但林越的注意力被另一个东西吸引了。

在材料库最深处的墙壁上，随着能源恢复，一片原本看起来是实心的岩壁变得半透明，露出后面隐藏的空间。那里只有一个东西：

一尊两米高的魔像。

不是普通的人形魔像，而是更复杂、更精致的构造。它的主体是一种深蓝色的晶体，内部有液体般的能量流动；四肢则是银白色的金属，关节处镶嵌着多层转动的符文环；最引人注目的是它的头部——没有五官，只有一枚悬浮在空中的多面体水晶，缓缓旋转。

魔像脚下有一个基座，基座上刻着一行字：

【实验型奥术守卫·原型机一号】

【状态：休眠】

【能源：0%】

【指令集：待载入】

“这是……”艾莉娅屏住呼吸。

“工坊的守卫。”林越走近，仔细观察，“原型机，意思是这是试验品。格鲁姆，你能看出它的构造原理吗？”

地精工程师已经趴在了基座旁，用放大镜一寸寸看着魔像的结构：“核心是那个水晶……不是普通的储能水晶，是‘计算水晶’！古代奥术师用特殊方法培养的水晶，可以存储和处理复杂指令！动力系统……我看不懂，这部分符文体系我没见过。武器系统……哦天呐，它的双手可以变形！看这里的结构，可以展开成刃状、锤状，甚至可能是发射口！”

林越的心跳加速。如果这尊魔像可以启动，农庄的防御力量将产生飞跃。

但问题也很明显：能源。魔像基座显示它需要特殊的“高纯度奥术能量”，普通的储能水晶不行。

“需要奥术核心。”格鲁姆阅读着基座侧面的说明书，“或者……世界树嫩枝？这上面说，在紧急情况下，可以用世界树嫩枝作为临时能源，但会永久降低魔像的性能上限。”

世界树。又是这个名词。

林越想起戴‘根系共鸣指环’时的感知。农庄地下那些庞大的根系网络……难道就是世界树的残留？

“先把它记录下来。”林越说，“等我们了解更多之后，再决定是否启动。现在，优先修复监控系统。”

他们回到主控室。有了稳定的能源，更多功能被激活。林越调出环境监控界面，屏幕上显示出整个农庄及周边三公里范围内的地形图。地图的大部分区域是灰色的【信号缺失】，但以工坊为中心，半径五百米内的区域已经亮起，显示着温度、魔能浓度、生命迹象等数据。

小主，

“看这里。”艾莉娅指向地图边缘的一个红点，“距离农庄一公里左右，有个生命体信号在移动……这个能量特征，是魔物。而且体型不小。”

林越放大那个区域。数据显示，目标长约三米，能量读数相当于中级魔兽，移动速度不快，但方向……

“它正朝农庄来。”林越脸色一沉，“通知雷蒙，让所有护卫进入战斗位置。艾莉娅，你带两个最好的射手去西侧哨塔。格鲁姆，你留在这里监控，有任何变化立刻报告。”

“大人，您呢？”艾莉娅问。

“我去看看。”林越从武器架上取下那把地球带来的复合弓，以及一筒特制的穿甲箭，“如果是游荡的魔物，就干掉它。如果是有目的的进攻……那我们得知道，它是被什么吸引过来的。”

十分钟后，林越潜伏在农庄西侧的土坡后，透过草丛观察着那片枯木林。

来了。

首先是一股腐臭的气味，然后树木开始晃动。从林中走出来的，是一头畸形的巨狼——但又不完全是狼。它的背上长着几根骨刺，一只眼睛是浑浊的白色，另一只眼睛则散发着病态的绿光。最诡异的是，它的脖子上套着一个金属项圈，项圈上镶嵌着一块暗红色的晶体。

“被控制的魔物。”林越立刻意识到问题。

项圈上的晶体微微发光，巨狼突然转向，径直朝工坊入口的方向冲去。

它知道目标。

林越不再犹豫，搭箭拉弓。复合弓的滑轮系统让拉满弦变得轻松，箭头在阳光下闪着寒光。

箭矢离弦，撕裂空气。

但就在即将命中巨狼头部的瞬间，那魔物像是预知到危险般猛地低头，箭矢擦着它的背脊飞过，只划开一道血口。

“吼！”

巨狼转身，绿色的独眼锁定了林越的位置，毫不犹豫地扑来。

林越冷静地射出第二箭、第三箭。一箭被躲开，另一箭钉入了巨狼的前肢。魔物惨叫一声，速度稍减，但依然疯狂冲来。

距离三十米、二十米……

林越丢下弓，抽出腰间的战术直刀。这是地球带来的高碳钢刀具，经过特殊热处理，硬度和韧性都远超这个世界的普通武器。

巨狼跃起，血盆大口咬向他的头颅。

林越侧身翻滚，刀刃在翻滚中向上撩起，精准地切入巨狼柔软的腹部。温热的血液喷溅而出，魔物重重摔在地上，发出痛苦的哀嚎。

但它还没死。受伤的野兽更加危险，它挣扎着站起来，眼中的绿光疯狂闪烁。

就在这时——

咻！

一支箭从哨塔方向射来，精准地贯穿了巨狼的独眼，从后脑穿出。魔物僵住，然后轰然倒地。

林越抬头，看到艾莉娅在哨塔上向他挥手。

危机解除，但林越的心情更加沉重。他走到巨狼尸体旁，蹲下身检查那个项圈。

项圈是精钢材质，工艺相当精细。暗红色晶体被牢牢镶嵌在中央，此刻已经碎裂，内部的能量完全消散。项圈内侧刻着一行小字，用古代深渊语书写：

【标记·追踪·七号】

还有一串数字，像是日期：【3.17.77】

“第77年，3月17日。”林越喃喃道，“今年就是第77年……今天正好是3月17日。”

这不是巧合。

有人——或者某种存在——在主动测试农庄的防御。用被控制的魔物作为探路石。

他将项圈取下来，仔细包好。这将成为重要线索。

“大人！”格鲁姆的声音从通讯水晶中传来——这是工坊恢复基础功能后，他们刚刚测试成功的短距离通讯装置，“监控系统发现异常！深渊裂隙方向，魔能浓度在十分钟内上升了三个百分点！而且……而且出现了规律性的脉冲信号！”

林越脸色一变。

“所有人，撤回农庄主体建筑。艾莉娅，哨塔交给自动弩机，你也回来。雷蒙，启动一级防御预案。”

“是！”

林越最后看了一眼枯木林深处。在那里，更深的阴影中，似乎有什么东西在注视这里。

然后他转身，快步返回农庄。

工坊刚刚修复了第一条能源线路，魔物就带着追踪项圈来袭，同时深渊裂隙出现异动。

这一切，真的只是巧合吗？

他握紧了手中的项圈。

第77年，第77代继承者……

这个数字，恐怕意味着某种倒计时。

而留给他的时间，可能比想象中更少。

第366章完