“要进入命运纺车之间,需要至少三把钥匙共鸣。”伊莎贝拉的声音变得虚弱,“或者……用暴力撕开防御,但会触发警报,莱纳斯会立刻转移。”
就在这时,影像中的莱纳斯突然转头,仿佛感知到了窥视。他的面具转向伊莎贝拉的“视角”,银白色的面具上浮现出一个诡异的微笑。
“欢迎,织梦人。”他的声音直接穿透梦境连接,在能量协调室中回荡,“还有精灵、守墓人、时间法师,以及……第七守望者。感谢你们帮我验证了翡翠枝追踪系统的缺陷,现在我可以修补它了。”
翡翠枝正体突然爆发出刺目的绿光,所有复制品同时震颤。伊莎贝拉尖叫一声,梦境连接被强行切断,她瘫倒在地,七窍流血。
更糟糕的是,镜像叶上出现了一道裂痕。
“反追踪!”克罗诺斯大吼,“他在反向定位我们!切断所有连接!”
艾瑟琳立即将生命之泉收回瓶中,老墨菲中断了生命能量输出。但已经晚了——镜像叶的裂痕中渗出一丝黑色的命运之力,那力量如毒蛇般窜向最近的林越。
林越没有躲避。他反而伸手抓住那丝黑线,秩序金光全面爆发。金光与黑线激烈对抗,发出刺耳的撕裂声。黑线试图侵蚀他的手臂,但秩序之力如同熔炉,将命运之力一点点焚烧、净化。
“莱纳斯。”林越对着正在消散的黑线说,“我会找到你,摧毁你的纺车,解放艾莉丝的灵魂。这是承诺。”
黑线最后挣扎了一下,化作黑烟消散。但林越的手臂上留下了一道深可见骨的伤口,伤口边缘有黑色的命运符文在蠕动,秩序金光正在缓慢地清除它们。
仪式结束了,结果复杂。
好消息是:他们找到了命运纺车之间的精确位置和移动规律,摸清了防御体系,确认了艾莉丝灵魂的存在。
坏消息是:莱纳斯知道了他们的追踪能力,一定会加强防御;伊莎贝拉受了重伤,短时间内无法再次使用深度梦境探查;镜像叶受损,需要时间修复才能再次使用。
艾瑟琳扶起昏迷的伊莎贝拉,脸色铁青:“姑母还活着……虽然只是残魂,但还活着。我们必须救她。”
“需要计划。”林越包扎着手臂的伤口,“强攻命运纺车之间不现实,我们需要先削弱莱纳斯的势力,收集更多钥匙,或者找到能克制命运之力的东西。”
“太阳铁。”老墨菲想起矮人的情报,“秩序之锤能击碎命运丝线,这是古代文献记载的。如果铸星者能打造出来……”
“那就双线推进。”林越做出决定,“我带队去无尽海寻找太阳铁,同时尝试破坏莱纳斯在那里的第三扇命运之门。艾瑟琳,你带月痕卫队和一部分农庄兵力,在精灵王国边境建立防线,防止莱纳斯对精灵族进一步行动。”
“那地球呢?”克罗诺斯问,“封印碎片还在被侵蚀。”
林越看向东方,仿佛能穿透空间看到地球:“地球有地球的战士。而且……我想我找到解决能源问题的方法了。”
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地球,西北某绝密研究基地。
周老站在厚达三米的铅玻璃观察窗前,看着下方实验大厅中央那个庞然大物——金乌工程原型机。它是一个直径十五米的环形装置,表面覆盖着银白色的特种合金,数百根粗细不一的管道如血管般连接着周围的辅助系统。
但今天,原型机中央悬浮的东西不是常规的等离子体,而是一个拳头大小的、散发着柔和金光的晶体——那是林越从艾瑟兰带回来的、净化后的深渊核心碎片。
“直接输入坐标数据。”周老对着通讯器说,“第七组约束参数,调整磁场梯度到百分之八十七,准备注入初始能量。”
控制室里,数十名科学家和技术人员忙碌着。主屏幕上显示着复杂的物理模型和实时数据流。孙耀武站在周老身边,虽然看不懂那些公式,但能感觉到空气中的紧张气氛。
“用异界能量晶体作为核聚变的‘点火器’,这真的可行吗?”他低声问。
“常规核聚变需要上亿度高温才能引发,但深渊核心碎片本身就在持续释放相当于恒星内部级别的能量。”周老解释,“林越提供的净化技术,让我们能安全地提取和引导这种能量。如果成功,我们不仅能实现可控核聚变,还能研究出中和深渊能量的方法。”
倒计时开始:十、九、八……
大厅里的原型机开始发出低沉的嗡鸣,环形装置表面的符文——那是林越提供的秩序符文和地球科学家设计的约束磁场符文结合体——逐一亮起。金色晶体开始旋转,释放出的光芒越来越强。
“……三、二、一,注入!”
能量从晶体中喷涌而出,被环形装置的磁场捕获、约束、加速。在装置中央,一个微小的、炽热的光点出现了——那是氢同位素被点燃的证明。
“等离子体形成!温度突破五千万度!磁场稳定!”控制室里传来激动的报告。
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光点迅速扩大,变成拳头大小的光球,然后继续膨胀。原型机发出更响亮的轰鸣,但结构保持稳定。屏幕上的能量输出曲线直线上升,很快就超过了以往任何一次实验的峰值。
“一亿度!磁场约束率百分之九十二!聚变反应持续进行!”
控制室里爆发出欢呼。周老紧握的拳头终于松开,但他知道还没到庆祝的时候。
“持续时间?”
“已经稳定运行三十秒……四十秒……一分钟!”
这是关键节点。以往所有实验,聚变反应最多维持五十七秒就会因为约束材料失效而崩溃。但今天,使用了结合异界金属和地球特种合金的新型复合材料,情况不同了。
时间一分一秒过去。两分钟、三分钟、五分钟。原型机依然稳定运行,中央的光球已经扩大到直径一米,散发着太阳般的温度和光芒。
“约束材料温度正常,应力在安全范围内!”材料组的科学家几乎在尖叫,“林越提供的‘柔钢’合金在高温下展现出自适应变形特性,它……它在自我调整结构以分散压力!”
周老的眼睛亮了。这就是跨世界技术融合的力量——地球的科学理论,艾瑟兰的魔法材料,两者结合产生了超乎想象的效果。
但就在实验进行到第八分钟时,警报突然响起。
“检测到异常能量波动!不是聚变反应产生的,来自……外部!”
监控屏幕上,基地外围的安保摄像头捕捉到了诡异画面:三辆没有任何标识的黑色厢式货车冲破警戒线,从车上跳下二十多名全副武装、穿着黑色作战服的人员。他们使用的武器明显不是常规枪械,枪口闪烁着紫黑色的能量光芒。
“新纪元基金会!”孙耀武立刻认出来,“他们怎么找到这里的?!”
枪声和爆炸声从远处传来。基地守卫部队开火了,但敌人异常强悍。那些黑色作战服似乎能吸收子弹动能,而他们手中的能量武器轻易击穿了防弹装甲。
“实验不能中断!”周老大吼,“现在停下,聚变反应失控会炸掉半个基地!调集所有可用兵力,死守主实验楼!”
孙耀武已经掏出加密通讯器:“‘蛟龙’小队,紧急情况!基地遇袭,敌方疑似持有异界武器,允许使用特种装备还击!”
他从腰间拔出一把造型奇特的手枪——那是林越设计、结合了两个世界技术的原型武器,枪身刻着秩序符文,弹匣里装填的是掺了银粉和圣水的特制子弹。
“周老,你留在这里指挥实验。我去挡住他们。”孙耀武转身冲出控制室。
走廊里已经能听到交火声。敌人推进速度极快,基地守卫节节败退。孙耀武在楼梯拐角遇到三名“蛟龙”小队成员,这支特战部队是他亲自组建、专门应对异常事件的精英。
“敌人有能量护盾,常规武器无效。”小队长报告,“但他们似乎怕圣光类攻击,我们有队员用闪光弹暂时致盲了一个。”
“用特种弹。”孙耀武下令,“瞄准护盾的能量节点——通常是胸口和肩膀的发光部位。”
他们冲出大楼,外面已经是一片混乱。新纪元基金会的突击队训练有素,配合默契,而且完全不在乎伤亡。更诡异的是,孙耀武看到一名被击倒的敌人在临死前,身体突然干瘪,从作战服里涌出黑色的粘稠物质,那物质像是有生命般爬向下一个敌人,被吸收后,第二个敌人的护盾明显增强。
“深渊共生体!”孙耀武想起林越的描述——被深渊能量深度侵蚀的生物,可以与宿主共生,提供超常力量但最终会吞噬宿主。新纪元基金会竟然掌握了这种技术?