“你们在这儿等着，”凌晚说，“我先进去看看。”

“家主，太危险了！”凌雨急道。

“我有分寸，”凌晚摇头，“如果一炷香后我没出来，你们立刻返回青云山，把这个交给小蝶姑姑。”

她将刚才那卷金属竹简交给凌雨，然后深吸一口气，踏入了传送阵。

光芒一闪。

再睁眼时，凌晚发现自己站在一片荒芜的平原上。

平原一望无际，天空是铅灰色的，没有太阳，没有云，只有一种沉闷的、让人喘不过气来的光。地面上寸草不生，只有灰白色的沙土，一直延伸到视野尽头。

而在平原中央，有一座城。

一座死城。

城墙高大巍峨，但已经残破不堪，到处都是坍塌的缺口。城里街道纵横，房屋林立，但没有人，没有声音，甚至连风都没有。

一切都静止了。

凌晚走进城里。

街道两旁的店铺还开着门，货架上摆满了货物，酒楼里桌椅整齐，甚至还有没吃完的饭菜摆在桌上——只是那些饭菜已经石化了，像雕塑一样凝固在时光里。

她走到城中央的广场。

广场上有一座雕像，雕像是一个中年男子，身穿战甲，手持长剑，目视远方，神态威严。雕像底座上刻着一行字：

“姬无妄，镇守于此，誓死不退。”

姬无妄？

凌晚心中一震。

她想起了那卷族谱——姬家最后一任家主，就叫姬无妄。

所以这里才是姬家真正的祖地？可为什么变成这样了？人都去哪儿了？

她继续在城里搜寻。

最终，在城主府的地下密室，她找到了答案。

密室里没有宝物，没有秘籍，只有一具盘膝而坐的尸骨。

尸骨已经风化了，只剩下一副骨架，但骨架保存得很完整，连衣服都还保持着生前的样子——那是一身绣着星辰图案的白色长袍，和南宫烈残魂穿的很像。

而在尸骨面前，放着一枚玉简。

凌晚拿起玉简，神识探入。

玉简里是姬无妄留下的遗言：

“后来者，若你看到这段话，说明魔星封印已到危急之时。”

“三千年前，九大世家镇守九处封印，我姬家负责镇守‘天枢’。然魔星之力日盛，封印渐衰，为保封印不破，吾举全族之力，布下‘时光凝滞大阵’，将祖地与外界隔绝，以延缓魔星破封之期。”

“此阵一旦启动，阵内时光永驻，阵外沧海桑田。代价是……阵内所有人，将永困于此，不得超生。”

“吾不悔。”

“唯有一憾：未能与其他八家并肩作战，未能亲眼见证魔星覆灭之日。”

“后来者，若你欲加固封印，需集齐九家血脉，重启‘九星同辉大阵’。姬家血脉，藏于吾之骨中。取吾一节指骨，以真火炼化，可得纯正血脉之力。”

“切记：九星归位，天门方开。魔星不灭，仙路永绝。”

“吾等虽死，其志长存。”

“愿后来者……薪火相传。”

玉简到此为止。

凌晚沉默了很久。

她终于明白为什么姬家突然消失了——不是搬走了，而是用全族的性命，布下了一个延缓封印崩溃的大阵。三千年来，他们就困在这片静止的时光里，不生不死，不灭不散。

这是何等的决绝，何等的悲壮。

她走到姬无妄的尸骨前，深深一揖。

“前辈大义，晚辈敬佩。”

然后，她小心翼翼地从尸骨右手上取下一节指骨。

指骨入手冰凉，却隐隐有温热传来——那是血脉之力尚未完全消散的迹象。

凌晚将指骨收好，又在密室里搜寻了一圈，找到了一些关于九星封印的记载，以及姬家传承的功法秘籍。虽然年代久远，但保存得很完整，价值不可估量。

当她准备离开时，忽然注意到密室墙壁上还有一幅壁画。

壁画的内容，和南宫家祖祠里那幅很像，都是九星坠落、九人镇魔的场景。但不同的是，这幅壁画的角落里，多了一个细节——

九人围成的圈外，还站着一个人。

那人背对着画面，看不清面容，只能看出他穿着一身黑袍，手里握着一柄权杖。权杖顶端，镶嵌着一颗黑色的星辰。

黑袍人？

凌晚瞳孔一缩。

难道三千年前，就有人在打魔星的主意了？

她将壁画仔细拓印下来，然后离开了密室。

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走出城主府时，她回头看了一眼这座死寂的城。

城里的一切都还保持着三千年前的样子，仿佛时间真的在这里停止了。街道上凝固的行人，店铺里石化的货物，广场上屹立的雕像……

还有密室里那具枯坐三千年的尸骨。

“前辈放心，”凌晚轻声说，“你们的牺牲，不会白费。”

“我会让魔星，彻底成为历史。”

她踏入传送阵，离开了这片被时光遗忘的土地。

回到古宅时，凌雨等人正焦急地等待着。看到凌晚平安归来，都松了口气。

“家主，您没事吧？”

“没事，”凌晚摇头，“立刻启程，去下一个地方。”

“下一个地方是……”

“姜家。”

凌晚望向东方。

根据南宫家古籍记载，姜家祖地在东海之滨，一个叫“姜水”的地方。

而那里，离东海龙族的领地很近。

她有种预感，这一趟，不会太平。

第三节 姜水之畔

五天后，东海之滨。

凌晚站在一座废弃的渔村前，看着眼前波涛汹涌的大海，眉头紧皱。

这里就是古籍中记载的“姜水”所在地，但如今只剩下一片断壁残垣。渔村很小，不过几十户人家，房屋大多是用海边的石头垒成的，历经风雨，已经坍塌大半。

“家主，已经查过了，”凌雨汇报，“村里没有人，也没有任何修炼者留下的痕迹。看起来……就是个普通的渔村。”

普通？

凌晚不信。

姜家是上古九大世家之一，就算再没落，也不可能沦落到住这种小渔村的地步。除非……

她走到村子中央，那里有一口古井。

井很深，井水清澈，倒映着天空的颜色。凌晚俯身看去，发现井壁上刻着一些模糊的图案——那是鱼，各种各样的鱼，有的像鲤鱼，有的像鲶鱼，还有的根本叫不出名字。

“这些图案……”她伸手触摸井壁。

井水忽然波动起来。

不是被风吹的，而是从井底涌上来的波动。紧接着，井水中浮现出一行行文字，那些文字凌晚认识——是上古仙文。

“姜氏后人，若欲寻祖，需以血脉为引，月圆之夜，潮起之时，踏浪而行，可见龙门。”

血脉为引？

凌晚咬破指尖，将一滴鲜血滴入井中。

鲜血落入井水，没有化开，而是像一颗红色的珠子，径直沉向井底。井水开始旋转，形成一个漩涡，漩涡中心出现了一条通道——不是往下的，而是往前的，通向大海深处。

“龙门……”凌晚喃喃道。

她想起了一个传说：东海有龙门，鲤鱼跃过龙门，即可化龙。难道姜家的祖地，就在龙门之后？

“你们在这儿等着，”她对凌雨说，“月圆之夜，我一人去。”

“家主，这太危险了！东海是龙族的地盘，万一……”

“正是因为是龙族的地盘，才不能带太多人，”凌晚摇头，“放心，我和敖烈龙王有交情，他不会为难我。”

话虽如此，但凌晚心里也没底。

敖烈龙王是盟友不假，但那是建立在共同对抗暗星阁的基础上。如今暗星阁覆灭，联盟内部暗流涌动，龙族的态度会不会变，谁也不知道。

更何况，姜家祖地在东海，龙族怎么可能不知道？他们既然知道，为什么从来没提过？

这其中，恐怕另有隐情。

三天后，月圆之夜。

凌晚独自一人来到海边。

潮水正在上涨，海浪一波接一波地拍打着岸边的礁石，溅起雪白的泡沫。月光洒在海面上，碎成千万片银鳞，随着波涛起伏明灭。

她按照井中提示，以血脉之力为引，踏浪而行。

说来也怪，当她踩上海面的瞬间，脚下的海水忽然凝固了，像一面巨大的镜子，托着她缓缓前行。所过之处，海浪自动分开，让出一条笔直的道路。

道路的尽头，是一座巨大的石门。

石门矗立在海天之间，高有百丈，宽有数十丈，通体由白玉雕成，表面刻满了龙纹。门楣上挂着两个金色的大字：

“龙门”。

这就是传说中的龙门？

凌晚走近，发现石门紧闭，门缝处严丝合缝，没有任何开启的机关。她试着推了推，石门纹丝不动。

“难道要像鲤鱼那样跳过去？”她苦笑。

就在这时，石门忽然亮了起来。

那些龙纹像活过来一样，在门上游走、盘旋，最后汇聚成一条巨大的金龙。金龙睁开眼睛，看向凌晚：

“来者何人？”

声音如雷鸣，震得海面波涛汹涌。

“晚辈凌晚，凌家家主，为寻姜家祖地而来。”凌晚不卑不亢地回答。

“姜家……”金龙沉吟片刻，“姜家已灭，祖地不存，你来晚了。”

“灭了？”凌晚心中一沉，“什么时候的事？”

“三千年前，”金龙说，“与姬家同一时期。”

又是三千年前！

“怎么灭的？”

“不知，”金龙摇头，“吾只负责看守龙门，其他一概不管。你若无他事，速速离去。”

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“前辈，”凌晚上前一步，“晚辈受南宫家所托，欲集齐九家血脉，加固魔星封印。姜家血脉至关重要，还请前辈通融，让我进去看看。”

“魔星封印？”金龙眼中闪过一丝异色，“那东西……还没破？”

“快了，”凌晚实话实说，“只剩不到三个月。”

金龙沉默了。

良久，它才缓缓开口：“进去可以，但有一个条件。”

“前辈请讲。”

“龙门之后，是姜家祖地‘姜水洞天’。但洞天早已残破，里面危机四伏，吾也不能保证你的安全。你若执意要进，生死自负。”

“晚辈明白。”

“好，”金龙点头，“那就……进去吧。”

石门缓缓打开。

门后不是海水，也不是陆地，而是一片扭曲的、五彩斑斓的空间。空间里漂浮着无数碎片——那是破碎的山川、断裂的河流、坍塌的宫殿，像一场灾难后的废墟，被强行拼接在一起。

“这就是……姜水洞天？”凌晚倒吸一口凉气。

“嗯，”金龙的声音从身后传来，“三千年前，这里发生了一场大战。具体原因不明，只知道战后洞天破碎，姜家全灭，无一幸存。”

大战？

凌晚心中一动。

姬家是自我封印，姜家是毁于大战……其他几家呢？会不会也是类似的情况？

九大世家在同一时期出事，这绝不是巧合。

“前辈可知，当年是谁攻打姜家？”

“不知，”金龙摇头，“那些人都蒙着面，功法诡异，不似正道。而且他们来的突然，走的也突然，战后连尸体都没留下，像从来没出现过一样。”

又是黑袍人？

凌晚握紧拳头。

看来三千年前，就有人在策划破坏封印了。只是不知为什么，计划中途停止了，直到现在才重新启动。

“我要进去看看。”她说。

“去吧，”金龙让开道路，“记住，你只有三个时辰。三个时辰后，无论找没找到想要的东西，都必须出来。否则，洞天彻底崩塌，你将被永远困在里面。”

“多谢前辈提醒。”

凌晚纵身跃入那片破碎的空间。

洞天里的情况比外面看起来更糟。

空间极不稳定，到处都是裂缝，裂缝中涌出狂暴的虚空乱流，稍有不慎就会被撕碎。破碎的山川河流在虚空中漂浮、碰撞，发出震耳欲聋的巨响。

凌晚小心地避开那些危险区域，朝着洞天深处飞去。

一路上，她看到了无数战斗的痕迹——被劈成两半的山峰，被烧成琉璃的地面，被冰封的湖泊，还有……满地白骨。

那些白骨大多残缺不全，有的被利器斩断，有的被烧成焦炭，有的被冻成冰雕。但从骨骼的形状来看，都是人类，而且修为不低——至少是元婴以上。

姜家当年，恐怕是经历了一场惨烈的灭门之战。

凌晚心情沉重。

她继续深入，最终来到了洞天的核心区域。

那里有一座悬浮在虚空中的宫殿，宫殿还算完整，但表面布满了裂痕，摇摇欲坠。宫殿大门敞开着，里面漆黑一片。

她走进宫殿。

宫殿里空荡荡的，只有正中央放着一座祭坛。祭坛上供奉着一尊雕像，雕像是一个慈祥的老者，手里捧着一卷书。

雕像前，放着一枚玉佩。

那玉佩和凌晚母亲留下的很像，只是颜色是蓝色的，上面刻着的不是云纹，而是水波纹。

凌晚拿起玉佩。

玉佩入手冰凉，隐隐有潮汐之声传来。当她将仙力注入其中时，玉佩亮了起来，投射出一幅画面——

那是三千年前的姜水洞天。

洞天里山清水秀，灵气盎然，姜家子弟在其中修炼、生活，一派祥和景象。

但突然，天空裂开了。

无数黑袍人从裂缝中涌出，见人就杀。姜家修士奋起抵抗，但敌人太多、太强，而且功法诡异，专克姜家水系法术。

战斗持续了三天三夜。

最终，姜家全灭，洞天破碎。

在最后时刻，姜家家主——也就是雕像上的那位老者——将一枚蓝色的珠子交给了身边的一个孩子，然后一掌将孩子送出了洞天。

“活下去……找到其他世家……封印不能破……”

这是老者留下的最后一句话。

画面到此为止。

凌晚握紧玉佩，久久不语。

那个孩子……活下来了吗？如果活下来了，现在在哪里？

她将玉佩收好，又在宫殿里搜寻了一圈，找到了一些姜家的传承功法和关于九星封印的记载。和姬家一样，这些记载都提到了“九星归位，天门方开”，以及“魔星不灭，仙路永绝”。

看来九大世家都知道仙路断绝的真相，也都肩负着守护封印的使命。

只是不知为何，三千年前，他们几乎同时遭难。

是内鬼？还是外敌？

凌晚想不通。

三个时辰很快就要到了，洞天开始剧烈震动，更多的裂缝出现，虚空乱流像决堤的洪水一样涌进来。

小主，

她必须离开了。

临走前，她对着雕像深深一揖：“前辈放心，姜家的血不会白流。我会找到所有世家，加固封印，让魔星……永世不得翻身。”

说完，她转身冲出宫殿，朝着来时的路疾驰而去。

身后，洞天开始崩塌。

山川碎裂，河流蒸发，宫殿化为齑粉。整个空间像被打碎的镜子，一块块剥落、消散。

凌晚拼尽全力，终于在最后一刻冲出了石门。

“轰——！！！”

石门在她身后轰然关闭。

紧接着，整座龙门开始震动，表面出现无数裂痕，最后“砰”的一声，炸成了漫天光点。

龙门……毁了。

“这是……”凌晚看向一旁的金龙。

“洞天崩塌，龙门自然也就没了，”金龙神色平静，“三千年前就该毁了的，能撑到现在，已经是奇迹。”

它看向凌晚：“你要找的东西，找到了吗？”

“找到了，”凌晚取出那枚蓝色玉佩，“姜家血脉，应该就在这里面。”

“那就好，”金龙点头，“去吧，去做你该做的事。东海龙族那边，我会帮你解释。”

“前辈……”凌晚犹豫了一下，“您和龙族是什么关系？”

金龙笑了：“吾乃龙门之灵，受姜家先祖点化，在此守门三千年。如今使命完成，也该……消散了。”

它的身体开始变得透明。

“等等！”凌晚急道，“您知道其他世家的事吗？比如姚家、慕容家……”

“不知，”金龙摇头，“吾只负责看守龙门，其他一概不知。但有一点可以告诉你——”

它顿了顿：“三千年前那场浩劫，不是结束，而是开始。那些黑袍人……他们还会回来的。”

“他们到底是谁？”

“不知道，”金龙的身体已经透明得几乎看不见了，“但吾能感觉到，他们身上……有仙界的气息。”

仙界？

凌晚还想再问，但金龙已经彻底消散了，只剩下一缕金色的光，融入了大海。

海面恢复了平静。

月光依旧，潮声依旧。

但凌晚知道，有些东西，已经永远改变了。

她握紧手中的蓝色玉佩，望向西方。

下一个目标，姚家。

时间，还剩两个月零二十天。

第四节 姚家古墓

十天后，中原腹地，姚山。

姚山不高，但很险，山势陡峭，怪石嶙峋，常年笼罩在云雾之中。山中多毒瘴、猛兽，普通修士根本不敢靠近，所以人迹罕至。

但根据南宫家古籍记载，姚家祖地就在这座山里。

凌晚带着凌雨等人在山中搜寻了三天，一无所获。

“家主，会不会又像姬家那样，是个幌子？”凌雨问。

“有可能，”凌晚站在山顶，俯瞰着下方的云海，“但姚家擅长阵法、机关，他们的祖地，恐怕没那么容易找到。”

她闭上眼睛，神识铺展开来，细细扫过每一寸土地。