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地球，新生生物科技研发中心。

周芸看着屏幕上那份来自“国家环境安全与紧急应对总局”的加密回函，指尖微微发凉。回函措辞严谨官方，对“Gamma-7”样品表现出的“潜在应用价值”表示了“高度关注”，并邀请公司派核心技术人员参与一个“非公开的技术研讨会”，会议地点在一个编号为“第七区”的保密单位。

“第七区……”周芸低声重复着这个代号，看向身旁的雷婷。

雷婷面色凝重：“查不到任何公开信息，权限极高。对方只给了48小时准备时间，要求与会人员签署最高级别的保密协议，并且……通讯设备将被全程隔离。”

这已经超出了普通商业或科研合作的范畴，进入了国家机密的领域。

“林越知道了吗？”周芸问。

“已经将简要情况通过加密通道发送，但他那边似乎正处于某种……紧张状态，尚未回复。”雷婷回答。

周芸深吸一口气，压下心中的波澜。她早就料到“净化圣水”会引来高层的目光，只是没想到会如此直接和迅速。这是一步险棋，但也是将公司与国家利益深度捆绑，获取最强力庇护的必经之路。

“准备一下，我亲自去。”周芸做出了决定，“你留守，按照预定计划，继续推进‘生态修复剂’的公开项目，稳住明面上的局面。另外，加强对星寰科技和其他几家竞争对手的监控，我总觉得他们最近安静得有些反常。”

“明白。”雷婷点头，“需要带技术团队吗？”

“不，就我一个人。”周芸摇头，“在弄清楚对方的真正意图和底线之前，知道核心秘密的人越少越好。”

她走到窗边，看着楼下戒备森严的园区。林越在异世界面对刀光剑影，她在地球，同样要踏入未知的漩涡。他们都在为同一个未来拼搏，没有退路。

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艾瑟兰，次日正午。

阳光勉强穿透稀薄的魔气，照亮了荒原。一支由三名探子组成的金雀花小队，如同往常一样，伪装成采集草药的模样，迂回着靠近农庄西侧，那里是净光藤防线相对薄弱的一段，也是他们多次尝试渗透的方向。

就在他们借助几块风化巨石的掩护，悄悄取出工具，准备再次挖掘土壤时，地面突然传来一阵轻微但有节奏的震动。

“什么声音？”为首的探子警觉地抬起头。

只见不远处的一个土坡后面，一个庞大、狰狞的钢铁身影，正迈着沉重的步伐，不紧不慢地转了出来！阳光照射在它暗灰色的金属装甲和闪烁着黄光的复眼上，反射出冰冷的光泽。正是构装体“铁足”！

三名探子吓得魂飞魄散，他们虽然听说过农庄有钢铁魔像，但如此近距离地面对，那扑面而来的压迫感几乎让他们窒息！

“快跑！”不知谁喊了一声，三人连滚爬爬地就想往后逃。

但“铁足”似乎“发现”了他们，它那颗球形的传感器头部转向三人，眼中的黄光骤然亮起！它没有使用任何远程武器，而是猛地加速，如同一辆失控的战车，带着轰隆的脚步声，朝着三人直冲过来！速度远比他们想象的要快！

“分散跑！”为首的探子还算镇定，嘶声喊道。

三人立刻朝着不同方向狂奔。其中一人慌不择路，竟然朝着农庄方向跑去。

“铁足”似乎认准了他，庞大的身躯一个不算灵活但势大力沉的转向，紧追不舍！它沉重的金属巨足每一次落下，都在干硬的地面上留下一个浅坑，溅起一片尘土。