夜幕像一块沉重的黑布，缓缓覆盖了大都城。城西的地牢藏在一片废弃的驿站之下，入口被伪装成枯井，周围巡逻的元兵三步一岗、五步一哨，火把的光芒在夜色中明明灭灭，映着他们狰狞的面孔。

叶天和周芷若伏在不远处的断墙后，借着阴影观察着地牢入口的动静。周芷若将蒙面巾系好，只露出一双清亮的眼睛，低声道：“巡逻的元兵每刻钟换一次岗，换岗间隙有半盏茶的空当，足够我们潜入。”

叶天点头，指尖在地上画了个简易的地形图：“入口下去是三层石阶，第一层有两个守卫，第二层是铁牢区，关押着普通百姓，第三层最深，应该就是关押义士的地方。那孩子说他爹娘在最里面的牢房，我们得速战速决。”

“嗯。”周芷若握紧了手中的剑，剑身在月光下泛着冷光，“我去解决第一层的守卫，你先往下探路，我随后跟上。”

叶天看了眼她受伤的左臂：“你的伤……”

“不碍事。”周芷若活动了一下手臂，语气坚定，“这点小伤，还影响不了出剑。”

叶天不再多言，只是从怀中掏出个小小的瓷瓶递给她：“这是止痛的药膏，若实在撑不住，就涂上。”

周芷若接过瓷瓶，指尖触到他的温度，心头微暖，点了点头。

两人屏息等待着，直到巡逻兵换岗的脚步声渐渐远去，火把的光芒也随着他们的离开而减弱。“就是现在！”叶天低喝一声，率先窜出断墙，身形如狸猫般敏捷，几个起落便到了枯井旁。

他探头看了眼井下，确认无人后，对周芷若比了个手势，率先跳了下去。周芷若紧随其后，落地时轻得像一片羽毛。

第一层的石阶昏暗潮湿，两个守卫正靠在墙边打盹，嘴里还哼着粗鲁的小调。周芷若眼神一凛，足尖点地，身形如鬼魅般飘过去，手中短匕快如闪电，分别抵在两人的颈动脉上。守卫甚至没来得及睁眼，便被敲晕在地。

“干净利落。”叶天低声赞了一句，上前将守卫拖到暗处藏好。

周芷若脸颊微红，没接话，只是举着火折子往第二层走去。第二层的铁牢里果然关押着不少百姓，看到他们时，有人惊恐，有人激动，却都识趣地没出声。叶天快速扫过牢房，压低声音问：“哪位是赵义士夫妇？”

角落里一个中年汉子猛地抬头：“我是！你们是……”

“我们是来救你们的。”周芷若拿出之前少年交给他的信物——一块刻着“赵”字的木牌，“令郎在外面等你们。”

赵义士又惊又喜，刚要说话，却被叶天按住：“别出声，我们先救你们出去。”他从怀中掏出特制的钥匙，这是常遇春提前准备好的，据说能打开大都所有地牢的锁。

就在钥匙即将插入锁孔时，第三层突然传来急促的脚步声，伴随着呵斥声：“都给我安分点！再吵就把你们舌头割了！”

叶天和周芷若对视一眼，迅速躲到牢门后。几个元兵举着火把走了过来，为首的是个满脸横肉的千户，手里拿着皮鞭，正骂骂咧咧地踹着一间牢房的门。

“这些反贼，死到临头还嘴硬！”千户吐了口唾沫，“等天亮了，就把他们拉去刑场，看谁还敢反抗！”

牢房里传来一个虚弱却坚定的声音：“狗官！我们就算死，也不会屈服于你们这些鞑子！”