不知道跑了多久，天边终于泛起了鱼肚白，雪也小了一些。王老铁看到了远处林场的轮廓，还有家里那间低矮的土坯房，悬着的心才稍微放下了一点。枣红马也跑不动了，气喘吁吁地放慢了脚步，浑身是汗，毛都湿透了。
马车刚停在自家门口，王老铁就从车上摔了下来，腿一软，瘫坐在雪地上。老婆子听到动静，赶紧从屋里跑出来，看到他这副模样，吓了一跳：“老头子，你咋的了？咋弄成这样？”
王老铁张了张嘴，想说什么，可喉咙像是被堵住了，发不出声音，只是一个劲地喘着粗气。老婆子赶紧把他扶进屋里，屋里烧着炕，很暖和，可王老铁还是觉得冷，浑身发抖，牙齿“咯咯”地响。
他喝了两碗老婆子端来的热姜汤，才慢慢缓过劲来，把昨晚的经历一五一十地说了出来，包括那个黑衣搭车客，那沓纸钱，还有那串狐狸爪印。老婆子听得脸色发白，手里的碗都差点掉在地上：“你是说……你拉了个狐仙？”
王老铁点了点头，又摇了摇头：“我不知道……可那爪印做不了假，还有那纸钱……”他说着，突然想起了什么，赶紧摸了摸自己的口袋。昨晚那人把纸钱塞给他的时候，他虽然躲了，但好像有几张纸钱掉进了他的棉袄口袋里。他掏出来一看，果然，口袋里有三张黄纸钱，边缘磨破了，和昨晚掉在雪地上的一模一样。
老婆子看到那纸钱，吓得尖叫起来：“快扔了！这东西不吉利！”
王老铁赶紧把纸钱扔在地上，用脚踩了踩，又拿过旁边的柴火，把纸钱烧了。火苗舔舐着纸钱，发出“噼啪”的声响，一股黑烟冒了起来，还是那股淡淡的腥气。
从那以后，王老铁就病倒了，发着高烧，嘴里胡言乱语，一会儿喊“狐仙”，一会儿喊“爪印”。老婆子请了林场的医生来看，也查不出什么毛病，只说是受了惊吓，开了点退烧药。她又去山脚下的老猎户家，求了点安神的草药，熬给王老铁喝。
老猎户听说了王老铁的经历，叹了口气，说：“你这是遇上‘狐搭车’了。五道沟那地方，早年有个狐仙洞，里面住着一只老狐仙，据说都成精了。老辈人说，每年腊月，它都会化成人形，在林子里搭车，去山外的坟地取东西。给的纸钱是买路钱，要是接了，就会被它缠上；要是不接，它也不会为难你，只是留下爪印，给个警告。”
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“那……那我没接，应该没事儿吧？”老婆子着急地问。
“不好说。”老猎户摇了摇头，“狐仙这东西，记仇也记恩。你家老头子没接它的钱，也没招惹它，按理说应该没事儿，可就怕它觉得被怠慢了。你多给它烧点纸钱，在门口摆点供品，求个平安。”
老婆子赶紧照做，在门口摆了馒头、白酒，又烧了一大沓纸钱，嘴里还不停地念叨着，求狐仙高抬贵手，不要为难王老铁。
说来也怪，当天晚上，王老铁的烧就退了，也不胡言乱语了，只是精神还是很差，脸色苍白，眼神里充满了恐惧。他整整躺了一个星期才下床，可从那以后，他再也不敢赶夜路了，尤其是冬夜的林道，就算给再多的钱也不去。
过了大概半个月，林场里传来一个消息，说有两个外地来的猎户，不听劝，非要去五道沟打猎，结果再也没出来。后来林场组织人去找，只在五道沟的林子里找到了他们的猎枪和一件破棉袄，还有一串清晰的狐狸爪印，旁边散落着几沓纸钱，和王老铁遇到的一模一样。
王老铁听到这个消息后，吓得一晚上没合眼，躲在被窝里瑟瑟发抖。从那以后，他落下了个病根，一到冬天的晚上，只要听到风声，就会吓得浑身发抖，总觉得窗外有什么东西在盯着他。
开春的时候，雪化了，王老铁的马车也该修修了。他和老婆子一起清理马车的时候，在车厢后面的干草下面，发现了一枚狐狸的爪印，深深地印在车厢板上，像是刻上去的一样，怎么擦都擦不掉。
那天晚上，王老铁做了个梦，梦见那个戴狗皮帽的黑衣人，站在他家门口，手里拿着一沓纸钱，对他说：“下次，该你跟我走了。”他猛地从梦里惊醒，浑身是汗，窗外的月光照在地上，像是一层白雪。他哆哆嗦嗦地走到门口，借着月光一看，雪化了的泥地上，赫然印着一串清晰的狐狸爪印，从院门口一直延伸到他的屋门口，停在门槛旁边，像是在等他开门。
王老铁“扑通”一声跪在地上，朝着爪印的方向不停地磕头，嘴里喊着：“狐仙饶命！狐仙饶命！”老婆子被他的动静吵醒，出来一看，也吓得瘫坐在地上。两人在门口磕了一夜的头，直到天快亮的时候，那串爪印才慢慢消失在晨雾里。
从那以后，王老铁再也没碰过马车，也很少出门。他把那辆马车卖了，换了点钱，在家里养了一只猫，据说猫能辟邪。可他还是每天都活在恐惧里，总觉得那个黑衣人就在身边，那股淡淡的腥气也一直没散去。
有人说，他是被吓疯了；也有人说，那狐仙还会来找他。直到那年冬天，一场更大的暴雪袭击了林区，王老铁家的土坯房被雪压塌了。人们在清理废墟的时候，没有找到王老铁和他老婆子的尸体，只找到了一沓破旧的纸钱，还有一串狐狸爪印，从废墟里一直延伸到林子里，消失在茫茫的风雪中。
后来，林区里的人再也不敢在冬夜的林道上赶车了，尤其是子夜时分，就算再急的事，也要等到天亮。老辈人说，那是狐仙在收“买路钱”，要是谁遇上了，就再也回不来了。而王老铁的故事，也成了林区里流传最广的恐怖传说，每当有新人来林场，老人们都会把这个故事讲给他们听，告诫他们：冬夜林深，莫接黑客，莫收狐钱。