李哑巴指着“黄永贵”的名字，又指指村北头，比划了个老太太的姿势。孙望山知道那里住着个姓黄的孤老婆子，村里人都叫她黄婆，据说就是当年窑厂工头黄永贵的遗孀。塌窑后她没走，一直守着老屋，鲜少与人来往。
当日下午，孙望山拎了包红糖，硬着头皮敲开了黄婆家的门。开门的是个干瘦的老太太，头发全白，在脑后挽了个髻，脸上皱纹深得像刀刻的。她眼睛浑浊，看人时直勾勾的。
“黄奶奶，我是孙老蔫家的，刚搬回来……”
“知道。”黄婆声音嘶哑，“进来吧。”
屋里比孙望山家还破旧，但收拾得异常整齐。炕上铺着洗得发白的蓝布单子，墙上贴着张年画，画的是灶王爷，颜色都快褪光了。奇怪的是，屋里一点也不冷，反而暖烘烘的，像一直烧着炕。可灶台是冷的。
黄婆给他倒了碗热水，碗是粗陶的，边缘有裂纹。她坐在炕沿，两只枯手搭在膝盖上，眼睛望着窗外西边：“听见动静了？”
孙望山点头。
“梦见了？”
他又点头。
黄婆沉默很久，久到孙望山以为她不会再开口。外头天色暗下来，屋里没点灯，只有灶王爷年画前摆着个小油碗，豆大的火苗跳动着。
“那窑，是腊月二十三小年那天塌的。”黄婆突然开口，声音平平的，像在说别人家的事，“本来该歇窑了，可东家接了个急单，要赶一批青砖。永贵是工头，带着六个伙计连轴转。窑火太旺，烧过了，窑壁吃不住劲……”她顿了顿，“七个人，全捂里头了。等扒出来，都成了焦炭，黏在一块儿，分不清谁是谁。”
“后来村里请人做了法事，把窑封了。可没过两年，怪事就来了。先是守夜的人听见里头有揉泥声，接着有人梦见自己躺在窑里烤。再后来，但凡靠近窑洞的人，身上都会出现烫伤印子，像被砖烙过。”黄婆抬起眼皮，那双浑浊的眼睛在昏暗中盯着孙望山，“他们说，那七个人被砌在窑壁里，魂困住了。窑火不熄，他们就一直觉得烫，烫得受不了。得找活人换皮——扒下别人的皮，裹在自己魂儿上，才能觉得凉快，才能出去。”
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**“换张皮，就不冷了。”** 她重复着这句话，干裂的嘴唇一张一合。
孙望山汗毛倒竖：“那……那怎么办？”
“走。”黄婆吐出这个字，“带上闺女，立刻走，永远别回来。村里剩下的，都是些贼骨头，要么是走不动的，要么是……”她没说完，但孙望山懂了：要么是已经被“盯上”的。
“可他们为什么不走？”
“走不了。”黄婆苦笑，“窑灰会跟着。你走得越远，梦做得越真，最后在哪儿睡着，就在哪儿烧起来。这些年，不是没人试过。”
孙望山想起掌心那块烫痕。
“就没有别的法子？”
黄婆沉默了。油灯的火苗猛地跳了一下。许久，她才极低声地说：“除非……有至亲的人自愿躺进窑里，替他们受那火烧。可谁愿意呢？”她看着孙望山，眼神复杂，“永贵是我男人，可我……我不敢。”
从黄婆家出来，天已黑透。孙望山深一脚浅一脚往回走，满脑子都是那些话。快到家时，他看见自家窗户亮着灯，一个瘦小的身影站在窗后，是小穗。她似乎在朝外望，但姿势很奇怪，脖子微微歪着，像在倾听什么。
孙望山心里一紧，加快脚步。推门进屋，小穗坐在炕上，手里又在捏泥。这回的泥人已有半尺高，四肢俱全，脸上甚至捏出了五官的轮廓——高颧骨、厚嘴唇，左耳下垂着一块（泥捏的疙瘩，像是瘤子）。泥人胸前，插着三根细柴棍。
“穗，这捏的是谁？”孙望山尽量让声音平静。
小穗抬起头，眼睛亮得反常：“穿蓝袄子的叔叔。他说他耳朵后头长了个拴马桩，干活时总刮着领子。”
孙望山记得那份名单里，第三个名字旁有个小注：右耳垂有肉赘。
他一把夺过泥人，小穗突然尖叫起来，声音又尖又利，完全不像个八岁孩子。她跳下炕来抢，力气大得吓人。争夺间，泥人掉在地上，摔碎了。小穗像是被抽了骨头，软软瘫倒在地。孙望山抱起她，发现她后颈那两道红印颜色更深了，摸上去烫手。
那夜，异响前所未有地清晰。不再是隐约的窣窣声，而是真切的、有节奏的拍打声：啪！啪！啪！像有人在窑洞里摔打砖坯。每一声都闷重地敲在孙望山心口。同时，屋里热得像蒸笼，炕席冒出青烟，墙角那缸冻酸菜竟化开了，酸水淌了一地。而窗外寒风呼啸，窗玻璃上凝结的霜花却在迅速融化，化成一道道水痕，像眼泪。
孙望山把小穗裹在被子里，自己抄起铁锹守在门口。他看见雪地上有一行脚印，从窑洞方向延伸过来，到他家院门外消失了。脚印很深，边缘不整齐，像是光着脚在雪里走。
下半夜，拍打声停了。死一般的寂静里，孙望山听见极轻的哼唱声，是走调的小曲，断断续续的：“……腊月里……烧窑忙……新砖出窑……盖新房……”歌声苍老嘶哑。
他握紧铁锹，手心全是汗。
第二天，小穗彻底变了个人。不说话，不吃饭，就坐在炕上发呆，手指无意识地在炕席上划拉，划出的纹路像砖缝。孙望山给她喂水，她突然抓住他手腕，眼睛直勾勾盯着他：“爸，叔叔们说，就差一个了。”
“什么差一个？”
“坯位。”小穗吐出这两个字，又闭上嘴。
孙望山想起梦里那个狭窄逼仄的地方。他翻出黄婆给的一本破旧的窑工手册，上面有砖窑的结构图。窑室内部两侧各有凹进去的“坯位”，用来码放待烧的砖坯。通常一窑能装七个坯位。
七个。