陈远想起笔记背面的字。“灯芯……是什么做的？”

吴山爷抽烟的动作停了停。“你爹猜到了？”

“他写了‘指甲’。”

长时间的沉默。只有烟锅里的暗红火点在一下下明灭。最后，老人哑声说：“嗯。冻死的人，最后那点阳气都聚在指甲尖上。尸身冻硬了，指甲却会慢慢长——不是真长，是怨气催的，长得像冰晶。脱落下来，聚在树洞里，月光一照，就燃起阴火。”

陈远感到一阵恶心。“树洞？什么样的树？”

吴山爷没回答，反而问：“你真要进山？”

“我爹可能还在里头。”

“七年了。”老人声音很轻，“就算在，也不是活人了。”

“活要见人，死要见尸。”

吴山爷盯着他看了很久，最后叹口气，那叹息里满是疲惫和某种陈年的痛楚。“行。但要进山，得按规矩来。准备松明子，浸透松脂，越多越好。还有老烧酒，六十度往上的，要一坛。明儿个我带你去找。”

“为什么需要这些？”

“松明火是阳火，能克阴火。老烧酒……”他顿了顿，“能浇灭怨气。也是防身，万一……万一冻僵了，灌一口，能撑一会儿。”

当夜无话。次日一早，吴山爷带陈远去了屯子后头的松林。雪停了，但天色阴沉，压得人喘不过气。老人挑了十几根上好的松明——富含松脂的松木条，削成臂长，用油布包好。又领陈远去屯里老酒坊，赊了一坛陈年高粱烧。酒坊主人是个独眼老头，听说要进山，直摇头：“吴爷，这节气，还带个生人，不要命啦？”

吴山爷只说了句：“欠的债，该还了。”

陈远想问欠什么债，但老人脸色沉郁，他没敢开口。

准备妥当，已是午后。吴山爷说，得等天黑。“白狍子灯只在夜里显形。要找你爹，得跟着灯走，找到灯的老巢。”

“您知道在哪儿？”

“知道。”吴山爷摩挲着猎枪的枪托，“我去过。四十年前，跟我爹去的。”他顿了顿，“他死在那儿。”

回屋路上，陈远看见几个屯民聚在井台边，低声议论什么。见他过来，声音戛然而止，眼神复杂，有怜悯，有畏惧，也有几分说不清的怨怼。一个老妇人突然冲出来，抓住陈远胳膊：“后生！别去！山神老爷生气了，今年灯特别多，已经害了好几个跑山的了！”

吴山爷拉开她：“七姑，各有各的命。”

老妇人瞪着他：“吴老山，你自己不想活，别拖外乡人送死！你忘了你媳妇咋没的？”

吴山爷脸色瞬间惨白。他没说话，拽着陈远快步离开。走出很远，陈远才小心问：“吴爷，您家里……”

小主，

“死了。”老人声音硬邦邦的，“三十八年前，也是追灯去的。怀着六个月的身孕。”

陈远倒抽一口冷气。

“所以我说，那东西专找心上有执念的。”吴山爷望着灰蒙蒙的天，“想见死去亲人的，想发横财的，想求长生不老的……灯都知道，会化成你最想见的东西，引你往深山里走。你爹想找你爷，你爷想找宝，我媳妇……”他喉头滚动，“想见她早夭的妹子。都进去了，都没出来。”

“那您为什么还帮我？”

老人停下脚步，回头看他，眼神里有种近乎绝望的平静。“因为我该死了。这秘密压了我一辈子，该带进土里了。但带你进去，也许……也许能了结一些事。”

入夜，月出东山。是个满月，月光惨白，照得雪地一片森然。吴山爷和陈远背着松明、酒坛，深一脚浅一脚进了林子。起初还有路——跑山人踩出的兽径，很快就连兽径也没了。参天古木密密匝匝，枝桠交错，把月光筛成破碎的银屑。风在林间穿梭，发出呜咽般的啸声。

走了约莫一个时辰，吴山爷示意停下。他侧耳倾听，陈远也跟着听——除了风声，似乎还有极细碎的、像冰晶摩擦的声响，从林子深处传来。

“来了。”吴山爷低声说，点燃一根松明。

火光腾起，松脂味弥漫开来。几乎同时，前方黑暗中，一点幽白的光亮起。

接着是第二点，第三点……十几个光点从树后、雪堆后浮出，悠悠荡荡，聚散离合。它们确实像狍子，有隐约的轮廓，甚至能看出跳跃的姿态，但边缘模糊，时而成形，时而涣散成一团光雾。光色冷白，照在雪上却不反射，反而像被雪吸走了似的，周围显得更暗。

陈远屏住呼吸。那些光团开始移动，不是直线，而是迂回环绕，慢慢朝他们靠拢。他忽然听见耳边有低语，听不清说什么，但语调熟悉——像父亲哄他睡觉时的哼唱。

“别看，别听。”吴山爷喝道，往空中泼了一把烧酒，酒雾遇松明火，轰地燃起一片淡蓝火焰。逼近的白光齐刷刷后退，发出细微的、类似冰裂的嘶嘶声。

但只退了几丈，又聚拢过来。这次更多，成百上千，密密麻麻，把半边林子都映成阴森的苍白。光团开始变化形状，不再是狍子，而是……人形。模糊的、扭曲的人影，在光中挣扎、蜷缩、伸展。陈远看见一个身影特别清晰——高瘦，戴眼镜，穿着父亲常穿的旧棉袄，背对着他，缓缓回头。

“爸……”他脱口而出。

“那是假的！”吴山爷猛拽他一把，同时点燃第二根松明，两根火把交叉挥舞。火光所及，人影溃散，但旋即又聚合，这次更近，几乎触手可及。陈远看清了“父亲”的脸——七分像，但眼睛是两个漆黑的窟窿，嘴里缓缓长出冰晶般的指甲，细长、弯曲，相互摩擦，发出刺耳的刮擦声。

幻象。他狠狠掐自己大腿，疼痛让他清醒些许。吴山爷已经打开酒坛，含了一大口，噗地喷向火把。火焰猛地窜高，颜色转为炽白。白光畏缩后退，让出一条窄路。

“跟紧！别回头！”老人吼着，举着火把往前冲。陈远抱着酒坛紧随其后。两旁的白光如潮水般涌动，无数声音在耳边响起：哭喊、哀求、狂笑、诅咒……有男有女，有老有少，都重复着同一句话：“来啊……来啊……不冷了……这里有光……”

陈远咬牙埋头，只盯着吴山爷的后背。老人脊梁挺得笔直，像根钉进山里的老松。松明火噼啪燃烧，酒气混合松香，在阴寒的空气中撑开一小团温暖的庇护。

不知走了多久，地势开始下斜，进入一片洼地。这里的树格外高大，也格外稀疏，树皮全是惨白色，像被什么吸干了颜色。洼地中央，一棵巨松赫然矗立——与其说是树，不如说是巨兽的骨骸。树干粗得十人合抱，却已完全枯死，树皮剥落殆尽，露出里头发黑木质。最骇人的是，树干中下部有一个巨大的树洞，黑黢黢的，深不见底。

树洞周围，立着东西。

是人。

或者说，曾经是人。几十个、也许上百个人形冰雕，以各种姿态立在雪地里。有的仰头望天，有的伸手前探，有的蜷缩在地，但共同点是——他们都站着，或半站着，被厚厚的、透明的冰壳包裹。冰壳里的面容清晰可辨：惊恐的、茫然的、甚至带笑的，栩栩如生，仿佛下一秒就会动起来。月光透过冰层，在他们脸上映出诡异的光泽。

陈远腿一软，差点跪倒。他在冰柱间踉跄寻找，心脏狂跳。没有，没有父亲……忽然，他在一棵歪脖老树下停住。

那里立着一个冰人，身形熟悉，穿着深蓝色登山服，背着一个旧帆布包。冰层里，那张脸朝他的方向微侧，眼睛半睁，似乎在看什么遥远的东西。是父亲。比记忆里老了许多，鬓角全白，皱纹深刻，但确确实实是他。