就在钟馗挥剑欲斩一个小鬼的刹那，赵班主眼角的余光，似乎瞥见白色幕布的边缘，靠近神台方向的那一侧，灯光映照的范围之外，那原本该是纯粹黑暗的背景里，好像多了一点什么。

他起初没太在意，以为是火堆光影跳动造成的错觉，或者自己眼花了。他继续操纵钟馗，唱腔未停：“看剑——！”

可那感觉越来越清晰。并非错觉。在钟馗和小鬼们激烈缠斗的影象旁边，幕布的边缘处，无声无息地，多出了一个淡淡的影子。

那影子没有清晰的轮廓，不像人的影子，也不像任何已知动物的影子。它只是模糊的一团，边缘毛毛糙糙的，像是浸了水的墨迹，又像是一小团凝聚不散的烟雾。它就那么贴在幕布上，微微地、几乎难以察觉地晃动着，与旁边动作鲜明、色彩清晰的钟馗和小鬼们形成了诡异的对比。

赵班主的心猛地一沉，唱词差点打了个磕巴。他第一个念头是哪个徒弟在捣乱？是不是小顺子闲着没事，拿了个什么东西在幕布后面晃？他手上动作下意识地慢了一拍，眉头皱起，带着怒意和不解，猛地转过头，压低声音呵斥道：“谁在那儿？胡闹什……”

他的后半句话噎在了喉咙里。

火堆的光足够照亮幕布后方这一小片区域。他的三个徒弟——栓柱、铁蛋、小顺子——都在原地，各自手持着乐器，但此刻，他们的动作全都僵住了。月琴没了声，板鼓停了敲，梆子握在小顺子手里，微微颤抖。三张年轻的脸庞，在跳动的火光映照下，血色褪得干干净净，白得像庙外积雪。他们的眼睛瞪得极大，里面充满了纯粹的、几乎要溢出来的恐惧，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。

他们的目光，齐刷刷地、死死地，越过了赵班主，越过了幕布，直勾勾地投向赵班主身后的庙墙——那面挂着陈旧皮影人的斑驳墙壁。

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赵班主感到一股寒气从尾椎骨倏地窜上头顶，头皮瞬间发麻。他极其缓慢地、一点一点地扭回头，顺着徒弟们惊恐的视线望去。

墙上，那根生锈的铁钉还在。

钉子上挂着的，那张陈旧泛黄、落满灰尘、造型古怪的驴皮影人，也还在。

只是……在油灯和火堆交织的光线下，那皮影人投在墙壁上的影子，被拉得有些变形，映在斑驳的墙面上。

而那影子的形状……

赵班主的呼吸骤然停止，血液仿佛在刹那间冻成了冰碴。

墙上那皮影人自身投下的模糊阴影，其轮廓，其那种难以言喻的、混沌一团的形态，与此刻白色幕布上多出来的那个诡异的、微微晃动的影子……一模一样。

幕布上的那个多余影子，仿佛就是墙上皮影人影子的一个分身，或者说，是那陈年皮影在幕布这个“戏台”上，投下的另一个“投影”。

没有风。幕布纹丝不动。钟馗和小鬼的皮影都静止在他手中。只有那团模糊的影子，贴在幕布边缘，持续着那微不可察又令人毛骨悚然的晃动。

庙里死一般寂静。方才还热闹的戏文、乐器声戛然而止，只剩下火堆里木柴偶尔爆裂的“噼啪”声，以及庙外永恒呜咽般的风雪声。那寂静沉重得压人胸口，带着无形的寒意，渗透进每个人的毛孔。

赵班主张了张嘴，他想喊，想叫徒弟们赶紧收拾东西离开这邪门的地方，想质问那墙上到底是个什么鬼东西。但声音到了喉咙口，却只变成了一串粗嘎破碎的气音，像是破风箱在拉扯。他感到一阵莫名的窒息感，脖颈处的肌肉僵硬不听使唤。

栓柱猛地扔下月琴，琴身撞在地上发出闷响。他脸色惨白，指着幕布，又指指墙上，喉咙里“嗬嗬”作响，却一个字也吐不出来。铁蛋想去抓身边的锣，手抖得厉害，锣槌“当啷”一声掉在地上，在寂静中格外刺耳。小顺子更是不济，腿一软，直接瘫坐在地，双手死死捂住自己的脖子，眼泪鼻涕糊了一脸，惊恐地看着师父和师兄，又看看那幕布和墙，无声地颤抖。

赵班主强迫自己移开视线，不再去看幕布上那诡异的影子，也不去看墙上那个古老的皮影。他用尽全身力气，几乎是扑过去，一把扯下了绷紧的幕布。白色的厚布滑落，带起一片尘土。幕布后的油灯晃了晃，火苗剧烈地跳动了几下，几乎熄灭，又顽强地重新稳住。

没有了幕布作为“屏幕”，那团模糊的影子自然也消失了。但它是否真的消失了？还是仅仅隐没在了庙宇更深沉的黑暗里？

赵班主喘着粗气，冷汗已经浸透了内里的衣裳，冰凉地贴在背上。他回头再看墙上，那个皮影人依旧挂在那里，在昏暗光线下，泛着陈旧的黄，像个沉默的嘲讽。

“走……收拾东西……马上走！”他终于从牙缝里挤出嘶哑断续的几个字，声音连他自己都感到陌生。

徒弟们如梦初醒，连滚爬爬地开始收拾。没有人说话，只有粗重的喘息和器物碰撞的慌乱声响。恐惧攫住了每一个人，他们只想立刻逃离这座破庙，离墙上那东西越远越好。

东西胡乱塞进箱子，抬上大车。火堆也顾不上彻底熄灭，只用雪草草盖了盖。栓柱拼尽全力把那半扇破门拉开得更大些，寒风夹着雪片立刻呼啸着灌进来，吹得人站立不稳。