能兵不血刃拿到好处，才是上策。

“小兄弟，”

刀疤脸换了个口气，显得“通情达理”一些，“你看，你这同伴伤得这么重，眼看就不行了。

这荒郊野岭的，没药没医，他肯定撑不了多久。

我们兄弟常年在这一带走动，营地里还有些伤药和懂得包扎的弟兄。

不如……跟我们回去？把这炉子给我看看，若是真不值钱，我还你就是。

若能换些伤药救你同伴的命，岂不是两全其美？”

话说得漂亮，软中带硬，威胁利诱俱全。

跟你走？到了你的地盘，还不是任你宰割？

凌煅心中冷笑，面上却露出一丝犹豫和挣扎，目光看向气息越发微弱的黑石，又低头看看腰间的祖炉，仿佛在做艰难的心理斗争。

他需要时间。哪怕多喘几口气，多恢复一丝丝力气，或许就能多一分变数。

“疤哥……真的……有药能救我兄弟？”

凌煅抬起头，眼神里带着希冀和不确定，把一个关心同伴生死、又对陌生人抱有警惕的年轻人形象演绎得恰到好处。

刀疤脸心中一定，看来这小子也不是铁板一块，到底还是年轻，重情义。

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“当然！”他拍着胸脯，

“我疤脸在这片山头混了十几年，最讲信誉！只要你肯跟我们走，保证尽力救你兄弟！”

“那……那好吧……”

凌煅仿佛下定了决心，撑着石头，吃力地想要站起来，却又晃了一下，差点摔倒，显得更加虚弱无力，

“麻烦……各位大哥……扶我兄弟一把……他太重，我……我没力气了……”

他示弱，把自己和黑石都摆在需要帮助的、毫无威胁的位置上。

刀疤脸眼中闪过一丝得意，对身后两个手下使了个眼色：

“去，帮忙抬着那个黑大个。

小心点，别弄死了，死了就不值钱了。”后面半句是压低声音说的，但凌煅听得清清楚楚。

不值钱？他们难道不只是图财？

凌煅心中警觉更甚。

两个喽啰应声上前，一个去抬黑石的肩膀，一个去抬脚。

就在这时，一直昏迷不醒、气息奄奄的黑石，身体忽然极其轻微地抽搐了一下，喉咙里发出一声模糊的、如同野兽濒死般的低沉呜咽。

他那只完好的左手，手指无意识地蜷缩了一下，仿佛要抓住什么。

这突如其来的动静，把两个喽啰吓了一跳，动作顿住。

刀疤脸也皱了皱眉，盯着黑石看了两眼，没看出什么异常，只当是重伤者的无意识反应，挥挥手示意继续。

凌煅的心却提了起来。

黑石这反应……不对劲。

不像是纯粹的濒死抽搐，倒像是……对外界威胁的本能抗拒？

难道他还有一丝残存的意识？

如果是这样……

一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同黑暗中划过的火星，在凌煅疲惫不堪的脑海里闪过。

他需要赌一把。

赌黑石强悍的生命力和战斗本能。

赌这些“山民”的贪婪和疏忽。

赌那一线……极其渺茫的生机。

在两个喽啰重新伸手去抬黑石的瞬间，凌煅“恰好”脚下一软，看似要摔倒，身体却微微调整了角度，左手借着身体的掩护，极其隐秘而快速地在黑石那只无意识蜷缩的左手手心……用手指，以特定的节奏和力度，轻轻划了三下。

那是巫族战士之间，在无法言语沟通时，表示“危险、准备、动手”的紧急暗号！

极其古老，知道的人不多。

黑石作为黑石部落的精英战士，一定懂！

做完这个动作，凌煅立刻“勉强”稳住身形，脸上露出歉意的表情，对刀疤脸道：

“不好意思……腿软……”

刀疤脸不疑有他，只是催促：

“快点！天快黑了，这附近晚上可不太平！”

两个喽啰终于抬起了黑石。

黑石身体沉重，两人抬得有些吃力。

凌煅也被一个喽啰看似搀扶、实则监视地架住了胳膊。

阿土则被另一个喽啰推搡着，走在前面。

一行人开始往山坡下走。

刀疤脸走在最前面，心情似乎不错，已经开始盘算着那尊古炉能换多少灵石，或者献给哪位大人能换来什么好处。

至于这三个人的死活……到了营地，自然有办法让他们开口，说出真正的来历和可能藏着的其他秘密。

那个黑大个要是救不活，死了也就死了。

这个年轻小子看起来有点骨气，但有的是办法撬开他的嘴。

那个小崽子……吓破胆的软蛋一个，稍微吓唬一下，什么都说了。

他正想着美事，没注意到，被抬着的黑石，那紧闭的眼皮之下，眼球似乎极其轻微地转动了一下。

垂在身侧的左手，指尖又微不可察地蜷缩了一次。

凌煅低着头，被“搀扶”着走，目光却飞快地扫视着周围的环境。

山坡往下，是一片相对开阔的碎石滩，穿过碎石滩，就是一片茂密的、光线昏暗的树林。树林……或许有机会。

但前提是，黑石能领会他的意思，并且在关键时刻，能爆发出哪怕一丝力量。

这赌注，太大了。

可除了赌，他们还有别的选择吗？

凌煅握紧了袖中藏着的一小块尖锐碎石——这是他刚才“摔倒”时悄悄抓在手里的，唯一能找到的“武器”。

队伍，缓缓走下山坡，踏入碎石滩。

夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，像是通往未知深渊的指引。

第二节 部落冲突

碎石滩不好走，大大小小的石块硌脚，队伍的速度慢了下来。

抬着黑石的两个喽啰累得气喘吁吁，嘴里开始不干不净地骂骂咧咧。

“妈的，这黑炭头看着精瘦，怎么死沉死沉的！”

“就是，胳膊都快断了！疤哥，要不咱们先歇会儿？”

刀疤脸回头瞪了他们一眼：“歇个屁！天黑前必须穿过前面那片‘鬼哭林’，晚了遇上瘴气或者那东西，都得玩完！赶紧的！”

鬼哭林？凌煅记下了这个名字。听起来就不是什么良善之地。

那个满脸横肉的短斧汉子凑到刀疤脸身边，压低声音道：“疤哥，我看那小子（指凌煅）有点邪门，眼神太静了。还有那黑大个，刚才好像动了一下……会不会是装的？”

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刀疤脸哼了一声：“装的？你以为老子没看出来？那黑大个燃血透支，寒气侵脉，五脏六腑都快冻成冰坨子了，能吊着口气已经是奇迹，还装？至于那小子……”他瞥了一眼被搀扶着、低眉顺眼的凌煅，“是有点门道，不过现在他就是没牙的老虎，蹦跶不起来。等到了营地，给他上点‘料’，自然就老实了。”

短斧汉子嘿嘿一笑，不再多说。

队伍继续在碎石滩上艰难前行。夕阳越来越低，天边染上了暗红色，像凝固的血。风吹过空旷的滩地，发出呜呜的声响，夹杂着碎石滚动的声音，确实有几分凄厉。

凌煅一边默默调息，试图从近乎枯竭的经脉和丹田中榨出哪怕一丝灵力，一边全神贯注地感应着黑石的状态。他刚才划下的暗号，如同石沉大海，黑石再没有任何反应，气息依旧微弱得像是随时会断掉。

难道……赌错了？黑石真的已经意识涣散，无法回应？

他的心一点点往下沉。

就在队伍快要走出碎石滩，前方那片幽暗的“鬼哭林”已经清晰可见时，异变陡生！

不是来自黑石，也不是来自凌煅。

而是来自树林的方向！

“嗖！嗖嗖！”

几支羽箭毫无征兆地从树林边缘的阴影中射出，带着凄厉的破空声，直射队伍最前面的刀疤脸和几个喽啰！

“敌袭！！”刀疤脸反应极快，怒喝一声，身形猛地向侧方翻滚，险险躲过射向他面门的一箭。但他身后一个喽啰就没那么幸运了，被一箭射中肩膀，惨叫着倒地。

“有埋伏！”

“隐蔽！”

队伍瞬间大乱！喽啰们惊慌失措，有的往石头后面躲，有的胡乱挥舞着武器，有的甚至转身想跑。

“慌什么！结阵！迎敌！”刀疤脸不愧是头领，迅速镇定下来，拔出腰间一柄厚重的鬼头刀，厉声指挥。同时，他目光凶狠地扫向凌煅三人，“看好他们！别让跑了！”

负责看守凌煅和阿土的喽啰立刻紧张起来，刀剑出鞘，抵在了两人身后。

凌煅心中也是一惊。这又是哪路人马？看这箭矢的力度和准头，埋伏者训练有素，绝不是普通山贼流寇。是刀疤脸的仇家？还是……冲他们来的？

没等他细想，树林中已经冲出了二三十道身影！

这些人装束统一，清一色穿着暗青色的、绣着某种狰狞兽头图腾的皮甲，手持制式长刀或长矛，行动迅捷，配合默契，瞬间就与刀疤脸一伙人厮杀在一起！

战斗爆发得突然而激烈。刀疤脸这边虽然猝不及防，但毕竟也是刀口舔血的悍匪，在最初的混乱后，很快稳住了阵脚，凭借人数（略多）和凶悍之气，与那些青衣甲士缠斗起来。

金铁交击声、怒吼声、惨叫声瞬间响成一片。

凌煅被喽啰用刀抵着，缩在一块大石头后面，冷眼观察着战局。阿土吓得趴在地上，死死捂住耳朵。黑石则被随意丢在旁边的碎石地上，无人理会。

那些青衣甲士……凌煅越看越觉得眼熟。那兽头图腾，那作战的风格……好像在哪里见过？

对了！是“青狼部”！南荒百族中，一个以彪悍和记仇闻名的中型部落！他们怎么会出现在这里？还伏击刀疤脸这伙人？

难道刀疤脸是青狼部的敌人？

凌煅心思电转。如果是部落冲突，那他们这三个“外人”，处境就更微妙了。无论哪边赢了，他们恐怕都不会有好下场。必须想办法脱身！

战场中央，刀疤脸挥动鬼头刀，刀势沉重凶猛，已经劈翻了两名青衣甲士。但他也被三名甲士缠住，一时脱不开身。短斧汉子和其他几个筑基期的手下也在各自为战，局面僵持。

“疤脸狗贼！今日就是你的死期！”青衣甲士中，一个领头模样的壮汉怒吼道，手持一杆精铁长枪，枪出如龙，逼得刀疤脸连连后退。

“青狼部的杂种！老子还没去找你们算账，你们倒送上门来了！”刀疤脸呸出一口血沫，眼神凶狠，“就凭你们这几个歪瓜裂枣，也想留下老子？”

两人边打边骂，凌煅听出了些端倪。果然是宿怨。刀疤脸这伙人，似乎劫掠过青狼部的物资或者地盘，结下了梁子。青狼部这是专门在这里设伏报仇。

这对凌煅来说，是机会，也是更大的危险。一旦双方分出胜负，胜者很可能会腾出手来料理他们这三个“战利品”。