“今天就会有的。”林越说，“我带了新样品回来，可以让材料组立即开始测试。记住，只展示性能的百分之七十，保留核心机密。”

挂断电话后，林越从背包中取出几块来自异世界的矿石样本。这些是格瑞克在工坊深处发现的“储能水晶”原矿，虽然品质不高，但地球上从未出现过类似结构的晶体。

他花了两个小时，用老宅里的简易实验室分析了这些矿石的基本性质。结果令人振奋：晶体内部存在一种稳定的拓扑结构，能够以极低的能量损耗存储电荷。如果能够人工合成这种结构，电池技术将迎来革命。

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但林越不打算现在公开这个发现。他将数据加密存储，只提取了部分表面特性，准备让公司的材料团队“偶然”发现这些特性，然后“研发”出改进型材料。

这就是他在地球的生存之道：用异世界的珍宝，引导地球科技的“自然”突破。既获取利益，又不暴露源头。

天亮时，他已经准备好了要带回农庄的物资：四套军用级太阳能发电系统，体积小但功率高；两大箱抗生素和外伤处理包；二十台改良的对讲机，最大通讯距离可达十五公里；还有一批高能量压缩食品。

最重要的是一台小型数控机床。虽然只有桌面大小，但精度极高，可以用来加工魔像需要的精密零件。这玩意儿花了他不少钱，而且是走的特殊渠道，但绝对值得。

将所有物资打包后，林越准备返回。但就在这时，手机收到了一条加密信息。

信息来自一个陌生号码，内容只有一句话：“小心双月之夜。他们在看着你。”

林越瞳孔一缩。这条信息显然指的是异世界的情况，但发信人是谁？如何知道他的联系方式？更关键的是，“他们”指的是谁？

他试图回拨，号码已经注销。追踪IP地址，显示是通过多层代理服务器发送，源头无法确定。

“有意思。”林越低声说，“看来两边都不太平。”

他没有犹豫，立即启动穿梭。无论发信人是敌是友，农庄现在都需要他坐镇。

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异世界，农庄。

林越带着物资返回时，距离他离开过去了七小时四十三分钟。天刚亮，农庄里却异常忙碌。

“老板，你回来了！”巴顿匆匆跑来，脸色凝重，“出事了。”

“什么情况？”

“昨晚有一队人马试图潜入农庄南边的仓库。七号发现了他们，进行了驱逐。对方有六个人，装备精良，不像普通盗匪。”

“抓住了吗？”

巴顿摇头：“他们很专业，发现暴露后立即撤退，留下了一个……”他递过来一块金属徽章。

徽章呈盾形，上面蚀刻着一座灰色城堡的图案——灰岩子爵的家徽。

“果然是他。”林越眼神冰冷，“伤亡情况？”

“我们这边没人受伤。七号使用了一种‘震荡波’攻击，让其中两人暂时失去行动能力，但他们的同伙带走了伤员。”巴顿顿了顿，“不过，七号在战斗中展示的能力……可能会引起更多注意。”

林越接过徽章，仔细端详：“它用了什么能力？”

“一种能量护盾，可以偏转箭矢。还有，它的移动速度远超常人，追上了一个试图逃跑的探子。”巴顿描述道，“镇上的人已经开始传了，说农庄有‘古代钢铁巨人’守护。”

这正是林越想避免的情况。一旦魔像的存在广为人知，会引来各种麻烦——贪婪的贵族、好奇的法师、甚至教会的审查。

“看来我们需要主动出击了。”林越做出决定，“准备一下，我要去拜访灰岩子爵。”

“老板，这太危险了！他刚刚派人夜探农庄，你现在去他的城堡——”

“正因为如此，才必须去。”林越打断他，“如果我不去，他会以为我们心虚，会派更多的人来。我要让他明白，农庄不是他能轻易染指的。”

“那带多少人去？”

“就我和七号。”林越说，“有时候，展示力量比隐藏力量更有效。”

巴顿还想劝阻，但看到林越坚定的眼神，只能点头：“至少带上通讯器，保持联络。”

一小时后，林越骑着农庄最好的马，带着七号魔像，踏上了前往灰岩堡的道路。

魔像没有骑马——它的设计本就不是为骑乘准备的。但它以一种惊人的效率在地面上移动：步幅极大，节奏稳定，时速能达到四十公里，且不知疲倦。林越骑马才能勉强跟上。

沿途的村民和旅人看到这一幕，纷纷避让。一个骑着马的年轻人和一个跟随奔跑的金属巨人，这景象在边境地区前所未有。

消息传得比他们走得还快。当他们抵达灰岩堡所在的丘陵地带时，城堡已经进入了警戒状态。吊桥升起，城墙上站满了弓箭手，城门紧闭。

林越在护城河前勒马，七号在他身后停下，如同一尊沉默的雕塑。

“通报你们的主人，”林越对城墙上的守卫喊道，“农庄主林越，前来拜访灰岩子爵。”

守卫们面面相觑，显然被魔像震慑住了。一个看起来像是队长的人探头喊道：“子爵大人今日不见客！请回吧！”

林越冷笑一声，从怀中取出那枚家徽，高高举起：“告诉子爵，我捡到了他手下遗失的东西，特来归还。如果他不想要……那我就只能交给磐石镇的治安官，问问夜闯私人领地该当何罪了。”

城墙上沉默了片刻。几分钟后，吊桥缓缓放下，城门打开一条缝。

一个穿着管家服饰的中年人走出来，脸色不太好看：“林越先生，子爵大人有请。但您的……随从，必须留在城外。”

小主，

“七号是我的护卫，我去哪，它去哪。”林越平静地说，“如果子爵觉得不便，我可以理解。我们这就离开，去磐石镇找治安官聊聊。”

管家脸色变了变，显然收到了某种指示。他僵硬地鞠躬：“请进。但请约束您的护卫，不要在城堡内做出任何威胁性举动。”

“只要没人威胁我。”林越策马过桥，七号紧随其后。

进入城堡，林越能感受到无数目光从窗户和阴影处投来。有好奇，有恐惧，也有敌意。七号的金属身躯踏在石板路上，发出有节奏的铿锵声，每一步都像是在宣告什么。

他们被带到主厅。灰岩子爵坐在高背椅上，是个五十岁左右的男人，面容瘦削，眼神锐利。他身边站着几个骑士和幕僚，所有人都紧盯着走进来的魔像。

“林越先生。”子爵的声音平淡，“欢迎来到灰岩堡。你带来的……真是个有趣的同伴。”

“日安，子爵大人。”林越行了个标准的贵族礼——这是他在磐石镇学的，“感谢您接见。我想归还一件属于您的东西。”

他将徽章放在侍从端来的托盘上。子爵瞥了一眼，脸上没有任何表情：“这是我的家徽。你在哪找到的？”

“在我的农庄仓库外。”林越直视着他的眼睛，“昨晚有几个小偷试图潜入，被我的守卫赶走了。匆忙间落下了这个。我想，可能是有人偷了您的徽章，想栽赃给您吧？”

这话说得很巧妙，给了子爵一个台阶下。但子爵没有接，反而眯起眼睛：“你的守卫？就是它吗？”

所有人的目光再次聚焦在七号身上。魔像安静地站在林越身后，红光扫视着大厅，评估着每个人的威胁等级。

“它叫七号，是我从一处古代遗迹中修复的守卫魔像。”林越坦然承认，“很幸运，农庄地下有一些古代奥术师留下的遗产。”

“古代奥术遗产……”子爵身边的一个黑袍法师低语，眼中闪过贪婪，“那些是王国共有的历史财富，私人占有恐怕不妥。”

林越转向法师：“请问您是？”

“雷纳德法师，子爵大人的顾问。”

“雷纳德法师，根据王国法典第七章第三条，‘在私人领地上发现的非文物类古代遗物，归属土地所有者所有，只需向王室缴纳百分之十五的发现税’。”林越流利地背出法律条文，“我已经向磐石镇的税务官申报过了，税款下个月就会上缴。”

法师脸色一僵。他没想到这个看似普通的农庄主对法律如此熟悉。

子爵摆摆手，制止了还想说话的法师：“林越先生，你很懂法律。那么你也应该知道，边境土地的所有权并不完全稳固。尤其是在深渊活动平繁的时期，王室有权收回无法有效防御的土地，重新分配。”

这是在威胁要剥夺林越的农庄所有权。

林越笑了：“子爵大人说得对。所以我才全力修复古代防御设施，加强农庄的守卫力量。上个月的魔物袭击记录显示，我的农庄击退了两次小规模袭击，无任何损失。而同期，边境其他十七个定居点中，有十一个遭受了损失，三个被完全摧毁。”

他从怀中取出一卷羊皮纸：“这是磐石镇守备官签署的证明。需要我念出来吗？”

子爵的脸色终于变了。他没想到林越准备得如此充分。边境防御记录是评价领主能力的重要指标，如果林越的农庄表现确实如此出色，那王室不仅不会收回土地，反而可能给予奖励。

大厅里陷入尴尬的沉默。子爵的手指在椅子扶手上敲击着，似乎在权衡什么。