“税务官大人，”林越忽然笑了，笑容里带着一丝让人捉摸不透的意味，“您说得对，王国的税律不容违背。六十枚金币，虽然艰难，但农庄……想想办法，或许也能凑出来。”

他话锋一转，仿佛不经意地问道：“只是不知，亨伯特爵士前往清剿那个危险的临时裂隙，情况如何了？爵士大人成功凯旋了吗？若是爵士大人得胜归来，想必边境安全无忧，这‘边境守望税’的征收标准，是否也能有所调整？”

莫里斯税务官的脸色瞬间变得有些不自然，眼神闪烁了一下，强作镇定道：“爵士大人……自有安排！这不是你该过问的事情！你只需管好你的农庄，按时缴税！”

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他的反应，印证了林越的猜测。亨伯特爵士全军覆没的消息，磐石镇高层肯定已经知晓，但他们秘而不宣，甚至可能想趁机吞掉农庄这块“肥肉”！

林越脸上的笑容更深了，带着一丝嘲弄：“哦？是吗？可我昨天恰好派了些人手去森林里拾取柴火，好像……听到西北方向传来一声巨响，看到了一些不妙的能量闪光。真是令人担忧啊。万一爵士大人剿匪不利，让那裂隙扩大了，更多的魔物涌出来……啧啧，到时候别说我这小小的农庄，恐怕就连磐石镇，也难保安全吧？”

莫里斯的脸色彻底变了，他死死盯着林越：“你……你什么意思？你知道了什么？！”

“我知道什么不重要。”林越收敛了笑容，语气变得平淡却带着不容置疑的力量，“重要的是，税务官大人，您觉得，在如今这个局势下，把我这个勉强能挡住魔物、对裂隙情况有所了解、甚至可能还有点‘自保手段’的前哨据点逼到绝路，对磐石镇，对巴顿镇长，是福是祸？”

他上前一步，目光如炬，直视着莫里斯：“六十枚金币，我现在没有。但我可以承诺，一个月内，凑齐税款。作为交换，磐石镇需要正式承认我对这座农庄的所有权，并提供必要的贸易便利。否则……”

林越没有再说下去，但他话语中隐含的威胁，让莫里斯汗毛倒竖。否则什么？否则农庄破罐子破摔，放弃抵抗，任由魔物长驱直入？还是否则农庄将这些“不合规制”的设施和技术，卖给……其他对磐石镇不怀好意的势力？

莫里斯额头渗出了冷汗。他原本以为带着镇卫兵来，能轻松拿捏这个损失惨重的外来户庄主，没想到对方不仅没有被吓住，反而抓住了爵士覆灭这个致命的把柄，反过来将了他一军！

他死死盯着林越，似乎想从他脸上看出虚张声势的痕迹。但林越的眼神平静而深邃，仿佛一口古井，让人看不透底细。联想到农庄那些奇特的防御设施，以及他们能在如此猛烈的魔物袭击下存活下来……这个年轻人，恐怕真的不像表面看起来那么简单。

僵持了片刻，莫里斯咬了咬牙，色厉内荏地吼道：“一个月！就一个月！一个月后，若是见不到六十枚金币，就别怪我们不留情面！我们走！”

他调转马头，带着镇卫兵，有些狼狈地匆匆离去，连之前叫嚣的“查封”和“强制征收”都忘了提。

看着税务官队伍消失在视线尽头，农庄众人都松了口气，不少人直接瘫坐在地上，这才发现后背已经被冷汗浸湿。

“老板，你太厉害了！三言两语就把那混蛋吓跑了！”罗姆一脸崇拜地看着林越。

凯尔也松了口气，但眉头依旧紧锁：“老板，我们虽然暂时逼退了他们，但也彻底得罪了磐石镇官方。一个月内凑齐六十枚金币，谈何容易？而且，他们肯定不会善罢甘休。”

林越点了点头，脸上并无轻松之色。“我知道。这只是缓兵之计。我们必须在这一个月内，让农庄拥有让他们不敢轻举妄动的实力，或者……找到更强大的靠山。”

他的目光再次投向西北方，那个隐藏着黑暗心脏的裂隙方向。

“格伦！”他扬声喊道。