“不过……”林越话锋一转，“我初来乍到，确实也不想与本地势力闹得太僵。”

霍顿如同抓住了救命稻草，连忙抬头，希冀地看着林越。

“我可以给黑荆棘家族一个机会。”林越淡淡道，“我需要的是一些市面上不常见的魔法材料、稀有矿物、古籍知识，或者……关于深渊裂隙、古代遗迹的确切情报。如果黑荆棘家族有能力提供这些，我们可以进行公平的交易。用你们需要的粮食、药品，或者……某些特别的‘工具’来交换。”

他刻意在“工具”上加重了语气，目光扫过那两具魔像。

霍顿心脏狂跳！交易！还有机会！而且对方暗示的“工具”，难道是指……他不敢细想，但巨大的利益前景让他瞬间忘记了恐惧。

“没问题！绝对没问题！”霍顿忙不迭地答应，“我们黑荆棘家族一定尽力为领主大人搜集您需要的东西！价格绝对公道！”

“希望如此。”林越点了点头，“那么，今天就到这里吧。霍顿少爷可以回去了。记住，我不喜欢被打扰。下次再来，请先递上拜帖。”

“是是是！一定一定！”霍顿如蒙大赦，连连躬身，然后几乎是逃也似的爬上马背，对着还在发愣的护卫们吼道：“还愣着干什么！快走！”

黑荆棘家族的人马，来时气势汹汹，去时狼狈不堪，如同丧家之犬，很快便消失在了农庄外的道路上。

直到他们彻底消失在视野里，农庄守卫们才爆发出压抑已久的欢呼和畅快的大笑。格鲁姆看着那两具如同守护神般的魔像，眼中充满了激动与自豪。

“领主大人，这……”他看向林越，心情激荡。

“只是暂时的。”林越摆了摆手，神色并未放松，“黑荆棘家族不会善罢甘休，这次只是被魔像吓住了。他们回去后，必定会调查我们的底细，然后采取更隐蔽或者更激烈的手段。”

他转身，看向那两具魔像。幽蓝的扫描光落在他身上，带着忠诚的意味。

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“凯尔。”

“在！老板！”凯尔从大门后兴奋地钻了出来，刚才的一幕让他与有荣焉。