宋清云没有回头，像是没听见。直到江流走到铁栏前，他才缓缓转过身，脸上没有了之前的阴狠和算计，眼神空洞得像一潭死水，只有看到林溪时，瞳孔微微收缩了一下，闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了麻木。

“城西研究所的装置毁了，你的净化计划，彻底泡汤了。”江流盯着他的眼睛，试图从里面找到一丝波澜。

宋清云扯了扯嘴角，像是在笑，又像是在哭：“毁了？不，那只是‘前奏’。真正的净化，才刚刚开始。”

“什么意思？”林溪追问，蓝色的精神力悄然探出，试图感知他的意识，却被一层冰冷的屏障挡住——那屏障和戴面具的净化者首领意识很像，带着机械般的僵硬，没有丝毫属于“人”的温度。

“意思就是……你们都要死。”宋清云突然笑了起来，笑声尖锐而疯狂，在牢房里回荡，“我父亲说了，净化者从来不止一个基地，城西研究所只是‘种子’，现在种子虽然被踩碎了，但埋在土里的根，已经开始发芽了……”

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他的话没说完，突然剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩成一团，双手死死抓住胸口，像是在忍受极大的痛苦。透过敞开的衣领，江流看到他脖子上浮现出和城西装置核心相似的幽绿纹路，只是更细、更隐蔽，像血管一样蔓延。

“他被异化了？”周建明惊愕地后退一步，“可我们一直盯着他，没看到他接触过异化因子！”

“不是现在。”林溪的脸色变得极其难看，精神力穿透那层冰冷的屏障，捕捉到了一闪而逝的画面——宋清云在城西研究所被触须缠绕时，并非完全被动，而是主动让异化因子进入体内，用父亲留下的密钥暂时压制，将自己改造成了“活体容器”。

“他把自己当成了新的装置核心。”林溪的声音带着寒意，“刚才监控失灵的三分钟，他不是在联系谁，而是在激活体内的异化因子……净化者的‘根’，就是他自己。”

宋清云停止了咳嗽，缓缓抬起头，脸上的幽绿纹路闪烁着诡异的光，眼神里的疯狂被一种近乎虔诚的狂热取代：“父亲说，我是为净化而生的……等时机到了，我会引爆体内的因子，让整个营地……不，整个城市，都成为净化的祭品……”

“疯子！”周建明怒喝一声，就要冲上去，却被江流拦住。

“别冲动。”江流的声音异常冰冷，他看着宋清云脖子上的幽绿纹路，突然想起城西研究所那个被唤醒的工程师说的话——净化者的装置核心是用母蛛骨核熔炼的，而母蛛的克星，除了小雅的精神力，还有……“影”的血液。

“林溪，‘影’的小刀还在吗？”江流转向林溪，眼神锐利。

林溪立刻点头，从怀里掏出那把染血的小刀——她一直贴身带着，既是对弟弟的纪念，也隐约觉得这把刀能保护自己。刀刃上的暗红血迹在接触到牢房里的能量时，微微发烫，散发出微弱的红光。

“这把刀能压制他体内的因子。”江流对周建明说，“找个机会把血液涂在他的食物里，暂时别让因子彻底激活。我们需要时间弄清楚，他说的‘时机’到底是什么。”

周建明接过小刀，郑重地点头：“我马上去办。”

离开牢房区时，阳光已经升得很高，广场上的幸存者们聚在一起，听陈远廷讲解如何分辨被异化因子污染的水源——经历过水母体的危机后，大家对“安全”的渴望变得格外强烈，连老人讲解时的严肃语气，都透着一种踏实的暖意。

林溪站在广场边缘，看着孩子们围着小雅，听她讲城西研究所的冒险（当然，小雅自动过滤了危险的部分，只说了如何“用魔法打败坏蛋”），蓝色的眼眸里渐渐染上温度。