他极力贬低古力克的价值，将其描述成一个不靠谱的、仅有 hobby 水平的怪人。

仿佛为了印证林越的话，古力克的小棚子里适时传来“砰”一声闷响，接着是古力克气急败坏的叫骂和一阵烟雾从棚子缝隙里飘出……

格拉汉姆皱了皱眉，用手帕掩了掩鼻子，似乎相信了林越的说法——一个地精搞出爆炸太正常了。但他并未完全打消疑虑，只是示意手下将那块碎片收好。

考察继续。格拉汉姆又“随意”地看了看主屋（加固痕迹明显，但解释为防范魔物）、仓库（里面主要是粮食、工具和少量从地球带来的、经过伪装或拆解的物资）、以及农庄其他区域。那三名灰甲私兵几乎将农庄角角落落都粗略探查了一遍，眼神锐利，但并未发现林越他们真正隐藏的核心秘密——地球物资的大部分、发电机、武器、以及通往地下遗迹的线索都被巧妙地掩藏或伪装了。

一个多小时后，格拉汉姆似乎看得差不多了，一行人回到主屋前的木桌旁。格拉汉姆重新坐下，那两名专家开始低声向他汇报初步评估结果，并不时在随身的小本子上记录、计算。

林越安静地等待着，心中快速复盘刚才的每一个细节，评估自己一方的表现是否有破绽，对方又可能得出什么结论。

片刻后，格拉汉姆抬起头，脸上的笑容公式化中带着一丝不易察觉的满意。

“林越先生，经过初步查看和评估，贵庄的情况，确实……有些出乎意料。”他缓缓开口，“土地改良卓有成效，特殊作物价值不菲，古井水质特殊，还有初步的加工能力和……嗯，独特的工匠。按照领主大人的吩咐，以及市场公允价计算……”

他顿了顿，拿起羽毛笔，在一张新的羊皮纸上写下几行字，然后推到林越面前。

“以贵庄目前明面上的产出和资产，折算下来，首次需缴纳的‘安全税’及‘代偿金’，价值约七十金币。”

七十！比哈罗德爵士之前说的五十还多了二十！

林越瞳孔微缩，但脸上只是露出“震惊”和“为难”：“大人，这……农庄初建，实在……”

“别急，林越先生。”格拉汉姆摆摆手，打断他的话，“这七十金币，是理论应缴额。但领主大人仁慈，考虑到贵庄实际情况，也允许以特产抵偿。经过我们评估……”

他指向清单：“你库存的‘宁神花干品’（全部）、‘抗魔小麦Ⅰ型’收获后的一半、‘初级安神喷雾’和‘促生膏’现有样品及配方、以及……定期提供一定数量的‘净尘藤’活体样本及种植观察记录，用以研究。以上这些，可以抵偿四十金币。”

林越心往下沉。对方不仅要现有的高价值产出，还要配方和活体样本！这是要连根拔起，掌握复制能力！

“那剩下的三十金币……”林越声音干涩。

“剩下的三十金币，可以用金、银币或等值的其他物资支付。如果一时凑不齐……”格拉汉姆身体微微前倾，声音压低，带着一种“为你着想”的虚伪，“也可以暂缓，但需要签订一份‘债务协议’，以农庄未来的产出、包括后续可能发现的任何新作物、新资源、新技术成果的优先收购权作为抵押。当然，利息……会有一点。”

图穷匕见！

不仅要掠夺现有成果，还要用债务捆绑农庄的未来，掌握一切新发现的优先权！这等于给农庄套上了永不解除的枷锁，所有努力最终都将为领主做嫁衣。

林越沉默着，手指在粗糙的木桌面上轻轻敲击，仿佛在艰难抉择。实际上，他是在飞速思考对策。

完全拒绝，立刻就会撕破脸，那二十名私兵可能马上就会从伐木营地冲过来。全部接受，农庄将沦为附庸，失去发展自主权，核心秘密也迟早暴露。

必须在接受部分条件（展示合作意愿）的同时，巧妙地设置障碍和保留空间，让对方觉得“可控且有利可图”，但又不能完全得逞。

“大人，”林越终于开口，声音带着苦涩和一丝恳求，“宁神花干品和一半的小麦收成，我们可以交出。安神喷雾和促生膏的配方……并非什么高深东西，我们可以提供基础配方和制作方法。但是，‘净尘藤’活体样本和观察记录……”

他露出极其为难的表情：“大人，不是我们不愿给。实在是这藤蔓移植极其困难，离开特定环境（他指了指古井方向）和艾莉娅女士的特殊照料，几乎无法存活。我们也是偶然成功这几株，自己尚且小心翼翼，不敢保证能提供稳定的活体样本。至于观察记录……艾莉娅女士倒是每日记录，但多是些琐碎的植物习性，不成系统，价值有限。”

他先答应交出部分实物和“基础”配方（可以给一份简化甚至略有瑕疵的版本），但将最关键的“净尘藤”活体和技术核心（艾莉娅的自然亲和与深层知识）包装成“不可复制”或“价值有限”，试图保住。

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“而且，”林越继续“诉苦”，“农庄目前人手匮乏，资金紧张，所有产出和试验都投入巨大。三十金币的现金债务……利息若是太高，只怕农庄永远翻不了身，届时也无法持续为领主大人提供有价值的特产了。恳请大人，能否在利息和债务期限上……通融一二？或者，允许我们用后续更多种类的‘试验副产品’逐步抵偿？”

他在债务条款上讨价还价，试图争取更宽松的条件，同时暗示自己还能产出更多“有价值”的东西，增加自己的谈判筹码。

格拉汉姆眯起眼睛，手指摩挲着下巴，显然在权衡。林越的反应在他意料之中——没有直接反抗，而是在具体条款上挣扎，这说明对方既害怕领主权威，又舍不得放弃农庄的潜力。这种人，最好控制。

他要的，本来就是持续的利益和控制权，而不是杀鸡取卵。对方愿意交出部分核心产出和配方（哪怕是基础的），已经算是“识相”。净尘藤的“移植困难”可能是托词，但也可能是实情，毕竟魔植往往挑剔。不过没关系，只要掌握了基础配方和部分样本，领主麾下自然有能人可以去研究。债务捆绑则是确保长期控制的好手段。

“林越先生果然是明事理的人。”格拉汉姆脸上的笑容真切了些，“你的难处，我也理解。这样吧，净尘藤活体样本，这次可以先提供两株最小的、连带根系的尝试移植，观察记录也抄录一份基础的。若后续证明确实难以移植，再议。至于债务……”

他假装沉吟片刻：“本金三十金币，年息两成，分三年还清。可以用金币、或等值的任何农庄产出、包括你所说的‘更多试验副产品’抵偿。但优先收购权的条款不能变。这是领主大人能给出的最大……善意了。”

年息两成，三年下来利息接近本金的一半。优先收购权更是悬在头顶的利剑。但这已经是对方“让步”后的结果，再讨价还价，就可能触怒对方。

林越知道，这是目前自己能争取到的、相对不那么糟糕的结果了。他脸上露出挣扎、最终不得不接受的疲惫表情，深深叹了口气：“……多谢大人体恤。就……按大人说的办吧。”

“很好！”格拉汉姆一拍桌子，笑容满面，“林越先生做出了明智的选择。那么，就请将抵偿的物资和配方清单准备好吧。债务协议，我也会让人起草，稍后签署。另外……”他话锋一转，目光扫过农庄，“为了确保协议履行，以及……农庄的安全，领主大人会派遣一个小队的……嗯，‘协助人员’，常驻在农庄附近，以便随时沟通和……提供必要的保护。当然，他们的补给由领主负责，不会增加农庄负担。”

驻军！这才是最致命的条款！名义上是“协助”和“保护”，实则是监控和武力威慑！一旦有风吹草动，或者农庄试图隐藏什么，这支驻军就能立刻反应！

林越的心彻底沉了下去。但他知道，这是对方势在必得的条件，根本没有拒绝的余地。强行拒绝，之前所有的妥协和表演都将前功尽弃。