人都是苦命人，矿上为了赶工期，冬天也不停工，结果出了这么大的事。

后来听说，那矿难最后没救上来几个人，大部分人都埋在下面了，也有一些人说是在塌方前跑出来了，可最后也没找到，就这么失踪了。那口井也就成了废弃井口，被填了一半，又被常年的积雪埋住，慢慢就没人记得了。老李记得那井口的位置，就在他现在清理的雪道旁边不远的地方，一片茂密的红松林后面。

想到这里，老李猛地睁开了眼睛。他坐起身，看向窗外。外面的雪还在下，月光透过窗户照进来，在地上投下一片惨白的光。他忽然觉得，白天那串奇怪的小脚印，还有身后的脚步声，会不会和三十年前的矿难有关？这个念头一冒出来，他就赶紧摇了摇头，骂自己胡思乱想。都三十年了，那些人早就成了枯骨，怎么可能出来走动。

可接下来的几天，怪事越来越多。每天早上他去清理雪道，身后都会出现那串小脚印，有时候在他的脚印旁边，有时候就踩在他的脚印里，像是有个东西黏着他不放。夜里回管护站，那脚步声也从没断过，有时候还会夹杂着一些细碎的说话声，嗡嗡的，听不清说什么，像是很多人在小声嘀咕。

老李的话变得更少了，脸上的皱纹也拧得更紧了。他开始留意雪道旁边的红松林，有时候清理到那附近，他会停下脚步，往树林里看。红松林长得密，枝叶上积满了雪，黑乎乎的一片，什么都看不见。可他总觉得，树林里有东西在看着他，那些目光密密麻麻的，落在他的身上。

有一天，他在雪道边捡到了一样东西。那是一块深蓝色的碎布，埋在雪地里，只露出一小角。他捡起来一看，布的质地很粗糙，是那种老式工装的布料，和他三十年前在矿难现场看到的那些人的工装一模一样。碎布上还沾着一点暗红色的东西，像是干涸的血，又像是铁锈。老李的手一下子就凉了，他把碎布攥在手里，碎布硬邦邦的，像是冻住了一样。他抬头看向红松林的方向，风从树林里吹出来，带着一股淡淡的煤烟味，还有一丝若有若无的霉味。

那天晚上，他没回管护站。他找了个背风的山坳，生了一堆火，坐在火堆边，手里攥着那块碎布。火光照在他的脸上，映出他布满皱纹的脸和浑浊的眼睛。他想起了老站长跟他说过的另一件事，说矿难的时候，有个矿工的孩子，才七八岁，跟着父亲在矿上住，塌方那天，孩子也跟着父亲进了矿洞，后来就再也没出来。老站长说，那孩子长得小，穿的是他父亲改小的工装，脚上是一双小小的劳保靴。

老李的心猛地一沉。他想起了那串奇怪的小脚印，想起了身后那细碎的脚步声。难道说，跟着他的，是那个孩子的鬼魂？他不敢再想下去，只是一个劲地往火堆里添柴。火苗子蹿得很高，照亮了周围的雪地，可他还是觉得冷，从骨头缝里透出来的冷。

接下来的日子，天气越来越坏。天气预报说有一场罕见的暴风雪要来了，让山里的人都赶紧撤到山外去。老李接到了通知，可他没走。他放心不下那条雪道，要是雪道被暴风雪封死，山里面要是有人被困，就彻底没救了。他给山外的护林站打了个电话，说他要留在管护站，等暴风雪过去了再清理雪道。电话那头的人劝了他半天，见他态度坚决，也没办法，只能嘱咐他注意安全。

暴风雪是在当天晚上来的。刚开始只是风变大了，雪下得更急了，后来风越来越猛，像是要把整个山林都掀翻一样。管护站的窗户被风吹得哐哐作响，玻璃上结满了厚厚的白霜，什么都看不见。老李把炉子里的火添得足足的，又把门窗都检查了一遍，确保顶得结实。他坐在桌边，手里拿着一个搪瓷缸，里面泡着热茶，可他一点都喝不下去。

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外面的风声越来越大，像是有无数只野兽在咆哮，又像是有无数个人在哭嚎。老李的心跳得很快，他总觉得今晚要有什么事发生。他站起身，走到窗边，用手指在结霜的玻璃上刮了一下，刮出一小块透明的地方。他凑过去，往外面看。

雪下得太大了，能见度不足五米。就在这时，一道闪电划破夜空，瞬间照亮了外面的雪道。就在那一瞬间，老李的眼睛瞪得大大的，浑身的血液像是一下子冻住了。他看到雪道上站着十几个人影，那些人影都冻得硬邦邦的，行动僵硬，像是被冻住的木头人。他们一个个排着队，顺着他白天清理出的雪道，缓慢而执着地向山下挪动。