鬼书生递上一枚玉简：“这是地图。另外，我们还问出一个重要情报——血魔宗在天南域有一个秘密分部，位于‘万妖山脉’与‘幽冥海’交界处的‘黑水沼泽’。那里的负责人，是个金丹后期的魔修，代号‘血手’。”

万妖山脉？凌煅心中一动。他原本就计划去万妖山脉寻找下一块碎片，现在又多了一个目标。

“还有吗？”

“有。”鬼书生压低声音，“他们提到，血魔宗最近在策划一次大行动，目标是……天南盟设在‘坠星海’边缘的一个重要据点。时间就在一个月后。据说，这次行动有元婴期魔修参与。”

元婴期！

凌煅瞳孔微缩。元婴修士，在下界是传说般的存在，在上界虽然不算顶尖，但也是一方强者。血魔宗竟然派出元婴修士，看来所图非小。

“消息可靠吗？”

“七成把握。那几个人只是外围，知道的不多，但都提到了‘元婴’、‘坠星海’这些关键词。而且……”鬼书生犹豫了一下，“他们说，这次行动成功后，血魔宗将正式对天南盟宣战。”

宣战？两大势力全面开战？

凌煅走到地图前，目光落在坠星海的位置。那里是天南域南部边界，与幽冥海接壤，常年有摩擦。如果血魔宗真的在那里发动突袭，成功的话，确实能重创天南盟，甚至打开入侵天南域的缺口。

这对凌煅来说，既是危机，也是机会。

乱局之中，方能浑水摸鱼。血魔宗和天南盟打起来，他就能趁机发展自己的势力，同时寻找祖炉碎片。

但前提是，要有足够的实力自保。

“鬼书生。”凌煅转身，“我要闭关几天。这几天，你配合林峰，将血魔宗在下界的据点全部拔除，一个不留。另外，加强空间节点的监控，有任何异常，立刻通知我。”

“是！”

鬼书生退下后，凌煅回到床边，看着还在昏睡的紫月，眼神柔和了些。

“辛苦了。”他轻声道，“好好休息。接下来的事，交给我。”

他走出静室，来到议政殿下的密室——这是专门为他准备的闭关之所。

密室里灵气浓郁，布满了聚灵阵。凌煅盘膝坐下，取出新得到的那块祖炉碎片，开始炼化。

这块碎片虽然小，灵性也几乎散尽，但毕竟是祖炉的一部分，蕴含着一丝最本源的虚空之力。配合之前在玄机子洞府得到的那块，凌煅有把握在短时间内，将修为推到筑基巅峰，甚至……触摸到金丹的门槛。

时间紧迫，他必须尽快提升实力。

五天后。

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密室中，凌煅缓缓睁开眼。

他周身的气息发生了微妙的变化，更加内敛，也更加深沉。筑基巅峰，水到渠成。距离金丹，只差一个契机。

丹田内，二十三块碎片组成的炉鼎虚影更加凝实，隐隐有化作实体的趋势。对虚空之力的掌控，也达到了一个新的高度——现在他可以在身周十丈内，随意扭曲空间，制造出类似“领域”的效果。虽然范围小，持续时间短，但在战斗中足以逆转局势。

“该出发了。”凌煅站起身。

他走出密室，来到议政殿。紫月已经醒了，正在处理事务，脸色还有些苍白，但精神好了很多。林峰和鬼书生也在。

“公子。”三人起身。

“情况如何？”凌煅问。

林峰答道：“血魔宗在下界的三个据点已经全部拔除，击毙魔修二十七人，俘虏九人。根据俘虏的口供，下界应该已经没有成建制的血魔宗势力了，但可能还有零星的眼线。”

鬼书生补充：“空间节点那边，我们加强了监控，暂时没有异常。另外，铁血门主和断刀客已经率军开始全面清查，确保下界内部安全。”

“做得很好。”凌煅点头，“紫月，你的伤怎么样了？”

“已无大碍。”紫月轻声道，“公子，您要走了吗？”

“嗯。”凌煅看向东方，“我要去上界了。血魔宗和天南盟可能即将开战，我必须尽快提升实力，同时寻找其他碎片。下界……就交给你们了。”

三人神色一凛。

“公子放心。”林峰握紧剑柄，“我们会守好下界，等您回来。”

“这次，我会留下一道分身。”凌煅说着，双手结印，一缕混沌真火从他体内分离，化作一个与他容貌相似、但气息只有筑基初期的虚影，“这道分身有我三成实力，能维持三个月。若遇危急情况，可激活它。”

他将一枚控制玉符交给紫月。

紫月接过玉符，眼圈又红了，但强忍着：“公子……保重。”

“你们也是。”凌煅顿了顿，“记住，若事不可为，保命第一。留得青山在，不怕没柴烧。”

说完，他不再犹豫，转身走出议政殿，化作一道灰蓝色流光，冲天而起，很快消失在天际。

紫月三人站在殿前，久久望着他离去的方向。

“林峰。”紫月忽然开口。

“在。”

“从今天起，问道院的教学强度增加一倍。资源倾斜，不惜代价，培养出一批能独当一面的修士。”紫月的声音很轻，但透着坚定，“我们要尽快强大起来，不能再让公子一个人承担所有。”

“明白。”林峰重重点头。

鬼书生摇着折扇，独眼里闪着精光：“乱世将至啊……不过，乱世，也是我等崛起之机。”

三人相视一眼，都看到了彼此眼中的决心。

下界，是他们的根。

而凌煅，是他们所有人的希望。

无论前路多艰，他们都会守住这份基业，直到……他君临天下的那一天。

第五节

万妖山脉，黑水沼泽。

这是一片终年被黑色瘴气笼罩的沼泽地，泥泞的黑色泥浆中不时冒出咕噜噜的气泡，散发出刺鼻的硫磺味和腐臭味。沼泽里生长着扭曲的黑色怪树，树枝如鬼爪般伸向天空。偶尔能看到惨白的兽骨半陷在泥浆里，更添几分阴森。

这里是生命的禁区，也是罪恶的温床。

血魔宗在天南域的秘密分部，就隐藏在这片沼泽深处。

凌煅站在沼泽边缘的一座小山丘上，手中玄机盘微微发光，投射出的地图上，一个醒目的红点正在闪烁——那就是分部的精确位置。

“还真是会选地方。”凌煅收起玄机盘，目光投向沼泽深处。

这黑水沼泽的瘴气能腐蚀灵力，神识也受到极大压制，寻常修士根本不敢深入。但对凌煅来说，这些都不是问题。混沌真火能炼化万毒，虚空之力能扭曲瘴气，至于神识压制……他的神识强度远超同阶，影响有限。

他换上一身不起眼的灰色劲装，脸上用千面术做了伪装——现在他是个面容蜡黄、眼神阴鸷的中年散修，修为控制在筑基中期。

然后，他踏入了沼泽。

泥浆没过脚踝，冰冷粘稠，带着强烈的腐蚀性。凌煅催动混沌真火，在体表形成一层极薄的火焰护膜，所有靠近的瘴气和泥浆都被瞬间炼化。

他走得不快，但很稳。神识如蛛网般铺开，警惕着四周可能出现的危险。

黑水沼泽不愧凶名在外，刚走了一里多，就遇到了三波袭击。

第一波是隐藏在泥浆下的“腐骨鳄”，二阶妖兽，成群结队，悍不畏死。凌煅懒得纠缠，直接释放出一丝金丹级别的威压，将它们吓退。

第二波是“毒瘴蜂”，拳头大小的黑色毒蜂，尾针能破护体灵光。凌煅挥出几道剑气，将它们绞杀殆尽。

第三波最麻烦——是一株伪装成普通水草的“噬魂妖藤”，能悄无声息地缠住猎物，吸收神魂。凌煅一时不察，被它缠住了脚踝，顿时感觉神魂一阵恍惚。好在他反应快，混沌真火瞬间涌出，将妖藤烧成灰烬。

小主，

“这鬼地方……”凌煅皱眉。难怪血魔宗选这里做据点，确实易守难攻。

又走了半个时辰，前方出现了一片相对干燥的陆地。陆地中央，矗立着几座用黑色石头垒砌的建筑，隐约能看到人影晃动。建筑周围布置着阵法，淡淡的血色光罩将瘴气隔绝在外。

到了。

凌煅潜伏在一棵怪树后，仔细观察。

据点不大，主建筑是一座三层石楼，旁边有几间平房，像是仓库和牢房。守卫不多，只有八个黑袍人在巡逻，修为都在筑基初期到中期。石楼里隐约能感应到几道更强的气息，其中一道……金丹后期！

应该就是那个代号“血手”的负责人。

凌煅没有立刻行动。他在等，等一个机会。

根据从下界俘虏口中得到的情报，这个据点每隔三天会有一支运输队离开，将搜集到的资源运往幽冥海方向。算算时间，就是今天。

果然，一个时辰后，据点的大门打开，五辆覆盖着黑布的马车驶出，每辆马车由两匹通体漆黑、眼冒红光的魔驹拉着。马车周围有十个黑袍人护卫，为首的是个筑基巅峰的魔修。

运输队朝着沼泽深处行去。

凌煅眼神一闪，悄无声息地跟了上去。

他要在半路动手，截下这批物资，同时抓个舌头，问清楚据点内部的详细情况。

运输队走的是沼泽中一条隐秘的小路，显然经常走，对地形很熟悉。凌煅远远跟在后面，保持着安全距离。

走了约莫十里，前方出现一片相对开阔的水域。水面上漂浮着厚厚的绿色浮萍，看起来平静，但凌煅能感觉到水下有危险的气息。

运输队停了下来，似乎在等待什么。

就是现在！

凌煅身形如鬼魅般掠出，目标直指那个筑基巅峰的护卫首领！

“敌袭！”护卫首领反应极快，反手一刀劈向凌煅。

但他的刀只劈到一半，就停住了。

因为一柄灰蓝色的剑，已经抵在了他的咽喉。

“别动。”凌煅的声音冰冷，“让其他人放下武器，否则，死。”

护卫首领脸色惨白，他能感觉到剑尖上那令人心悸的寒意，只要稍微一动，就会身首异处。

“都……都放下武器！”他颤抖着下令。

其他护卫面面相觑，最终都放下了兵器。

凌煅迅速制住护卫首领的修为，将他扔到一边，然后走向马车。掀开黑布，里面装满了各种物资：成箱的灵石、密封的玉盒、还有……三个被铁链锁住、昏迷不醒的年轻修士！两男一女，看起来都不到二十岁，身上有被折磨的痕迹。

“你们还抓人？”凌煅眼神更冷。

“是……是上面的命令……”一个护卫哆嗦着回答，“要……要活祭……”

活祭？血魔宗果然丧心病狂。

凌煅不再犹豫，一剑一个，将除了护卫首领外的所有黑袍人全部斩杀——这些人身上血煞之气浓郁，显然没少作恶。

护卫首领吓得瘫软在地。

凌煅走到他面前：“我问，你答。有一句假话，死。”

“是……是……大人饶命……”

“据点里有多少人？修为如何？”

“加……加上血手大人，一共三十二人。金丹后期一人，金丹初期两人，筑基巅峰五人，筑基中期和初期……二十四人。”

“防御阵法怎么破？”

“阵法……阵法的核心在石楼地下一层，有三重禁制。第一重是‘血煞迷魂阵’，需要特定的令牌才能通过。第二重是‘九幽锁灵阵’，能压制闯入者的修为。第三重……第三重是自毁阵法，一旦强行破阵，整个据点都会爆炸……”

护卫首领为了活命，把知道的全说了。

凌煅又问了一些细节，包括血手的功法特点、据点的日常安排、以及那个“坠星海行动”的更多信息。

可惜，护卫首领级别不够，对行动详情知道不多，只听说会有两位元婴魔修参与，目标是一个叫“星陨城”的地方。

星陨城……凌煅记下这个名字。

“大……大人，我知道的都说了，可以饶我一命吗？”护卫首领哀求。

凌煅看了他一眼，忽然一掌拍在他额头，将其震晕，然后废去修为，扔进沼泽——是死是活，看他的造化了。

他走到那三个昏迷的年轻修士面前，检查了一下。还好，只是中了迷药，身体没有大碍。他将三人唤醒。

“你……你是谁？”三人醒来，惊恐地看着凌煅。

“救你们的人。”凌煅丢给他们一些丹药和灵石，“顺着这条路往回走，十里外有片干燥的陆地，在那里等我。天黑之前，我会去找你们。”

“你要去哪？”

“去端了那个魔窟。”凌煅转身，朝着据点的方向，眼中寒光闪烁。

三人看着他离去的背影，又看了看满地的黑袍人尸体，眼中充满了震撼。

“他……一个人去？”女修喃喃道。

“我们……要等他吗？”一个男修问。

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“等。”另一个男修咬牙，“他救了我们的命。而且……除了等他，我们还能去哪？”

三人互相搀扶着，朝凌煅指的方向走去。

而此刻，凌煅已经回到了据点附近。

他没有强攻，而是选择了潜入。

护卫首领的令牌和黑袍都在他手里。他换上黑袍，戴上面具，伪装成运输队的一员，大摇大摆地走向据点大门。

“站住！什么人？”守门的黑袍人喝问。

“运输队的，有紧急情况禀报血手大人。”凌煅压低声音，模仿着护卫首领的语气，同时亮出令牌。

守门人检查了令牌，确认无误，放他进去。

据点内部比外面看起来大，石楼里空间经过阵法扩展。一楼是大厅，几个黑袍人正在喝酒；二楼是修炼室；三楼是血手的居所。

凌煅直接走向地下一层的入口——那里有两个金丹初期的魔修把守。

“止步！”一个马脸魔修拦住他，“地下一层禁地，不得擅入。”

“我有重要情报，必须当面禀报血手大人。”凌煅说着，暗中催动虚空之力。

“血手大人正在闭关，有什么事……”

马脸魔修话没说完，忽然感觉周围的空间开始扭曲，自己的身体变得僵硬，连手指都动不了！

另一个魔修察觉到不对，刚要喊，一道灰蓝色的剑光已经刺穿了他的咽喉。

凌煅抽出剑，看向被虚空之力禁锢的马脸魔修：“现在，能进了吗？”

马脸魔修眼中满是惊恐，想点头，但脖子动不了。

凌煅也不废话，一剑了结了他，然后从他身上搜出通行令牌。

地下一层，果然如护卫首领所说，有三重禁制。凌煅用令牌通过第一重，用混沌真火强行炼化第二重，至于第三重自毁阵法……

他根本就没打算破。

他的目标，是存放在这里的资源，以及……可能存在的祖炉碎片线索。

地下一层是一个巨大的仓库，堆满了各种箱子、玉盒、还有成排的货架。凌煅神识扫过，很快锁定了几个灵气波动最强的箱子。

打开第一个箱子，里面是满满的上品灵石，至少十万！

第二个箱子，是各种珍稀矿石和灵草。

第三个箱子……

凌煅眼睛一亮。

里面是十几块大小不一的金属碎片，虽然大多灵性散尽，但其中一块巴掌大小的，赫然散发着微弱的祖炉碎片气息！

第二十四块！

他毫不犹豫地收起碎片，同时将其他值钱的东西一扫而空。正当他准备离开时，目光忽然落在仓库角落的一个铁笼上。

笼子里关着一个人。

一个衣衫褴褛、遍体鳞伤的老者，头发花白，奄奄一息。但凌煅能感觉到，这老者体内蕴含着强大的灵力波动——至少是金丹中期！只是被某种禁制封印了。

老者似乎察觉到有人，缓缓抬起头。

四目相对。

凌煅看到了一双疲惫但依然清明的眼睛。

“你……不是血魔宗的人。”老者声音沙哑。

“你怎么知道？”

“血魔宗的人，身上有股洗不掉的血腥味。”老者喘息着，“而你……身上有种……古老而纯净的气息。”

凌煅心中微凛。这老者不简单，竟然能感知到祖炉碎片的气息？

“你是谁？为什么被关在这里？”

“老夫……墨家商行，墨文轩。”老者艰难地说，“三个月前，在坠星原调查一批失踪的货物时，被血魔宗的人暗算……”

墨文轩？墨先生？

凌煅愣住了。这不就是那个在玄机子洞府与他合作、后来又给他信物的墨先生吗？他竟然被血魔宗抓了？

“你……认识我？”墨文轩察觉到凌煅的表情变化。

凌煅没有回答，而是走到铁笼前，观察上面的禁制。那是一种极其恶毒的“噬灵锁魂阵”，能不断吞噬被困者的灵力和神魂，直到将其吸干。

“我救你出去。”凌煅说着，双手按在铁笼上，混沌真火涌入。

阵法剧烈反抗，但很快就被真火炼化。铁笼打开。

墨文轩瘫倒在地，虚弱得几乎站不起来。

凌煅取出一枚疗伤丹药塞进他嘴里，又渡过去一缕混沌真火，帮他稳住伤势。

“多谢……道友……”墨文轩缓过一口气，看着凌煅，“敢问……道友尊姓大名？此恩，墨家必报。”

“名字不重要。”凌煅扶起他，“先离开这里再说。”

他带着墨文轩，迅速离开地下一层。刚回到一楼大厅，就听到外面传来警报声——运输队没有按时返回，据点已经察觉不对了。

“快走！”凌煅拉着墨文轩，冲出石楼。

外面，数十个黑袍人已经围了上来，为首的正是那个金丹后期的“血手”——一个面容阴鸷、双手赤红如血的中年魔修。

“什么人？敢来我血魔宗撒野！”血手目光如刀，锁定凌煅。

凌煅根本不废话，直接祭出流光剑，剑阵展开！

三十六道剑光如流星般射向四周，瞬间布下“小流光剑阵”！剑光纵横，将冲上来的黑袍人全部绞杀！

“剑阵？！”血手脸色一变，“你是天南盟的人？”

凌煅不答，身形如电，直扑血手！同时，虚空之力全力催动，身周十丈内的空间开始扭曲、折叠！

血手感觉动作变得迟缓，仿佛陷入泥沼，心中大骇：“这是什么功法？！”

他不敢大意，双手化作赤红，凝聚成两只巨大的血手，狠狠拍向凌煅！

“血魔大手印！”

凌煅不闪不避，混沌真火涌出，在身前凝聚成一柄火焰巨剑，迎着血手斩去！

轰——！！！

恐怖的爆炸席卷整个据点，建筑纷纷倒塌，烟尘弥漫。

待烟尘散尽，只见血手倒在地上，胸口一个碗口大的空洞，眼中满是难以置信，气息已绝。

而凌煅，持剑而立，脸色苍白，嘴角溢血。硬拼金丹后期，他还是受了些伤。

“走！”他拉起目瞪口呆的墨文轩，化作一道流光，冲出据点，消失在沼泽深处。

身后，据点轰然爆炸，火光冲天。

黑水沼泽的秘密分部，就此覆灭。