加雷斯副官率领的佯攻部队，在黎明前最黑暗的时刻，如同利剑出鞘，从农庄东侧一处预先悄悄拓宽的出口迅猛杀出。十二名精锐战士结成的锋矢阵，在加雷斯燃烧着淡金色战气的长剑引领下，以决死的姿态，直插腐骨峡谷方向魔物相对密集的区域。
他们的出现果然引起了巨大骚动。游荡的魔物群在短暂的混乱后，迅速在某种无形意志的调遣下，朝着这支“不知死活”的小队蜂拥扑来。骸骨魔、腐食犬、影魔，甚至两头“践踏者”都被吸引了过来。
战斗瞬间爆发，且无比惨烈。加雷斯将骑兵冲锋的战术运用到极致，小队并不恋战，而是不断进行高速的穿插、切割，将魔物群搅得大乱，同时用携带的为数不多的爆炸物和燃烧瓶制造巨大的声势和火光。农庄围墙上，雷蒙指挥守军趁机用弩炮和弓箭进行远程支援，并故意做出试图打开更大出口、接应突围的假象。
这一招果然奏效。腐骨峡谷方向传来的无形压力，明显加强了对这片战场的“关注”，更多的魔物从峡谷边缘和包围农庄的其他区域被调集过来，试图围歼这支“突围”的精锐。
“撤退！交替掩护！回农庄！”在冲杀了近半小时，人人带伤，弹药将尽，成功将一大片区域的魔物注意力牢牢吸引后，加雷斯果断下令。小队如同退潮般，在魔物合围之前，利用速度和配合，硬生生从包围圈中撕开一道口子，狼狈却迅速地撤回农庄围墙之内，入口随即被重重封死。
佯攻达到了预期效果，甚至超乎预期——农庄东、南两个方向的魔物压力明显减轻了许多，大部分魔物被吸引到了佯攻发生的区域，并似乎接到了“重点防御”该方向的指令，暂时停止了对方才那支“突围小队”来源方向的围攻。
雷蒙和守军们得到了宝贵的喘息之机，立刻抓紧时间修补破损的围墙，轮换休息，补充箭矢和滚木礌石。但每个人脸上都没有喜色，他们知道，这只是暂时的，而且付出了不小的代价——加雷斯的突击队人人带伤，两人伤势较重，能否参加后续战斗已成疑问。
更重要的是，所有人都能感觉到，峡谷方向那股令人窒息的恶意，在经历了短暂的“被挑衅”的愤怒后，变得更加凝实、更加“清醒”了。它似乎开始更认真地审视农庄这个“顽石”，调动魔物的方式也变得更加有条理，不再是一味地猛冲，而是开始有层次地包围、试探、消耗。
真正的智慧，正在那混沌的意志中逐渐萌发。时间，越发紧迫了。
……
磐石镇，“硬石”旅店后院，一间门窗紧闭的客房内。
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油灯的光线将几个人的影子扭曲地投射在墙壁上。房间里弥漫着烟草、皮革和一种阴冷香料混合的怪异气味。
主位上坐着的并非军人，而是一个穿着深紫色绣银纹长袍、面容阴鸷的中年人，他是血月侯爵的首席谋士兼情报主管，克里夫。旁边坐着灰袍法师莫伦，以及侥幸逃回、但已吓破了胆、形容狼狈的凯尔·血月（他被霍克队长和残兵拼死救回，但二十精锐只剩三人逃回）。还有两名穿着不起眼但眼神锐利的男子，是银月城情报部的高手。
“……所以，少爷确认，那农庄的人，故意用假地图引诱你们去腐骨峡谷送死？”克里夫的声音慢条斯理，却带着毒蛇般的寒意。
“肯……肯定是的！”凯尔激动地挥舞着手臂，脸色苍白，“那个农庄主，林越！他一定和峡谷里那个怪物有勾结！他想害死我，吞并我们侯爵领的势力！还有埃利奥特那个叛徒！他肯定被收买了！”
莫伦法师咳嗽一声，补充道：“峡谷内的威胁是真实不虚的，接近完全体的深渊领主。那农庄主是否与之勾结，尚无证据。但他们能提前布置陷阱，且对峡谷异常如此了解，其本身绝对不简单。另外，根据我们暗中观察和买通的眼线报告，农庄拥有超出寻常的防御力量和物资储备，且内部似乎有大型地下工程在进行。”
“地下工程……古代遗迹……”克里夫用手指敲击着桌面，“公爵大人的命令是查清真相，便宜行事。现在‘真相’似乎很明了了——这个林越，利用古代遗迹技术，盘踞边境，勾结深渊，谋害贵族子弟，其心可诛。至于埃利奥特法师……或许是被胁迫，或许是同谋，需要‘解救’或‘清除’。”
他看了一眼情报部的人：“你们怎么看？”
其中一人沉声道：“农庄防御严密，硬攻损失会很大，且可能提前引发与深渊领主的冲突。建议：利用他们目前被魔物围攻、疲于应付的时机，派小股精锐潜入，目标有三：一，确认凯尔少爷所说地图陷阱的证据；二，探查地下工程虚实，最好能获取核心控制权或技术样本；三，若有可能，直接控制或清除首脑林越。外部，我们可以继续散布谣言，并‘建议’公爵的援军放缓速度，等他们与魔物两败俱伤……”
“很好。”克里夫露出满意的笑容，“那就这么办。莫伦法师，麻烦您为我们的小队提供必要的法术支援和掩护。行动时间，就定在明天正午，魔物攻势最可能再次加强的时候。我们要像最安静的毒蛇，在最混乱的时刻，给予致命一击。”
银月城的“刀子”，终于明确了出鞘的角度和时间。而他们的目标，此时正带着致命的武器，走向深渊的边缘。
……
林越小队在经历了数次有惊无险的规避和小规模冲突后（得益于艾莉娅的敏锐和格鲁姆那些诡异“小工具”的偶尔应用），终于在黎明前最黑暗的时刻过去、天际泛起一丝惨白微光时，抵达了预定的发射阵地——腐骨峡谷东北侧，距离那翻滚的紫黑色雾霭边缘不足四百米的一处背风乱石坳。
这里地势略高，能勉强看到峡谷谷口的部分景象，岩石可以提供一定的遮蔽。但空气中弥漫的深渊能量浓得几乎化不开，呼吸都感到刺痛，无形的恶意如同冰冷的潮水，一阵阵冲刷着人的意志。脚下的大地传来清晰而急促的震动，峡谷深处那庞然大物的“心跳”声，仿佛就在耳畔擂响。
维拉如同幽灵般从一块岩石后现身，她看上去有些疲惫，但眼神依旧沉静。“屏蔽法阵已经布置完毕，覆盖范围有限，只能遮蔽我们自身和发射器的微弱能量波动大约十五分钟。超过这个时间，或者进行大规模能量操作（比如发射），必然会被察觉。”她指向旁边几个看起来只是普通石头的符文板，“埃利奥特法师的微型引导阵基座也已埋设，他本人正在一点五公里外的世界树根系延伸节点做准备，一旦这里发射，他会同步启动引导，干扰目标护盾。”
她看了一眼格鲁姆和他守护的弹药箱，水银色的瞳孔微微闪动，但没有多问。“你们最多只有一次发射机会，而且必须在发射后立刻丢弃弩炮，全速向西北方向撤离，那里有一条我标记的、魔物相对稀薄的临时通道，但只能维持很短时间。”
林越点头，目光扫过这个简陋而危险的发射阵地，最后落在格鲁姆身上。“格鲁姆，立刻组装弩炮，装载弹药。先装填三枚标准破甲弹。”
格鲁姆动作没有丝毫停顿，开始高效地组装弩炮部件，那两名护卫也上前帮忙。但他的声音却平直地响起：“建议优先装载‘坍缩奇点弹’。标准破甲弹对目标护盾穿透概率低于18%，无法达成战略目标。”
“执行命令。”林越声音冰冷，不容置疑。他不能将唯一的希望寄托在那不稳定且被核心深深影响的危险武器上，标准破甲弹至少是经过测试相对可靠的。那三枚“奇点弹”，是最后不得已的赌博。
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格鲁姆沉默地执行了，将三枚散发着稳定蓝光的标准破甲弹装入弩炮滑轨。弩炮很快在乱石间架设完毕，狰狞的炮口对准了约三百七十米外，那紫黑色浓雾最为翻腾、地面震动最为剧烈的区域——那里被认为是“掘墓者”头部或核心区域所在。
艾莉娅爬上旁边一块较高的岩石，担任了望和警戒。维拉则隐身于阴影中，维持着屏蔽法阵。林越站在弩炮旁，手指拂过冰冷的发射机关，感受着脚下大地深处传来的、世界树根系那微弱却顽强的脉动，以及峡谷中那越来越清晰的、仿佛要破壳而出的暴戾意志。
天光渐亮，但那光芒无法驱散峡谷上空的紫黑。农庄方向的喊杀声和爆炸声已经微弱不可闻，不知是距离远了，还是战斗进入了新的阶段。