溯洄镜立于水晶宫的大殿中央，镜面如水，能映照出人的心底所想。叶天站在镜前，集中精神想着花千骨和白子画，镜中果然泛起涟漪，浮现出长留山的画面——

桃花树下，花千骨正练剑，断念剑的剑光比以往更加灵动，身边跟着糖宝，一人一虫笑得灿烂。绝情殿的书房里，白子画正在批注剑谱，左臂的空袖管安静地垂着，桌案上放着两碗桃花羹，显然是为两人准备的。

叶天看着镜中的画面，锁魂玉轻轻发烫，眉心的同心咒印记也随之温热。他笑了笑，心中的牵挂终于落定——他们都很好，这就够了。

离开东海时，龙王赠送了一颗“避水珠”，说能在归墟深处派上用场。叶天谢过龙王，按着地图的指引，往南荒飞去。

南荒的妖兽果然如折颜所说，异常猖獗。他刚踏入南荒地界，就遇到一群被戾气侵蚀的狼妖，正围攻一个村落。叶天拔剑相助，火麟剑的红光劈开妖气，锁魂玉的黑光净化了狼妖体内的戾气，让它们恢复了神智。

村民们对他感恩戴德，邀他去村里做客。村长是个须发皆白的老者，得知他在寻找与戾气有关的线索，叹道：“客人有所不知，南荒的戾气是三年前开始出现的，源头在‘瘴气林’。林子里有座废弃的祭坛，据说封印着一只上古凶兽，近来总有人听到里面传来怪响。”

叶天心中一动，谢过村长，径直往瘴气林走去。林子深处果然有座祭坛，石碑上刻着古老的符文，与昆仑墟冰棺上的封印相似。祭坛中央的裂缝中，溢出的戾气比他之前遇到的任何都要阴冷，带着一股不属于混沌戾气的邪异。

“这不是混沌戾气。”叶天握紧锁魂玉，玉上的黑光与裂缝中的戾气碰撞，竟被弹了回来，“是另一种邪祟。”

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他祭出火麟剑，剑气劈开裂缝，里面果然盘着一只凶兽，形似巨蛇，却长着九个头颅，正是上古传说中的“九婴”。九婴的眼中闪烁着猩红的光，显然被邪祟控制，见到叶天，立刻喷出毒火。

叶天不敢大意，锁魂玉与火麟剑同时发力，红光与黑光交织成网，将九婴困住。他发现，这邪祟虽不是混沌戾气，却同样惧怕纯阴之力，便想起白浅的嘱托，捏碎了青丘的通行令。

不过片刻，一道红光闪过，凤九的身影出现在林中：“叶大哥，我来了！”她看到被困的九婴，惊呼道，“是九婴！传说它被女娲娘娘封印在这里，怎么会苏醒？”

“它被邪祟控制了。”叶天喊道，“用你的狐族灵力配合我，我来净化邪祟！”

凤九立刻照做，九条狐尾在空中展开，凝聚起纯净的灵力，注入叶天的网中。叶天趁机将锁魂玉的力量催发到极致，黑光涌入九婴体内，与邪祟激烈对抗。

半个时辰后，九婴眼中的猩红终于褪去，九个头颅同时低鸣，像是在道谢，随后沉入祭坛下方，重新陷入沉睡。裂缝中的邪祟被锁魂玉吸收，玉上的黑光浓郁了几分，却多了一丝狐族灵力的粉色。

“这邪祟好诡异。”凤九收起狐尾，喘着气，“和混沌戾气不一样，它好像……以恐惧为食。”