黄仙姑沉默了许久，从炕席下摸出个布包，层层打开。里面是半枚锈蚀的怀表，与赵大江挖出的那半枚正好能拼成完整的一个。

“这半枚，我师父临终前交给我，说有一天会用上。”黄仙姑将表递给周桂兰，“冬至那晚，等骸骨安葬后，把这半枚埋在旁边。记住，要等子时。”

“您不去吗？”

“我？”黄仙姑苦笑，撩起袖子。她枯瘦的手臂上，布满了深褐色的旧疤痕，纹理与如今村民们的红痕惊人相似。“四十年前，我师父做那场法事时，我就在旁边帮忙...这印记，跟了我一辈子。如今怨气反噬，我去，只会火上浇油。”

冬至前夜，靠山屯下了场大雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬，把整个屯子裹成一片素白。赵大江召集了几个还有力气的汉子，去冻土区挖庙基。果然，在五尺深的冻土下，发现了青砖地基和烧黑的木梁残骸——正是当年土地庙的遗址。

福根从自家仓房里翻出些陈年的香烛纸钱，又杀了只公鸡。按黄仙姑的吩咐，这些东西都得在冬至日准备，不能早也不能晚。

冬至日，天没亮周桂兰就起来了。她按黄仙姑教的方法，用糯米、朱砂和艾草灰和成泥，捏了两个小人——一男一女，背后分别写上“陈继文”、“苏婉君”（这是黄仙姑告诉她的名字）。然后用红布包好，准备晚上用。

这一天格外漫长。屯子里静得可怕，连狗都不叫了。那些身上有红痕的人聚集在赵大江家，他们的症状在白天稍轻些，但皮肤上的纹路已经变成深褐色，像烙上去的。

傍晚时分，天色阴沉下来。赵大江带着人，用草席裹了那半具骸骨，抬到土地庙旧址前。坑已经挖好了，比原来的深，底下铺了一层石灰——这是黄仙姑交代的，说能防尸变。

稻草人也被拔了出来。当赵大江碰到它时，一阵刺骨的寒意顺着胳膊蔓延，他惊骇地发现，那些原本干燥的秫秸，此刻竟摸起来潮湿阴冷，像刚从河里捞出来。而糊在脸上的黑泥，散发着一股河沼底的腐臭味。

“点火。”福根下令。

稻草人被扔进坑里，浇上煤油。火把扔下去的瞬间，火焰“轰”地窜起老高，不是正常的橙红色，而是泛着诡异的青绿。火中传来噼啪的爆响，仔细听，竟像是人的呻吟。

更可怕的是，那些燃烧的秸秆在火中扭曲、蜷缩，竟渐渐呈现出人形轮廓。围观的村民们惊恐后退，有人已经跪下磕头。

烧了整整一个时辰，火才渐渐熄灭。坑底只剩下一堆灰烬，和两颗没烧化的獠牙——乌黑尖锐，在余烬中泛着冷光。

“埋土。”赵大江哑着嗓子说。

骸骨被小心地放入旁边的坟坑，周桂兰偷偷将黄仙姑给的半枚怀表塞进骸骨手中。当土覆盖上去时，忽然刮起一阵旋风，卷起雪沫和灰烬，在空中打了个旋，然后消散无踪。

福根点燃香烛，开始诵读祭文。他的声音在寒风中颤抖，那些古老的词句仿佛唤醒了什么。周围越来越冷，不是普通的寒冷，而是那种透骨的、带着湿气的阴冷。

仪式结束时，已是子夜。村民们匆匆散去，没人敢回头。赵大江和周桂兰走在最后，快到屯子时，周桂兰忽然停下脚步。

“你听。”

赵大江侧耳倾听。风雪声中，隐约有两个声音——一男一女，轻轻地说着什么。这一次，他听清了几个字：“...谢谢...可以...走了...”

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声音渐渐远去，最终消失在风雪中。

第二天，奇迹发生了。村民们身上的红痕开始消退，那种钻心的痒也减轻了。到了第三天，除了留下些淡褐色的印记，几乎看不出异样。

但有些东西，永远改变了。

赵大江家西头的那两亩地，开春后依然种不活庄稼。不仅如此，整个冻土区似乎扩大了，边缘又向外蔓延了几尺。屯里人现在远远绕道走，连提都不愿提起那个地方。

黄仙姑在冬至后第七天去世了。人们发现她时，她盘腿坐在炕上，像是睡着了。那只独眼黑猫守在她身边，不吃不喝，第三天也死了。

福根老了很多，他把村长之位让给了年轻人，自己常常坐在家门口，望着西头出神。有人听见他自言自语，念叨着“罪孽”、“还不清”之类的话。

赵大江和周桂兰再也没睡过一个安稳觉。每到大风天，他们还能听见窗外若有若无的声响，像是风声，又像是别的什么。有个月圆之夜，周桂兰醒来，透过窗户看见西头冻土区上空，隐约有两个影子并肩而立，一会儿就散了。

开春后，赵大江决定举家搬迁。离开的那天清晨，他独自走到冻土区边缘。地里的雪已经化了，露出黑沉沉的土地。在曾经立稻草人的地方，他看见泥土中冒出一点金属光泽——是那半枚怀表，不知怎么又浮现出来。

赵大江蹲下身，没有去捡。表壳上的锈迹似乎淡了些，表盘隐约可见，指针永远停在某个时刻。

他站起身，头也不回地离开了。

靠山屯还在，松嫩平原的风年复一年地吹过。只是屯子西头那片冻土区，从此再无人靠近。老辈人说，那地现在不但“吞东西，不吐骨头”，还在月圆之夜，会传出若有若无的说话声——像是一对男女在低语，又像是风吹过荒原的呜咽。

而关于1943年冬天的真相，关于陈家少爷和外乡女子的下落，关于那片冻土下是否还有另外半具骸骨，都随着黄仙姑的去世，成了永远的秘密。

只有土地记得。土地永远记得。