正说着，客栈的伙计匆匆跑进来，手里拿着封信：“叶公子，门口有个穿蓑衣的汉子，说是漕帮的，让我把这个交给你。”

叶天拆开信封，里面只有一张字条，字迹潦草：“墨蝠堂余党在城西‘落马坡’设伏，似要截杀往开封送密信的人。”

任盈盈的脸色瞬间沉了下来：“往开封送密信……难道是周大人的人？”

叶天握紧铁剑，指节泛白。他想起周明远临别时的嘱托：“墨蝠堂虽元气大伤，但首辅在暗中撑腰，迟早会反扑——你们在洛阳务必小心，若遇异动，可联合漕帮共抗。”

“不能让他们得逞。”叶天的声音带着冷意，“周大人的密信关系重大，若是落入墨蝠堂手里，不知会有多少人遭殃。”

任盈盈走到他身边，拿起墙角的“灵蛇”剑，银铃轻响：“落马坡地势险要，硬闯肯定吃亏。咱们得用巧劲。”她走到桌边，铺开一张洛阳城郊的地图，指尖点在落马坡旁的一条小溪上，“这里水流湍急，雨季常有山洪——墨蝠堂的人若在坡上设伏，必定会选高处，咱们可以……”

她的声音越来越低，指尖在地图上勾勒出一条迂回的路线，叶天听得连连点头。窗外的雨渐渐停了，阳光从云缝里漏下来，照在地图上的“落马坡”三个字上，泛着刺眼的光。

出发前，叶天往怀里塞了半包“血竭”粉末——这是他特意留的，想着万一遇到打斗，能应急。任盈盈看见却抽了出来，换了一小瓶“迷魂散”：“真到了拼命的时候，这东西比血竭管用。”她顿了顿，又往他袖中塞了个油纸包，“刚烤的胡饼，路上吃。”

两人走出客栈时，漕帮的马车已在巷口等候。车夫是个精壮的汉子，见了他们，咧嘴一笑：“舵主说，落马坡的石头滑，给你们备了两双防滑的草鞋。”

叶天接过草鞋，粗糙的麻线磨着掌心，心里却暖得很。他忽然想起刚下山时，师父说的话：“江湖不是一个人的江湖，能让人放心托付后背的，才是真正的同路人。”