凌煅没说话，在心里盘算着。他手里还有十五块上品赤火晶，按灰烬城的黑市价，一块大概能换三十到五十下品灵石——也就是三到五块上品灵石。全换了，也就七八十块上品灵石，差得远。

而且，他也不能全换了。修炼需要资源，黑石的伤也需要药材调理。

钱，是个大问题。

“先回去。”凌煅说，“办法总比困难多。”

两人回到骸骨酒馆时，发现气氛有点不对劲。

一楼大厅里，多了几个生面孔。这些人穿着统一的灰色劲装，腰间佩刀，眼神冷厉，一看就是训练有素的护卫。他们占据了靠窗的两张桌子，既不喝酒也不说话，就那么坐着，像是在等人。

凌煅心中警惕，但面色如常，和楚云澜上了楼。

黑石的房间门开着，他正盘膝坐在床上调息。阿土在旁边用小刀削着一块木头，看到凌煅回来，松了口气：“凌煅大哥，你们可算回来了。楼下那些人，来了快一个时辰了，一直没走。”

“冲我们来的？”凌煅问。

黑石睁开眼睛，摇头：“不清楚。但领头的是个女人，带着面纱，气场很强。她问了老板几句话，就坐在那儿等着了。”

女人？面纱？

凌煅皱眉。他在灰烬城，可不认识什么女人。

正想着，楼梯上传来了脚步声。

不疾不徐，很稳。

一个穿着素白长裙、脸上蒙着轻纱的女子，出现在了门口。她身后跟着两个灰衣护卫，守在门外。

女子看起来二十七八岁，身段窈窕，露在外面的眼睛清澈明亮，但眼神里却带着一种久居上位的从容和疏离。

她看了凌煅一眼，又看了看楚云澜和黑石，最后目光落在凌煅身上。

“凌公子？”女子的声音很柔，却带着不容置疑的肯定，“中州凌家，凌煅？”

凌煅心头剧震！

他死死盯着眼前的女子，手已经按在了腰间的短刀上——那是黑石借给他防身的。

“你是谁？”凌煅的声音冷了下来。

女子却笑了，虽然隔着面纱，但能感觉到她在笑。她走进房间，很自然地在一张椅子上坐下，仿佛这里是她的地盘。

“别紧张，凌公子。我不是你的敌人。”女子缓缓道，“自我介绍一下——苏挽月，中州苏家嫡女。当然，在灰烬城，我还有个身份，‘三眼会’的客卿长老。”

中州苏家！

凌煅瞳孔一缩。苏家，中州四大世家之一，势力庞大，与凌家素有往来。他小时候，似乎还见过苏家的人……但印象很模糊了。

“你怎么找到我的？”凌煅没有放松警惕。中州离南荒万里之遥，苏家的人怎么会出现在这里？又怎么会知道他的身份？

苏挽月似乎看穿了他的心思，轻声道：“凌公子，凌家遭逢大难，你失踪的消息，中州早就传开了。苏家与凌家是世交，家父一直很关心你的下落。我这次来南荒办事，偶然得到消息，说灰烬城来了个会用‘灰色火焰’的年轻体修，就过来碰碰运气。”

她顿了顿，补充道：“刚才在楼下，我试探了一下酒馆老板，他说你昨天教训赵无极时，用的是纯粹的肉身力量，没有灵力波动——这很像凌家秘传的‘九转锻体诀’的特征。所以，我就赌了一把，上来问问。”

小主，

凌煅沉默。

苏挽月的推断，合情合理。凌家的九转锻体诀，确实是以肉身力量着称，练到高深处，举手投足都有开山裂石之威。他刚才对付赵无极的护卫，用的虽然不是九转锻体诀（他压根没练过），但效果类似，被误会也正常。

问题是……要不要承认？

承认了，就等于暴露身份。中州的仇家如果知道他还活着，绝不会放过他。可不承认……苏挽月既然找上门，肯定有把握。

思忖片刻，凌煅缓缓道：“苏姑娘，你认错人了。我姓石，叫凌石，是南荒黑石部落的战士。不是什么中州凌家的人。”

苏挽月静静地看了他几秒，忽然笑了。

她从袖中取出一枚巴掌大小的玉佩，放在桌上。玉佩是上等的羊脂白玉，雕琢成流云状，背面刻着一个古朴的“凌”字。

“这枚‘流云佩’，是凌家嫡系子弟才有的身份信物。”苏挽月看着凌煅，“三年前，凌家出事前，凌伯父曾托人送了一枚给家父，说是如果凌家有变，希望苏家能照拂凌家子弟。这玉佩里，封存了一滴凌家嫡系血脉的精血，遇到同源血脉，会有感应。”

她将玉佩推向凌煅：“凌公子，不妨……试试？”

凌煅盯着那枚玉佩，心脏狂跳。

流云佩……他记得。父亲确实给过他一块，让他贴身佩戴。后来凌家遭劫，那玉佩在逃亡中遗失了。

难道苏家真的有一块？

他犹豫着，伸出手，指尖触碰到玉佩的瞬间——

嗡！

玉佩表面，突然亮起了一层柔和的白色光晕！光晕中，隐隐有血脉相连的温暖感传来！

真的……有感应！

凌煅触电般缩回手，脸色变幻不定。

苏挽月收回玉佩，眼神变得柔和了许多：“现在，凌公子可以相信我了？”

凌煅深吸一口气，终于点了点头：“是我。凌煅。”

承认了。

既然瞒不过，不如坦荡些。而且，苏挽月如果真有恶意，没必要搞这么复杂——刚才在楼下，她带的护卫就足以拿下他们三个。

“凌家的事，我很抱歉。”苏挽月轻叹一声，“苏家得到消息太晚，等我们赶到时，凌家已经……唉。这三年，家父一直派人暗中寻找你的下落，没想到你来了南荒。”

凌煅摇摇头：“过去的事，不提了。苏姑娘找我，不只是为了确认我的身份吧？”

苏挽月点头：“确实有事。凌公子，你现在的处境，很危险。赤炎部的人已经盯上你了，赵无极背后的三眼会，也不是善茬。而且……”

她顿了顿，压低声音：“我得到消息，‘血牙’的人也在找你。好像是你得罪了他们什么人？”

血牙？凌煅想起黑石说过，疤脸是血牙的人。看来疤脸的死，血牙记在账上了。

“苏姑娘想说什么？”凌煅直接问。

“我想帮你。”苏挽月认真地说，“凌家与苏家是世交，你有难，我不能袖手旁观。我可以安排你们离开灰烬城，去一个安全的地方。或者……如果你愿意，我可以引荐你加入三眼会。以你的实力和潜力，在三眼会能得到不错的培养和庇护。”

很诱人的提议。

但凌煅几乎没怎么思考，就摇了摇头：“多谢苏姑娘好意。但我暂时不能离开灰烬城。”

“为什么？”苏挽月不解，“这里太危险了。”

“我有些事要办。”凌煅没细说，“而且，我的朋友也需要炎阳晶魄救命。”

苏挽月看向楚云澜，若有所思：“原来如此……炎阳晶魄，确实只有鬼市可能出现。但三百上品灵石，不是小数目。你们有办法弄到？”

凌煅苦笑：“暂时没有。但总会有办法的。”

苏挽月沉吟片刻，从怀中取出一个锦囊，放在桌上：“这里面有一百上品灵石，算是我借给你的。不用急着还，等你有钱了再说。”

凌煅愣住了。

一百上品灵石，说借就借？这苏挽月，未免太仗义了吧？

“苏姑娘，这……”

“收下吧。”苏挽月打断他，“就当是我替家父还凌伯父当年的人情。不过，我有个条件。”

果然。凌煅心中了然。天下没有免费的午餐。

“什么条件？”

“鬼市那天，我要和你们一起去。”苏挽月说，“我对炎阳晶魄，也有兴趣。而且，有我在，三眼会的人至少不会明着为难你们。”

凌煅看向楚云澜。楚云澜微微点头——多一个帮手，总是好的。

“好。”凌煅收下锦囊，“那就多谢苏姑娘了。”

苏挽月站起身：“三天后，亥时三刻，废铁铺见。这三天，你们最好别离开酒馆。赵无极那边，我会打个招呼，但他未必会听。自己小心。”

她转身离开，走到门口时，又回头看了凌煅一眼，眼神复杂。

“凌煅，南荒不比中州。这里……真的会死人。保重。”

说完，她带着护卫下楼离开了。

房间里安静下来。

阿土小声问：“凌煅大哥，那个苏姐姐……可信吗？”

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凌煅没回答。他走到窗边，掀开一条缝隙，看着苏挽月的身影消失在街道尽头。

可信吗？

他不知道。

但至少目前看来，苏挽月的出现，解决了他们最大的难题——钱。

至于她到底有什么目的……只能走一步看一步了。

“黑石，”凌煅转身，“你这三天抓紧恢复。鬼市那天，可能需要动手。”

黑石咧嘴一笑：“早等不及了。”

楚云澜则看着凌煅，欲言又止。

“想问什么？”凌煅看向她。

“你……真是中州凌家的人？”楚云澜低声问，“那个被灭门的……凌家？”

凌煅沉默良久，才缓缓点头：“是。”

他没多说，但楚云澜已经明白了。

灭门之仇，亡命天涯……难怪他这么谨慎，这么拼命。

“对不起，”楚云澜轻声道，“我不该问的。”

“没事。”凌煅摆摆手，“都是过去的事了。现在，我们得想想，怎么在鬼市上，把炎阳晶魄抢到手。”

他看向窗外灰蒙蒙的天空。

三天。

还有三天。

第五节 鬼市前夕

三天时间，过得很快，又很慢。

快，是因为凌煅几乎没怎么休息，一直在修炼和准备。慢，是因为灰烬城里的暗流，越来越汹涌。

第一天下午，赵无极派人送来了一个锦盒，里面是十块上品灵石，还有一张字条：“昨日冒犯，小小心意，望凌公子海涵。三眼会愿与凌公子交个朋友。”

示好？还是麻痹？

凌煅收下了灵石，但让送东西的人带话回去：“多谢赵掌柜。朋友可以做，但东西，还是各凭本事。”

第二天，城南赤炎驿馆方向，传来了剧烈的灵力波动，似乎有人在交手。半个时辰后，消息传来——赤炎部和血牙的人起了冲突，双方在驿馆门口大打出手，死了七八个人，最后被灰烬城的巡逻队强行驱散。

据说冲突的起因，是血牙的人指责赤炎部“越界”，抢了他们在灰烬城的“生意”。但明眼人都知道，这是借口。真正的原因，恐怕是血牙知道了疤脸死在凌煅手里，而赤炎部又在追杀凌煅——两拨人都想抢“猎物”，自然不对付。

凌煅乐见其成。狗咬狗，最好咬得两败俱伤。

第三天早上，骸骨酒馆来了个不速之客。

是个穿着破烂灰袍、佝偻着背的老头，手里拄着根拐杖，走路颤颤巍巍的。他一进酒馆，就直接走向柜台，对光头老板说了几句话。

光头老板皱了皱眉，指了指楼上。

老头就拄着拐杖，一步一步地上了楼，敲响了凌煅的房门。

凌煅开门，看到老头时，愣住了。

这张脸……他见过。

在青狼部的矿洞里，那个神秘的老矿工！

“老人家？”凌煅惊讶道，“您怎么……”

老矿工摆摆手，示意他进屋说话。

进了屋，关上门，老矿工才直起腰——虽然依旧佝偻，但比在矿洞里时，多了几分精气神。他浑浊的眼睛扫过房间里的楚云澜和黑石，最后落在凌煅身上。

“小子，你惹的麻烦不小啊。”老矿工的声音依旧沙哑，但语气里带着一丝调侃，“赤炎部，血牙，三眼会……啧啧，这灰烬城都快被你搅翻了。”

凌煅苦笑：“我也不想。老人家，您来是……”

“给你送个消息。”老矿工在椅子上坐下，“鬼市，去不得。”

凌煅心头一紧：“为什么？”

“铁老鬼那老东西，跟赤炎部穿一条裤子。”老矿工冷笑，“他放出的风声，说鬼市有炎阳晶魄，根本就是个陷阱。炎烈那老狐狸，想用炎阳晶魄做饵，把楚家丫头引出来，顺便……看看能不能钓到你这条大鱼。”

楚云澜脸色大变：“那炎阳晶魄……”

“真的。”老矿工点头，“炎烈手里确实有炎阳晶魄，他也确实会拿出来拍卖——但买主，早就内定了。是‘焚天谷’那边来的一个大人物，炎烈得罪不起，只能配合演这出戏。你们去了，不但拍不到东西，还会暴露在赤炎部、影牙、还有三眼会的眼皮子底下。到时候，插翅难飞。”

房间里的气氛，瞬间凝重起来。

凌煅沉默片刻，问：“老人家，您怎么知道这些？”

老矿工看了他一眼，缓缓道：“因为……铁老鬼年轻时候，是我徒弟。”

什么？！

三人都愣住了。

老矿工……是铁老鬼的师父？！

“那老东西，天赋不错，但心术不正。”老矿工眼中闪过一丝痛惜，“当年我教他炼器、阵法、卜算，他却全用来坑蒙拐骗。我把他逐出师门，他怀恨在心，跑到南荒来，成了什么‘铁老鬼’。这些年，我一直在暗中盯着他，怕他惹出大祸。”

他叹了口气：“这次他配合炎烈设局，一是为了讨好焚天谷那位大人物，二是想借机除掉几个竞争对手——比如三眼会的赵无极。你们，只是顺带的牺牲品。”

凌煅深吸一口气。如果老矿工说的是真的，那鬼市就是个死局。

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“可我们不去，炎阳晶魄就没了。”楚云澜咬牙道，“我爷爷等不起。”

“傻丫头。”老矿工摇头，“炎阳晶魄，又不是只有拍卖会上那一块。”

楚云澜眼睛一亮：“您知道哪里还有？”

老矿工没直接回答，而是看向凌煅：“小子，你想不想……干票大的？”

凌煅心中一动：“您是说……”

“偷。”老矿工吐出一个字，“炎烈把炎阳晶魄藏在赤炎驿馆的地下密室，准备拍卖会当天再拿出来。你们可以提前动手，把东西偷走。”

黑石皱眉：“赤炎驿馆守卫森严，还有炎魑和影牙的人，怎么偷？”

“我有办法。”老矿工从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，摊开在桌上——那是一张赤炎驿馆的详细结构图，连密室的机关布置都标注得清清楚楚。

“这是我花了一个月时间，暗中摸清的。”老矿工指着图纸，“驿馆的防御阵法，每六个时辰会轮换一次灵力节点，轮换时有三个呼吸的间隙。地下密室的机关，需要用‘赤炎令’才能开启——炎烈身上有一块，炎魑身上也有一块。而密室本身，是用‘黑曜玄铁’打造的，坚固无比，但有个弱点……”

他看向凌煅：“怕火。极高温的火。”

凌煅明白了：“您想让我用混沌圣火，熔开密室？”

“对。”老矿工点头，“黑曜玄铁能防住金丹期以下的攻击，但挡不住你那火。只要你能在三个呼吸内熔开一个缺口，就能进去把东西拿出来。当然，前提是……你得先弄到一块赤炎令，打开第一道机关。”

凌煅沉思。

计划很冒险，但……有机会。

“赤炎令怎么弄？”他问。

老矿鬼嘿嘿一笑：“今天晚上，炎魑会去‘黑蛇赌坊’找影牙的头子喝酒。那是他们例行的碰头会，一般会喝到后半夜。炎魑有个习惯，喝酒的时候，会把随身的重要东西——包括赤炎令——交给心腹保管，放在赌坊后院的厢房里。”

他看向黑石：“你小子，身手还行吧？重伤刚好，活动活动筋骨？”

黑石咧嘴：“正憋得慌。”

“那就这么定了。”老矿工收起图纸，“今晚子时，黑蛇赌坊后院。我去引开守卫，黑石进去偷令牌。凌小子，你负责接应。楚丫头，你在外面望风。”

他顿了顿，补充道：“得手后，立刻去赤炎驿馆。我会在驿馆外面布置一个简易的‘幻阵’，能遮掩一刻钟的动静。你们只有一刻钟的时间——进驿馆，破阵法，开密室，拿东西，然后撤退。超过一刻钟，幻阵失效，你们就等着被包饺子吧。”

时间紧，任务重，风险高。

但凌煅没有犹豫。

“好，干。”

楚云澜欲言又止，但最终也重重点头：“我跟你们一起去。多个人，多份力。”

老矿工看了她一眼，没反对：“行。那晚上，骸骨酒馆后院集合。记住，轻装上阵，别带累赘。”

他说的累赘，指的是阿土。

凌煅看向阿土。阿土虽然害怕，但挺起胸膛：“凌煅大哥，我……我可以帮忙望风！我不拖后腿！”

老矿工嗤笑：“小娃娃，到时候别尿裤子就行。”

计划敲定，老矿工又交代了一些细节，便拄着拐杖离开了。

房间里，四人面面相觑。

“你们……相信那老头吗？”楚云澜迟疑道。

凌煅看向窗外，缓缓道：“至少，他没害过我们。而且，他如果想害我们，没必要搞这么复杂——直接向赤炎部告密就行了。”

这倒是。

黑石摩拳擦掌：“偷东西，我喜欢。比拍卖有意思多了。”

凌煅却没那么乐观。今晚的行动，每一步都走在刀尖上。稍有不慎，就是万劫不复。

他盘膝坐下，开始调息。

养精蓄锐，准备晚上的恶战。

时间，一分一秒地流逝。

天色，渐渐暗了下来。

灰烬城的夜晚，总是来得特别早。才酉时末，街上就已经没什么行人了。巡逻队举着火把走过，脚步声在空荡的街道上回响。

骸骨酒馆后院，四人一老，已经集合。

老矿工换了一身黑色的夜行衣，虽然依旧佝偻，但眼神锐利，气息完全内敛，像个经验丰富的老刺客。

凌煅三人也换了深色衣服，脸上蒙了布。阿土被留在房间，千叮万嘱不许出门。

“出发。”老矿工低声道。

五人如同鬼魅，翻过后院的矮墙，融入了夜色之中。

黑蛇赌坊在城东，离赤炎驿馆不远。赌坊门口挂着两盏红灯笼，里面传来喧闹的呼喝声和骰子碰撞声，空气中弥漫着酒气和汗臭。

老矿工带着他们绕到赌坊后巷。这里堆满了垃圾和酒桶，臭气熏天，但很隐蔽。

“就是那间。”老矿工指着赌坊后院一扇亮着灯的窗户，“看到没？窗户开着，里面坐着两个人——那是炎魑的心腹，令牌就在他们身上。我去前门制造点动静，引开他们。黑石，你翻窗进去，速战速决。凌小子，你盯着巷口，有人来就发信号。”

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黑石点头，握紧了短刀。

老矿工身形一晃，消失在巷子尽头。

不多时，赌坊前门方向，传来“砰”的一声巨响，像是酒坛子炸了，紧接着是女人的尖叫和男人的怒骂。

后院厢房里，那两个守卫果然被惊动，起身走到门口张望。

就是现在！

黑石如同猎豹般窜出，脚尖在墙上一蹬，身体腾空，无声无息地翻进了窗户！

凌煅和楚云澜的心都提到了嗓子眼。

厢房里，传来两声极其短暂的闷哼，然后……安静了。

几息后，黑石从窗户跳了出来，手里拿着一个暗红色的令牌，上面刻着火焰纹章。

“得手了。”黑石压低声音，“两个炼气后期，解决了。”

老矿工也回来了，看了一眼令牌，点头：“走，去驿馆。”

五人再次潜入夜色，朝着城南的赤炎驿馆奔去。

赤炎驿馆是一座三进的院落，围墙高耸，门口有四个守卫，里面隐约能看到巡逻的火把光芒。

老矿工带着他们绕到驿馆西侧的一处墙角——这里是防御阵法的盲区，也是他事先选好的潜入点。

“幻阵只能维持一刻钟。”老矿工从怀里掏出几面小旗，插在墙角四周，双手快速结印，“你们进去后，直奔后院假山——密室的入口在假山下面。记住，一刻钟！不管成不成，都必须出来！”

凌煅三人点头。

老矿工最后看了他们一眼，沉声道：“祝你们好运。”

他双手一合，低喝：“起！”

插在地上的小旗同时亮起微光，一道无形的波纹扩散开来，将驿馆西侧的这片区域笼罩。从外面看，这里一切如常，但实际上，里面所有的声音和光线都被扭曲、隔绝了。

“进！”凌煅低喝。

三人翻墙而入。

驿馆里面很安静，只有远处隐约的巡逻脚步声。他们按照图纸的标注，贴着墙根的阴影，快速朝后院移动。

一路有惊无险，躲过了两拨巡逻队，顺利来到了后院。

后院中央，果然有一座假山，不大，但很精致。假山下面，有个隐蔽的石门，门上刻着火焰图案，中央有一个令牌形状的凹槽。

就是这里。

凌煅示意黑石放哨，自己则掏出赤炎令，按进了凹槽。

“咔哒……”

石门内部，传来机括转动的声音。紧接着，石门缓缓向一侧滑开，露出一个向下的石阶。

三人对视一眼，闪身进入。

石门在身后无声关闭。

石阶很长，盘旋向下，墙壁上每隔一段就镶嵌着一颗夜明珠，发出幽冷的光。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味，温度也越来越高。

走了大概三四十级台阶，前方出现了一扇厚重的黑色铁门。

黑曜玄铁门。

门上没有锁孔，只有一片光滑。但凌煅能感觉到，门后传来精纯炽热的火属性能量波动——那是炎阳晶魄的气息！

“就是这里了。”凌煅深吸一口气，看向楚云澜和黑石，“你们退后，我要开始了。”

两人退到台阶上方。

凌煅站在铁门前，闭上眼睛，将心神沉入丹田。

灰金色的混沌圣火，熊熊燃烧。

他抬起右手，掌心贴在冰冷的黑曜玄铁门上。

“熔。”

低喝一声，混沌圣火顺着经脉涌向掌心，化作炽热到极点的灰金色火焰，喷涌而出！

嗤——！！！

铁门与火焰接触的瞬间，发出了刺耳的声响！黑曜玄铁开始发红、发软、熔化！铁水顺着门板流下，滴落在地上，滋滋作响。

但铁门太厚了，熔化的速度，比预想的慢。

凌煅咬牙，将更多的圣火压了过去。额头渗出细密的汗珠，经脉传来灼痛——这是过度催动圣火的征兆。

三息……四息……五息……

铁门中央，终于熔出了一个拳头大小的洞！

透过洞，能看到里面是一个不大的石室。石室中央的石台上，摆放着一个赤红色的玉盒，盒盖半开，里面躺着一枚鸽蛋大小、通体赤红、内部仿佛有火焰流动的晶石。

炎阳晶魄！

凌煅精神一振，正要继续扩大洞口，忽然——

石室深处，阴影里，传来了一个苍老、阴冷的声音。

“果然……来了。”

凌煅瞳孔骤缩！

石室里面，有人？！

紧接着，一股强大到令人窒息的气息，从石室中爆发出来！那气息……至少是金丹期！

中计了！

这不是陷阱，这是……请君入瓮！

“跑！”凌煅嘶声大吼，转身就想撤退。

但已经晚了。

身后的石阶上方，传来了沉重的脚步声。炎魑阴冷的声音响起：“跑？往哪儿跑？”

前有金丹，后有追兵。

绝境。

凌煅的心，沉到了谷底。

他看着石室里缓缓走出的那个身影——那是个穿着赤红长袍、面容枯槁的老者，眼神如同毒蛇，手中拄着一根火焰形状的拐杖。

炎烈。

赤炎部的长老，这一切的幕后黑手。

他早就等在这里了。

“小子，”炎烈盯着凌煅，眼中闪过贪婪，“把你的火……交出来。我可以让你死得痛快些。”

凌煅握紧了拳头。

灰金色的混沌圣火，在掌心燃起。

既然跑不掉……

那就，拼了！