“今年的雪来得早，怕是个寒冬。”周建明啃着红薯，眉头微微皱起，“巡逻队今天在北边的山谷里发现了异化生物的踪迹，数量不少，好像在往温暖的地方迁徙。”

“是被雪冻的。”林溪捧着热红薯，指尖的暖意顺着掌心蔓延，“低温会让它们行动迟缓，肯定想找个暖和的地方过冬。我们得加强警戒，别让它们闯进来。”

“我已经加派了人手，在山谷入口设了陷阱。”江流放下红薯，拿出一张简易地图，“明天我带一队人去清理，尽量把它们赶得远些。”

陈远廷突然咳嗽了两声，放下手中的听诊器：“我倒是不担心异化生物，怕就怕……人心。”他看向角落里几个新来的幸存者，声音压低了些，“这几个人是上周从南边逃来的，说那边的营地被一伙自称‘新净化者’的人占了，手段比以前的净化者还狠，不仅抢物资，还抓活人做实验。”

“新净化者？”江流的眼神沉了下来，“和烬有关系？”

“不好说。”陈远廷摇了摇头，“他们说那些人用的不是火系异能，是能操控金属的，还戴着银色的面具，和以前的青铜面具不一样。”

林溪握着红薯的手紧了紧，蓝色的精神力悄然扩散，探向那几个新来的幸存者。他们缩在角落，眼神里满是恐惧，意识中闪过被金属刺穿身体的画面，还有银色面具下那双冰冷的眼睛。

“他们没说谎。”林溪收回精神力，声音带着寒意，“那些‘新净化者’的能量波动很奇怪，既不像异能，也不像异化因子，更像是……机械和人体的结合体。”

“机械结合体？”周建明皱眉，“是改造人？”

“有点像，但更精密。”林溪回忆着感知到的画面，“他们的关节处有金属外露，动作快得不像人类，而且不怕普通的异能攻击，像是……被程序控制的机器。”

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小雅突然开口，小脸上满是担忧：“我在他们的意识里看到了一个符号，和城西研究所装置上的纹路很像，只是多了个齿轮的图案。”

“齿轮？”江流的手指在地图上轻轻敲击，“难道是净化者的余党和某些研究机械的疯子合流了？”

“不管是什么，都不能掉以轻心。”周建明站起身，“我现在就去加派巡逻，把南边的通道封死，不能让那些人靠近营地。”

雪越下越大，掩住了营地的足迹，也仿佛掩盖了潜藏的危机。深夜，江流站在围墙上，看着雪花在探照灯下飞舞，玄铁刀上凝结的薄霜被他用体温融化。远处的山谷里传来异化生物的嘶吼，隐约还夹杂着金属摩擦的刺耳声，让他的眉头皱得更紧。