旁边的刘老蔫一个五十多岁、头发花白大半的男人，背着一个用破麻袋缝成的单肩包。

他儿子刘强也在“阵亡”名单上。

昨晚，他那个断了三根肋骨、躺在医疗室哼哼唧唧的“老战友”柱子，趁换药时没人，凑到他耳边说了三个字：“信铁山。”

信不信？

他也没别的路可走了。

王头儿把他们这些“没用了的”人家推出来，什么意思，明摆着。

与其在堡垒里等着饿死、冻死，或者下次被派去更危险的地方当炮灰，不如……赌一把。

堡垒门口渐渐聚集起一些早起的居民。

裹着破毯子、旧军大衣，缩着脖子，呵出的白气在寒风中迅速消散。

他们大多是老弱妇孺，或者是在堡垒里干些杂活、没什么战斗力的人。

真正的精锐，此刻要么在哨位上，要么还在睡觉。

议论声低低地响起，像一群被惊扰的蚊蚋

“又出去了？赵队长这身子骨……能行吗？”

“唉，不去咋办？听说仓库里连老鼠都快没得打了。”

“看后面那些……都是上次没回来那些人的家里吧？王头儿这是……”

“嘘！别说了！让人听见！”

“有什么不能说的？这不明摆着吗？家里最能打的没了，剩下的就成了累赘，派出去，能找点东西回来最好，死在外面……也不浪费粮食。”

“作孽啊……老陈家那媳妇，儿子没了，现在还要……”

“这世道，谁顾得上谁？咱们下个月的口粮还不知道在哪儿呢。”

话语里掺杂着同情、无奈、麻木，更多的是对自身处境的恐惧。

磐石堡垒建立才半年多，文明的外壳还在，但资源匮乏的绞索已经越勒越紧。

这里没有真正的“闲人”，无论老少，只要还能喘气，就得为每天那点可怜的口粮去冒险、去劳作。

只是有些人，因为失去了“价值”，被放在了绞索最容易被拉紧的那一头。

这时，一阵皮靴踏地的声音从门内传来，议论声戛然而止。